Shanghái, China. AFP

El ingeniero Wu Lin­feng trabaja en el sec­tor tecnológico chino, con jornadas intermina­bles, de nueve de la mañana a nueve de la noche, seis días por semana. Es el sistema “996”. Él está agotado, cobra poco y se siente como un hámster en una rueda.

Cuando hace poco vio la come­dia “Tiempos Modernos” se echó a llorar. Ver al trabajador de la línea de montaje de Char­lie Chaplin fue como mirarse al espejo. El 996 rige la vida labo­ral de muchos ingenieros, pro­gramadores, desarrolladores de videojuegos y otros infor­máticos.

“¡Eres la primera chica con la que hablo desde hace aproxi­madamente un año!”, afirma, exagerando un poco. Usa un seudónimo por miedo a perder el empleo. El sector tecnológico chino cuenta con grandes com­pañías como el gigante de tele­comunicaciones Huawei y el de comercio electrónico Alibaba.

Pese a que China es un país donde se alienta el esfuerzo y se considera un lujo el des­canso, los ritmos infernales del 996 suscitan interrogan­tes. Hasta el punto de que una “lista negra” de empresas chi­nas regidas por este sistema se ha hecho viral tras ser publi­cada de forma anónima.

Fue traducida a una veintena de lenguas y cuenta con casi 140 nombres. Entre las compañías señaladas figura la plataforma Pinduoduo, el gigante de video­juegos Tencent o Bytedance, la empresa que se encuentra detrás de la aplicación de videos compartidos TikTok.

En Weibo, el equivalente chino de Twitter, la etiqueta #996 cuenta con más de 15 millones de visua­lizaciones. Muchos comentarios critican a empresas y autoridades por incumplir la legislación que limita el trabajo a 40 horas por semana y a un máximo de 36 horas extras por mes.

“Dicen (que China) está dirigida por la clase obrera”, afirma un comentario en aparente referencia al Partido Comunista Chino (PCC), en el poder en el país desde 1949. “¿Pero acaso ha visto usted alguna vez a dirigentes explotados de esta manera?”. Bajo anonimato, un desarrollador de videojuegos contó a la AFP que una vez estuvo 110 horas en la oficina. Tras años de esfuerzo, este hombre de 31 años sufre problemas endocrinos y depresión, que atribuye al exceso de trabajo.