Manila, Filipinas | AFP.
Bertha, que probablemente era la decana de los hipopótamos en cautividad en todo el mundo, murió a los 65 años tras haber superado ampliamente la esperanza de vida de estos enormes mamíferos, anunció este lunes el zoológico de Manila.
La hembra, con un peso de 2,5 toneladas, fue encontrada muerta el viernes en su recinto. Una necropsia reveló que murió a causa de un fallo de varios de sus órganos.
"Bertha era parte de los pioneros aquí. Su macho había muerto en los años 1980 sin que tuvieran descendencia", declaró a la AFP el director del zoológico, James Dichaves.
El parque ya no cuenta con los documentos que detallaban los orígenes de Bertha, que llegó al zoo en 1959 con 7 años de edad.
Alimentada con hierbas, frutas y pan, Bertha superó con amplitud la esperanza de vida normal de los hipopótamos, que es de unos 40 años en la naturaleza, y de 50 en cautividad.
Los responsables del zoológico creen que Bertha era el hipopótamo más anciano en cautividad.
En 2012, Donna, que entonces era considerada como la decana, murió a los 62 años en el zoo de Evansville, en el norte de Estados Unidos.
El hipopótamo común está clasificado como una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), puesto que está amenazado por el deterioro de su hábitat y por la caza furtiva. Es cazado por su carne y el marfil de sus cuernos.
Con la muerte de Bertha, Mali, un elefante asiático de 43 años de edad, se convirtio en el nuevo decano de los animales del zoológico de Manila, según Dichaves.
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Colombia: ordenan cazar los hipopótamos de Pablo Escobar
El Tribunal Administrativo de Cundinamarca ordenó al Gobierno colombiano iniciar con la erradicación de los hipopótamos que instaló el narcotraficante Pablo Escobar en su zoológico de la conocida como Hacienda Nápoles, en el departamento de Antioquia.
La sentencia insta al Ministerio de Ambiente a evitar la reproducción de estos animales en un plazo de tres meses ante su proliferación descontrolada que afecta principalmente al municipio de Puerto Triunfo, informa la prensa colombiana. Activistas de la zona denunciaron ante el tribunal la omisión de las autoridades ante este caso.
“La presencia de estos animales, introducidos de manera ilegal en la década de los 80, ha generado una amenaza significativa a la biodiversidad local, afectando a especies nativas tales como las nutrias, las tortugas, los manatíes, los bagres rayados, entre otros peces, mamíferos, aves y plantas que forman parte de los ecosistemas afectados”, explica el documento de alegato del activista demandante.
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Esta “especie invasora” ocasiona un impacto ambiental negativo en los ecosistemas locales y viola el derecho constitucional de las comunidades a “disfrutar de un ambiente sano”, según la denuncia. El demandante alega además que existen evidencias científicas que demuestran lo dicho anteriormente, sin embargo las autoridades hayan realizado “una intervención oportuna y eficaz”.
El Tribunal Administrativo acogió estos argumentos y ordenó al Gobierno cubrir los gastos de esterilización y reubicación de esta especie para evitar su reproducción, así como realizar un rastreo y búsqueda de los animales para evitar su expansión.
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Fuente: Europa Press
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Hipopótamos, preocupante legado de Pablo Escobar
Uno de los animales más peligrosos de África pasa frente a una docena de curiosos en una calle del pueblo de Doradal, en Colombia, adonde los hipopótamos llegaron por capricho del narcotraficante Pablo Escobar. Esterilización, traslados internacionales, cacería: todas las posibles soluciones están sobre la mesa ante la peligrosa “invasión” de unos 160 animales que se reproducen sin control en esa zona del departamento de Antioquia, en el noroeste del país.
La bestia de enormes colmillos y más de dos toneladas camina a sus anchas y es ahora atractivo de miles de turistas que llegan seducidos por la que fue la extravagante hacienda del barón de la cocaína. Tras la muerte de Escobar a manos de la policía durante un intento de fuga en 1993, la pequeña manada de hipopótamos que había llevado a su zoológico privado quedó abandonada a su suerte en una zona donde abunda el alimento y no hay grandes predadores.
Hoy son decenas de ejemplares, temidos y adorados por igual en la región. Figuras de hipopótamos decoran el parque central del pueblo, la fachada de muchos negocios y otras se venden como recuerdos turísticos. Existe además un tráfico de crías que se ofrecen como mascotas, se rumorea entre pobladores.
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Ante la que podría ser la mayor manada de hipopótamos fuera de África una “tragedia” es inminente, advierten expertos. Hace unos meses, uno de ellos interrumpió un encuentro de niños y padres en el jardín de la escuela Balsora, en una zona rural de Doradal.
“Las mamás se asustan mucho al ver un animal de este tamaño (…) percibimos el peligro y nos trasladamos” a las aulas, relata a la AFP la profesora Dunia Arango, habituada a dar clases con el ruido gutural de los hipopótamos de fondo. Aquella vez, el animal se alimentó de los frutales que rodean la escuela y luego siguió su rumbo hacia un mercado.
Feroces e impredecibles
Una nueva manada se está consolidando en un pequeño lago a unos 20 metros de la escuela, explicó David Echeverri, funcionario de la autoridad ambiental local (Cornare). “Hay como 35 niños jugando, se pueden acercar mucho y generar una tragedia”, advierte el experto. A sus espaldas una familia de tres hipopótamos se mueve en el agua plácidamente sin ninguna clase de encierro.
“Si bien los ves muy tranquilos, en cualquier momento, en su comportamiento tan impredecible, pueden atacar, como ya ha pasado”, agrega. De su lado, el pescador John Aristides (33 años) recuerda muy bien aquella tarde de octubre de 2021 cuando lanzó su caña a la orilla de un riachuelo:
“Cuando estiré la mano (...) (el hipopótamo) se me tiró y me dio en la cabeza con los labios”, evoca Aristides, quien resbaló en su huida y no pudo evitar que el animal le mordiera el brazo izquierdo. “Me apretó y me lanzó por ahí a dos metros (…) no me arrancó el brazo porque tiene los dientes muy gruesos”, agrega el sobreviviente que pasó casi un mes hospitalizado.
Es lo más cercano a un encuentro fatal en Colombia, pero “si no hacemos nada lo que nos espera son miles de hipopótamos deambulando”, anticipa Echeverri, quien hace un par de semanas enterró a uno arrollado por un conductor.
¿Cacería con disparos?
Otro pescador, Álvaro Díaz (40), ofrece recorridos turísticos para avistar al pesado mamífero en las riberas del Magdalena, el río más largo de Colombia y por donde se expande la presencia de los hipopótamos. Cuando los nota “molestos” se mantiene a unos 30 metros, aunque a veces llega a estar a diez.
“Los vemos muy frecuentemente (…) convivimos con ellos pacíficamente”, sostiene Díaz en su canoa. El corpulento pescador aboga por un “control poblacional” como solución, con castraciones y anticonceptivos. La Cornare ha probado ambas estrategias, pero según Echeverri resultaron “costosas y poco efectivas”.
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El año pasado el Ministerio de Ambiente declaró a los hipopótamos “especie invasora”, abriendo la puerta a eventuales cacerías de este animal. Echeverri anota que sacrificarlos “sin dolor, con una metodología técnicamente correcta, tampoco es fácil” ya que implica capturarlos y sedarlos para realizar una especie de eutanasia.
Una investigación de la estatal Universidad Nacional estima que para 2035 la población podría llegar a mil hipopótamos y plantea la posibilidad de una eliminación con armas de fuego, pero Echeverri y vecinos lo rechazan.
Derivados a zoológicos
En un esfuerzo por “salvar su vida”, la gobernación de Antioquia reveló a comienzos de año un plan para trasladar unos 70 hipopótamos a santuarios de fauna en México e India. Solo falta el visto bueno de autoridades de Colombia y demás países. Echeverri ya lideró la captura y envío de siete ejemplares a zoológicos dentro del país y dice que el plan es “posible y necesario”.
Biólogos también advierten que la invasión de estos animales desplaza a la fauna local, incluido el manatí, un mamífero hervíboro que está en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Los ganaderos reniegan por los daños que ocasionan, pero los demás pobladores se han encariñado: “No se los lleven todos. Ya es cultura de nosotros convivir con ellos y tener esta población que nos acompañe es bonito”, justifica la profesora Arango, con un ojo puesto en sus alumnos.
Fuente: AFP.
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Esterilizan 24 hipopótamos en Colombia, legado insólito de Pablo Escobar
Veinticuatro de 80 hipopótamos que rondan la antigua hacienda del extinto capo del narcotráfico Pablo Escobar, en el noroeste de Colombia, fueron esterilizados ante el crecimiento “descontrolado” de esta especie “invasora”, informaron este viernes autoridades.
Los hipopótamos fueron inyectados con el medicamento GonaCon “a través de dardos a los individuos cebados y capturados”, indicó en un boletín Cornare, una corporación regional de protección ambiental.
También se emplearon “rifles de dardos” para esterilizar los animales que están en los lagos, en una operación financiada y apoyada técnicamente por Estados Unidos, principal consumidor de cocaína del mundo.
La población de esta especie ha ido creciendo de manera descontrolada desde que el capo de la droga adquirió un hipopótamo macho y una hembra para un zoológico personal que construyó en su hacienda Nápoles, hoy convertida en parque temático.
“Se trata de un anticonceptivo que tiene efectividad en machos y hembras” y es más “económico” que una “esterilización quirúrgica”, según Cornare.
La entidad espera que la iniciativa sea un “referente mundial para el control de la población de los hipopótamos invasores, caso único en el planeta”.
“Sin embargo, no deja de ser compleja, ya que los expertos sugieren suministrar 3 dosis, basados en los estudios y comparaciones realizadas en otros animales de gran tamaño, como caballos”, añadió .
Esta castración química se suma a la de otros once individuos que ya habían sido esterilizados de manera tradicional.
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Liberados a su suerte en la hacienda abandonada luego de que Escobar cayera abatido por la policía en 1993, los hipopótamos se multiplicaron. El resto de los animales, como flamencos, jirafas, cebras o canguros, fueron vendidos a zoológicos.
Expertos señalan que este legado insólito del narco puede ser la mayor manada de hipopótamos fuera de África y un problema ambiental en Colombia.
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“La presencia de estos animales en un ecosistema que no es propiamente de ellos, trae consecuencias como desplazamiento de nuestra fauna local”, “modificación de los ecosistemas” y “ataques” a pescadores, todo debido a que “el crecimiento de la población está descontrolado”, advirtió David Echeverri, experto de Cornare citado en el boletín.
Pablo Escobar llegó a ser uno de los hombres más ricos del mundo, según Forbes, tras fundar un imperio del crimen y el narcoterrorismo.
Pese a su caída y la de otros barones de la droga, Colombia sigue siendo el principal productor de cocaína y Estados Unidos su mayor mercado.
Fuente: AFP.