La ley que rige el sistema eléctrico del Paraguay es arcaica, ya que se encuentra vigente desde 1964, advierte el ingeniero Guillermo López Flores, asesor técnico del equipo negociador para la revisión del Anexo C del Tratado de Itaipú. Dijo, además, que nuestro país es el único del mundo que no ha modernizado su sector eléctrico, por lo que a su criterio es el momento de renovar los aparatos que han cumplido su vida útil.
“Paraguay es el único país que no ha modernizado su sector eléctrico. Se rige por una ley arcaica de 1964”, afirmó de manera insistente López en entrevista en Unicanal, donde habló de la necesidad de reformar la antigua Ley Nº 966, que crea la Administración Nacional de Electricidad (Ande) como ente autárquico y establece su carta orgánica.
Un proceso de renovación
“Hace 30 o más años que promuevo la reforma del sector eléctrico, desde Alaska hasta Tierra del Fuego”, señaló a modo de ilustrar su larga lucha. No obstante, el experto destacó que en su momento esa legislación de 1964 fue muy conveniente para el país, pero que como nada es eterno, es momento de actualizarla.
“Lo que ha cambiado el mundo y quiero hacer la salvedad. Fue muy buena esa ley en su momento. Hizo que Paraguay alcanzara una cobertura eléctrica muy encima de su nivel económico de desarrollo. Pero el mejor de los aparatos de los instrumentos llega a su vida útil, que hay que ajustar porque los tiempos cambian. No hay nada eterno, todo es siempre un proceso de renovación continua y eso es lo que no se ha hecho”, enfatizó.
El nuevo integrante del equipo de revisión había declarado días pasados que facilitará todos los elementos para que los negociadores finales con el Brasil tomen la mejor decisión que favorezca a los intereses nacionales.
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¿Un gran negocio o un riesgo para el sistema eléctrico?
La criptominería ilegal provoca pérdidas por 40 millones de dólares anuales, en tanto que la legal deja en las arcas nacionales unos 150 millones de la moneda americana. Ante ese cuadro, legisladores estudian un proyecto para suspender por 180 días la actividad de las granjas de criptomonedas instaladas en el país y la prohibición de instalar nuevos equipamientos de este tipo.
- Por Jorge Zárate
- jorge.zarate@nacionmedia.com
- Fotos Gentileza
El próximo martes 23 de abril a partir de la 9:00 en la sala de sesiones del Congreso se realizará la audiencia pública para analizar los alcances del proyecto de ley “Que prohíbe temporalmente la creación, conservación, almacenamiento y comercialización de activos virtuales o criptoactivos, criptomonedas y la instalación de granjas de criptominería en territorio paraguayo”. Los proyectistas fundaron la iniciativa en las millonarias pérdidas en dólares que ocasionan las operadoras ilegales y en que las conexiones clandestinas de las granjas de criptomonedas son una de las causas principales de los cortes de energía eléctrica en distintas localidades del país, principalmente en Alto Paraná, que es el centro geográfico de este tipo de operaciones.
El senador Colym Soroka (ANR) apuntó en la sesión del 10 de abril pasado: “Creo que la criptominería es un gran negocio. Apuntamos a que este buen negocio sea para todos los paraguayos y no para un sector. Tenemos el caso de una empresa que hizo un amparo ante la Corte Suprema y que hace 20 años está trabajando con ese amparo, no tiene una readecuación de su tarifa hace 20 años, mientras que los pobres ven aumentar las suyas año a año”.
SANCIONES Y NEGOCIOS
El senador Enrique Salyn Buzarquis (PLRA) contó a La Nación/Nación Media que se avanza en los proyectos normativos para sancionar la criptominería ilegal y que el punto central estará en la posibilidad de que “toda la infraestructura que se intervenga sea decomisada a favor de la Ande (Administración Nacional de Electricidad)”. El legislador considera que la criptominería “es una oportunidad para el Estado paraguayo. El tema es simple. Brasil nos paga 10 dólares por cada megawatt hora (MW/h) de excedente de energía, en cambio las cripto pagan 40 dólares más el IVA y llegan a pagar hasta 50 dólares. Entonces hablamos de cuatro a cinco veces más”.
DATOS DE UN FENÓMENO
El Gobierno tiene habilitado un registro para todas las empresas de criptominería bitcoin, las cuales también deben recibir autorización por parte del Ministerio de Industria y Comercio (MIC). Son unas 50 empresas, de las cuales cinco son grandes que dejan en las arcas de la Ande unos 150 millones de dólares más IVA por año. Estas empresas tienen establecido en el contrato que deben desconectarse automáticamente en horarios de consumo pico y también deben pagar al inicio de sus operaciones tres meses por adelantado como una especie de póliza de seguro.
Vale decir que esta disponibilidad de energía a bajo costo atrajo a gigantes del espacio cripto como Marathon Digital y Sazmining, por citar ejemplos.
El sitio especializado Sherlock Communications destacó el excedente de 5.500 MW de Itaipú, los costos energéticos constantes y la previsibilidad de Paraguay al describir el fenómeno de la instalación de granjas en el país.
En el reporte comentó que “Bitfarms, por ejemplo, comenzó su incursión en enero de 2023 con una instalación de 10 MW, mientras que Commons Foundation consolidó su presencia al asegurar 100 MW. Sazmining, a pesar de su lanzamiento de una operación de 5 MW, ahora enfrenta desafíos debido a cortes de energía”.
Se agregó a su vez que Bitfarms adquirió terrenos 100 MW en Iguazú, mientras que Penguin Infrastructure está en camino de aumentar sus instalaciones de minería de bitcoin después de firmar un acuerdo con Marathon Digital. Pero más allá de las grandes empresas, el informe afirmó que existe una comunidad cripto emergiendo en Paraguay. Como ejemplo de esta consolidación vale mencionar la realización de la tercera edición del Crypto Summit (Encuentro Cripto) del Sur el 20 de febrero pasado en las instalaciones del Hotel Casino Acaray de Ciudad del Este.
BAJO PRECIO
Unos 50 dólares por MW/h es el precio de referencia para estas empresas, aunque según otras voces deberían abonar entre 75 y 85 dólares por MW/h como mínimo. Así lo expresaron la campaña Itaipú Causa Nacional, el Comité de Iglesias para Ayudas de Emergencia (Cipae) y la campaña Itaipú es También Soberanía en una nota que presentaron ante la Contraloría a la que adjuntaron un estudio de 16 páginas sobre el impacto de la criptominería en las finanzas y la infraestructura de la empresa energética nacional.
“Estas empresas están vaciando la Ande y provocando una sobrecarga en el sistema eléctrico que perjudica con cortes de luz y distorsiones en la tensión, factor de potencia y calidad del servicio eléctrico. Las pérdidas para la Ande hoy ya están en torno a 200 millones de dólares/año, causadas solamente con las criptomineras ‘legales’, por lo que las cifras totales son mucho mayores y podrían alcanzar hasta 1.800 millones de dólares/año”, expusieron en la presentación.
Entre tanto, desde finales de 2022 la Ande viene luchando contra las operaciones ilegales estimando en unos 500.000 dólares mensuales las pérdidas que le provoca este hecho.
En lo que va de 2024 se intervinieron 14 granjas ilegales de criptominería que usaban el equivalente a 40 MW. Para dar una idea, Pilar o Villarrica usan 33 MW al mes.
Técnicos de la Ande explicaron que se hace difícil rastrear a las ilegales porque se instalan en zonas con varios alimentadores de distribución, donde hay radicadas industrias o agroindustrias de gran consumo para pasar desapercibidas.
CUIDADO CON LAS ELECTROINTENSIVAS
Para Mercedes Canese, ingeniera especialista en electricidad, “Paraguay tiene algo que muy pocos países tienen, que es un excedente hidroeléctrico muy importante. Figura todavía como el tercer exportador mundial de electricidad y es el primero si hablamos de energía renovable”.
“Además, no solamente eso, tiene tierra fértil, tiene agua dulce, tiene una población joven y trabajadora. Entonces, deberíamos elegir qué tipo de inversiones se quieren no solamente por las necesidades actuales o el potencial actual, sino también pensando en el futuro”, agregó.
“Estas electrointensivas tienen una mínima generación de empleo constituyendo un tipo de inversión de tipo extractivista”, señaló citando otros ejemplos como la propuesta de instalación de una planta de aluminio, pero también “los servicios digitales como la criptominería, token, data centers y otras. El hidrógeno verde también entra en ese campo”.
Canese apuntó que la instalación de este tipo de empresas “no se diferencia de exportar la energía a Brasil y a Argentina como estamos haciendo hoy. Es inclusive peor que eso porque ni siquiera cubren los costos. Brasil y Argentina nos pagan un precio miserable por nuestra energía, pero cubre el costo y nos dejan un pequeño beneficio que es la compensación por cesión de energía que es la que financia muchos programas sociales”.
A más de ello, advirtió que si se da luz verde a las electrointensivas dentro de muy poco tiempo nuestro país consumirá toda su energía excedente. En este sentido, estudios técnicos dan cuenta de que Paraguay alcanzaría a consumir toda su energía, siguiendo el ritmo que tiene hoy, recién en 2042.
En cambio, con la incorporación rápida de criptomineras ese lapso se reduciría dramáticamente y para 2030 ya no se tendrían excedentes energéticos.
“UNA GRAN HERRAMIENTA”
Para Patrick Wenger, especialista paraguayo en criptomonedas, no sería buena la prohibición de la minería de criptomonedas. “Si se hace de manera legal y correcta, puede ser muy beneficiosa para la Ande y el país, siendo una herramienta para promover las inversiones extranjeras en el área de la tecnología”.
Este ingeniero empresarial con especializaciones en Suiza y Alemania consideró que “la energía ociosa, que abunda en Paraguay, es cedida al Brasil por un precio insignificante. Esta podría ser utilizada por los mineros que consumen el 100 % de la energía solicitada las 24 horas del día pagando una tarifa mayor de la que nos paga Brasil. Básicamente los mineros podrían ser uno de los mejores clientes de la Ande, siempre y cuando se mantengan las tarifas mineras actuales y no haya incrementos excesivos que los ahuyenten”.
El coautor del libro “Finanzas descentralizadas. De conceptos centrales a protocolos de finanzas descentralizadas para transacciones financieras” recordó que “la blockchain de bitcoin tiene un sistema deflacionario que disminuye la capacidad de creación de nuevos bitcoins cada cuatro años. Se estima que el último bitcoin será creado en el año 2140, lo que demuestra que aún le queda mucho por recorrer a la industria minera”.
Contra el argumento de que son inversiones que no generan trabajo, expuso que “la ingeniería necesaria para modelar una granja de minería es sumamente compleja. Esto requiere mano de obra altamente capacitada, lo cual genera puestos de trabajo directamente para la gente que opera las granjas e indirectamente para la gente que construye y diseña las granjas”, concluyó.
ACTUALIZAR MARCO LEGAL
Para Carmen Arias Rodríguez, abogada y magíster en Energía, “hace falta una revisión del marco legal que rige el sector eléctrico paraguayo y la política energética. Nuestro marco legal no crece a la par de los nuevos escenarios energéticos que tenemos a nivel nacional, regional y mundial”, apuntó.
Así, recordó que la ley que rige el sector eléctrico paraguayo es la Carta Orgánica de la Ande de 1964, que “tuvo una sola modificación en el 82 y nunca más se la tocó. También hay leyes que de repente se contraponen otra vez con esa misma Carta Orgánica. Entonces es bastante complicado trabajar dentro del sector eléctrico con una ley que rige de manera heterogénea absolutamente todo”.
Sobre la sanción a las granjas de criptominería ilegales, indicó que existe el hecho punible de sustracción de energía eléctrica, que implica la intervención del Ministerio Público y un proceso penal.
Para la especialista se necesita una mesa interinstitucional integrada por el MIC, el Viceministerio de Minas de Energía, la Ande y las binacionales para abordar la situación de manera inmediata porque es algo que está candente y requiere rápida solución.
ENDURECER SANCIONES
Para Adolfo Villalba, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Ande (Sitrande), “tienen que haber sanciones más duras para la criptominería ilegal, pero no estamos muy de acuerdo con que se prohíba, porque esto va a recrudecer el problema y puede terminar haciendo que haya más conexiones clandestinas”, advirtió.
Comentó que a su parecer lo importante es “que no se les deje la cancha muy libre. Ahora pasa que van los compañeros, hacen la intervención, pero no se les quita los equipos, nada no se incauta”, indicó. “Son muchísimas las granjas y corre mucho dinero, aceitan hasta a los fiscales”, denunció. “No existe una consecuencia al hecho de robar energía, consiguen que no se te lleve nada y se dejen los aparatos y se mudan nomás a otro lugar a seguir haciendo lo suyo”, agregó.
Según relató, las granjas no solamente se instalan en las ciudades, sino que brotan incluso en zonas alejadas causando perjuicios a la vecindad por la cantidad de carga que tienen.
“Usan equipos de refrigeración en gran cantidad y las 24 horas y es enorme. En casi todas las intervenciones que se hacen se encuentran transformadores de 3.000 a 4.000 kW. Imaginen que uno de 200 kW alimenta a todo un barrio, así que uno de 4.000 es casi para un pueblito, entonces se resienten las líneas, perjudica mucho”, explicó. Villalba recordó el impacto que provoca el consumo intensivo de las criptomineras en alimentadores y cables al punto de que incluso esto obligó a la Ande a anticipar sus cronogramas de reemplazo de estos elementos.
“La prohibición provocará algo parecido al narcotráfico, no se va a atajar, solo se va a criminalizar y me parece que le cerrás la puerta a la Ande a que trabaje en un parque en el que se pueda usar el excedente de energía”, expuso.
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Declaran emergencia en el sector eléctrico
- Quito, Ecuador. AFP.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, declaró la emergencia en el sector eléctrico y pidió la renuncia de la ministra de Energía, tras el inicio de cortes programados a causa de la sequía en el país. “He declarado emergencia en el sector eléctrico, he pedido la renuncia de la ministra de Energía (Andrea Arrobo)”, escribió Noboa en su cuenta de la red social X.
La noche del lunes el ministerio anunció “racionamientos temporales” debido a la sequía y pidió a la población “disminuir el consumo de energía en esta semana crítica”. Ese mismo día, Colombia informó que dejó de exportar energía a Ecuador como medida para lidiar con la grave sequía asociada al fenómeno El Niño que tiene los embalses de ese país por debajo del 30% de su capacidad.
El martes hubo recortes de hasta tres horas. La suspensión del servicio se realizó de acuerdo a los cronogramas establecidos por las empresas que proveen electricidad. Sin embargo, el mandatario apuntó que “los problemas del sector energético en Ecuador en los últimos años no se deben a la falta de propuestas técnicas, sino a la incapacidad de ejecución y firmeza para combatir la corrupción enquistada” en las empresas eléctricas.
Tras el anuncio del ministerio, Noboa dio una instrucción distinta sobre los recortes y aseguró que en abril se cobrará solo 50 % de la planilla de luz de los hogares. “Nosotros no vamos a dar más apagones esta semana”, señaló el gobernante desde Guayaquil (suroeste) donde entregó becas de estudio e hizo campaña a favor de la consulta popular que se celebrará este domingo.
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Presidente de IPS promete restablecer medicamentos faltantes en 15 días
El presidente del Instituto de Previsión Social (IPS), Jorge Brítez, sostuvo que en 15 días aproximadamente se solucionará el faltante de medicamentos en el ente previsional. Fue durante la visita que realizó al Congreso, donde además mencionó que unos 30 medicamentos están con “stock cero” y se comprometió solucionar el inconveniente dentro de un plazo razonable.
El titular del ente previsional explicó que con las próximas licitaciones que van a contar y otra vía excepción de licitación especial se podrá cubrir por lo menos hasta diciembre la provisión de estos fármacos.
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Brítez manifestó que se realizaron las licitaciones a tiempo y fue al asumir el cargo, pero que estos trámites duran entre seis y ocho meses, porque muchas veces existen cuestionamientos de los oferentes que dilatan la adjudicación.
Sobre la deuda que tiene el Previsión Social, Brítez explicó que se está buscando con el Ministerio de Economía la alternativa de solución y realizar un plan de pago con los proveedores.
De acuerdo a los datos que se tiene, hasta el mes de febrero de este año, la previsional logró pagar al menos USD 63 millones a sus proveedores, reduciendo el pasivo total de USD 925 millones a USD 862 millones en ese periodo.
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Sector eléctrico: del monopolio natural a la competencia
- Por Víctor Pavón
En el sector eléctrico se viene cometiendo un error desde hace décadas que repercute sobre la realidad. Se considera que la estatal Administración Nacional de Electricidad (Ande) debe seguir sin competencia de otros oferentes debido a que es un monopolio natural. De esto se desprende, igualmente, la política de proponer inversiones para la Ande mediante endeudamiento público.
El resultado está en que la mayoría de los políticos, burócratas y analistas del sector creen que en el sector eléctrico la competencia no puede llevarse a cabo. Un error adosado de intereses para perpetuar el actual modelo. Esto es aprovechado por otros tantos para mantener un esquema de sobrecostos y licitaciones no siempre transparentes donde el consumidor final las paga y caro, igual que lo hace el país en su conjunto.
Según la teoría del monopolio natural, resulta más conveniente que un bien o servicio sea producido por una sola empresa que por dos o más. Y la provisión de electricidad como de agua potable se constituyen en sus ejemplos.
La economía, por fortuna, ha venido avanzando mediante teorías que han sido comprobadas y, por ende, no pueden ser desechadas, a menos que las perversiones de los intereses creados los hagan a un lado como en efecto sucede en nuestro país.
Vernon Smith, Premio Nobel de Economía en el año 2002 por sus contribuciones a la economía experimental, ha demostrado que la apertura del mercado eléctrico es absolutamente posible poniendo como ejemplo este autor, entre otros, a Inglaterra mediante la puesta en marcha de un mercado competitivo de electricidad, que logró beneficios para el consumidor con efectos sobre otros sectores.
Todavía más, el consumo de energía es variable según la zona, la hora y época del año, motivo por el cual las empresas proveedoras pueden competir por sus precios al público. Sin no hay competencia, entonces se debería pagar el mismo precio sin importar el día ni la hora ni la época del año.
La realidad viene demostrando en los países (Estados Unidos es un ejemplo) que la apertura del mercado eléctrico favorece al usuario, el que paga todos los meses su factura.
No obstante, la teoría del monopolio natural fue desechada hace tiempo. Es un mito del estatismo. Incluso antes de los aportes del citado Vernon Smith, los cambios tecnológicos fueron dejando de lado a los monopolios naturales desde la década de 1980.
Fue así que en el sector eléctrico, los generadores más pequeños y las centrales eléctricas alimentadas con gas se volvieron competitivas poniendo en aprietos a las empresas estatales. Las computadoras y otras tecnologías redujeron los costos incentivando la competencia, primero, en los mercados de energía mayoristas y, luego, en las ventas minoristas.
La denominada integración vertical que tiene hoy la Ande, y se consideró como correcta tiempo atrás, a la fecha está desfasada en la teoría y en la práctica, conspirando contra los intereses de los usuarios, así como del presente y el futuro del Paraguay.
Es cierto, el mercado eléctrico necesita de reglas de juego institucionales, pero no quiere decir que no sea un mercado exento de competencia. De manera que si el Gobierno desea que estemos mejor, debe proceder a la apertura de este sector. Seamos protagonistas de lo mejor y no espectadores de lo peor.
(*) Presidente del Centro de Estudios Sociales (CES). Miembro del Foro de Madrid. Autor de los libros “Gobierno, justicia y libre mercado”; “Cartas sobre el liberalismo”; “La acreditación universitaria en Paraguay, sus defectos y virtudes” y otros como el recientemente publicado “Ensayos sobre la libertad y la República”.
La economía, por fortuna, ha venido avanzando mediante teorías que han sido comprobadas y, por ende, no pueden ser desechadas, a menos que las perversiones de los intereses creados los hagan a un lado como en efecto sucede en nuestro país.
La denominada integración vertical que tiene hoy la Ande, y se consideró como correcta tiempo atrás, a la fecha está desfasada en la teoría y en la práctica, conspirando contra los intereses de los usuarios, así como del presente y el futuro del Paraguay.