SpaceX llevó a cabo el sábado el segundo lanzamiento de prueba de Starship, y el propulsor y la nave espacial explotaron después de la separación, dijo un comentarista de la empresa del magnate Elon Musk.
“Qué día tan increíblemente exitoso”, dijo un locutor de SpaceX. “Aunque tuvimos un (...) rápido desmontaje no programado tanto del propulsor superpesado como de la nave”. SpaceX lanzó el sábado el cohete más grande y potente jamás construido, Starship, tras un primer intento que acabó en una gigantesca explosión, en abril.
El módulo Starship se separó con éxito del piso de propulsión Super Heavy, que no sobrevivió a su descenso programado tras una explosión, según dijeron en vivo comentaristas de la empresa del magnate Elon Musk.
El cohete, de 120 metros de altura, despegó poco después de las 07H00 hora local (13H00 GMT) desde la base de SpaceX, en Boca Chica, Texas. Este segundo vuelo de prueba de SpaceX está siendo observado de cerca por la NASA, que cuenta con esta nave para sus misiones de regreso a la Luna.
El 20 de abril, Starship despegó por primera vez en su configuración completa, pero varios motores no funcionaron y SpaceX hizo estallar intencionalmente el cohete cuatro minutos después.
Trozos de hormigón fueron catapultados por la potencia de los motores y se produjo un incendio en un parque regional cercano. El regulador aéreo estadounidense (FAA) abrió una investigación antes de dar finalmente luz verde el miércoles a un segundo vuelo.
“Daño ambiental”
Durante siete meses, se reconstruyó la plataforma de lanzamiento y se instaló y probó un sistema de “diluvio” de agua para atenuar las ondas acústicas y limitar las vibraciones. Sin embargo, grupos ambientalistas han demandado a la FAA por haber evaluado incorrectamente el impacto medioambiental del nuevo cohete.
“Tememos que este segundo lanzamiento vuelva a causar importantes daños medioambientales”, dijo a la AFP Jared Margolis, abogado de la ONG Centro para la Diversidad Biológica. El cohete comprende dos pisos: el de propulsión Super Heavy y sus 33 motores, y la nave Starship. En la primera prueba, estos dos pisos no lograron separarse en vuelo.
Para corregirlo, se modificó el sistema de separación, afirmó Musk durante una conferencia en octubre, añadiendo que probar este sistema sería “la parte más arriesgada” del segundo vuelo. “No quiero generar demasiadas esperanzas”, advirtió.
El plan de vuelo es el mismo que en abril: la nave debería realizar una “vuelta casi completa a la Tierra” y amerizar en el Pacífico, frente a la costa de Hawaii, dijo Musk. Técnicamente no alcanzará la órbita de la Tierra, pero estará “justo debajo”.
Fuente: AFP