India lanzó el viernes un cohete que lleva un vehículo de exploración espacial no tripulado a la Luna, una nueva etapa en el ambicioso programa espacial del país. El cohete despegó de la isla de Sriharikota en el estado de Andhra Pradesh (sur) con la nave espacial Chandrayaan-3 (“Vehículo lunar”), bajo los vítores y los aplausos de miles de personas.
De culminar con éxito, el país más poblado del mundo se uniría a un club muy reducido de naciones en haber conseguido un alunizaje controlado: Rusia, Estados Unidos y China. El último intento del programa Chandrayaan se saldó hace cuatro años con un fracaso después de que los equipos terrestres perdieran el contacto con la nave poco antes de su llegada a la Luna.
Si se cumplen las previsiones Chandrayaan-3 se posará de manera segura cerca del polo sur de la Luna entre el 23 y el 24 de agosto. La misión lleva las “esperanzas y sueños de nuestra nación”, escribió en Twitter el primer ministro indio, Narendra Modi, que se encuentra de visita en Francia.
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El lanzamiento está previsto para las 14H35 locales (09H05 GMT) desde el centro espacial de Satish Dhawan, cerca de Chennai (sur), donde se espera a una gran multitud de curiosos. La misión, con un coste de 74,6 millones de dólares según los medios, debe durar 14 días y pretende hacer alunizar un róver para explorar la superficie del satélite terrestre.
De culminar con éxito, el país más poblado del mundo se uniría a un club muy reducido de naciones en haber conseguido un alunizaje controlado: Rusia, Estados Unidos y China. El último intento del programa Chandrayaan se saldó hace cuatro años con un fracaso después de que los equipos terrestres perdieran el contacto con la nave poco antes de su llegada a la Luna.
Pero esta vez, la Organización India de Investigación Espacial (IRSO) confía en sus posibilidades y proyecta ya una futura misión tripulada al satélite terrestre. “Estamos seguros que esta misión será exitosa y aportará orgullo y reconocimiento a quienes han trabajado para ella”, declaró a la AFP Ahil G. Verma de la empresa Godrej & Boyce, principal proveedor de motores y componentes del IRSO.
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La misión confirma la ambición y el rápido desarrollo del programa espacial indio, que en 2008 lanzó una sonda en órbita alrededor de la Luna. En 2014 se convirtió en el primer país asiático en colocar un satélite en órbita alrededor de Marte y tres años después lanzó 104 satélites en una sola misión.
De cara al próximo año, el país de más de 1.400 millones de habitantes quiere llevar a cabo una misión tripulada de tres días en órbita alrededor de la Tierra. Además, los expertos señalan que India lo consigue con precios más competitivos, copiando y adaptando tecnologías ya existentes con el apoyo de sus numerosos ingenieros, muy cualificados, pero con salarios inferiores a los de otros países.
Fuente: AFP.