Los calambres son un síntoma del período bastante común, pero la menstruación también puede afectar otras áreas del cuerpo. De hecho, el ciclo puede causar una gran cantidad de síntomas menstruales inesperados, además de los calambres y el sangrado.

El ciclo menstrual tiene cuatro fases y afectan a todo el cuerpo

Como probablemente ya sepas, el ciclo menstrual no son solo los días que pasas con calambres y sangrado. El ciclo tiene 4 fases distintas y los niveles hormonales fluctúan a lo largo. El ciclo comienza el primer día del período cuando el cuerpo se deshace del revestimiento uterino.

Los niveles de estrógeno son bajos durante la menstruación, pero durante la etapa folicular, el cuerpo libera una hormona llamada “hormona estimulante del folículo” (FSH), que estimula el crecimiento y la maduración de los óvulos. Sus niveles de estrógeno aumentan progresivamente hasta la ovulación, cuando los ovarios liberan un óvulo y aumenta la producción de progesterona, según Elizabeth Poynor, PhD, cirujana y oncóloga del Memorial Sloan Kettering y profesora en el Centro Médico Langone de la NYU para Well+Good.

Los niveles de progesterona continúan aumentando durante la fase lútea, y es aquí cuando es más probable que experimentemos el síndrome premenstrual. Al final de la fase lútea, los niveles de estrógeno y progesterona descienden muy rápidamente, lo que inicia el sangrado o la menstruación. Y el ciclo comienza una vez más.

Estas fases tienen fines reproductivos específicos, pero afectan más que solo el útero. Las fluctuaciones hormonales de cada persona son diferentes y los síntomas que ocurren son únicos, explica la Dra. Poynor. Aún así, detalla algunas áreas inesperadas del cuerpo que con frecuencia se ven afectadas por tu ciclo.

1.Dolor, dolor y rigidez en las articulaciones

Hay receptores de estrógeno en los músculos y los cartílagos, señala la Dra. Poynor, por lo que los cambios en los niveles hormonales pueden afectar los músculos y los huesos. Los estudios indican que el estrógeno está relacionado con el umbral del dolor, y las bajas en el estrógeno apuntan a una menor tolerancia. Esto significa que cuando los niveles de estrógeno bajan durante el período, podes experimentar dolor a un nivel más fuerte, agrega la Dra. Si te sentís sorprendentemente rígido y dolorido, los baños tibios y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ayudar a aliviar el dolor.

2.Dolores de cabeza y deshidratación

Si con frecuencia tenes dolor de cabeza durante o alrededor tu período, no te equivoques al asumir que la menstruación es la culpable. Las gotas de estrógenos se han relacionado con dolores de cabeza e incluso migrañas. Aunque la razón por la que esto sucede no está muy clara, la Dra. Poynor dice que los dolores de cabeza hormonales pueden ocurrir debido a fluctuaciones en, lo adivinaste, tus hormonas.

El estrógeno y la progesterona afectan los receptores de neurotransmisores en el cerebro, por lo que las fluctuaciones y cambios pueden resultar en cambios de humor o dolores de cabeza. No es necesariamente la cantidad de estas hormonas que causa los síntomas adversos; más bien, es la velocidad a la que fluctúan.

Los dolores de cabeza también pueden ocurrir durante tu período debido a los niveles de hidratación. Un estudio de 2020 publicado en Frontiers in Physiology sugiere que el estrógeno y la progesterona afectan la forma en que el cuerpo almacena y usa el agua durante el ciclo menstrual. Los investigadores también sugieren que la deshidratación a menudo puede aumentar la recepción del dolor, lo que puede hacer que la sensación sea más intensa. Combinados, estos dos factores indican que es una buena idea mantenerse al tanto de la ingesta de agua.

3.Dolor, sensibilidad e hinchazón de los senos

Si tus sujetadores de repente se sienten muy incómodos, es posible que puedas culpar a un sujetador que no te queda bien, pero también podría ser un síntoma inesperado de la menstruación. El dolor de mama, aunque es bastante común, generalmente es causado por niveles más altos de progesterona, que ocurren durante la fase lútea, dice la Dra. Poynor. Esto se debe a que la progesterona a menudo estimula la retención de agua y eso puede hacer que los senos se sientan hinchados, sensibles o adoloridos. El estrógeno y la progesterona también estimulan las glándulas mamarias y los conductos de los senos, ya sea que estés embarazada o no. Y esto también puede hacer que los senos estén más sensibles.

Si tenes un dolor de mama inexplicable que no desaparece después de dos períodos, deberías consultar con tu profesional médico de confianza.

4.Dolor de espalda y rigidez

“Existe una sustancia similar a una hormona llamada prostaglandina que causa contracciones uterinas y también podría afectar los músculos de la espalda y contribuir al dolor de espalda”, dice Amy Roskin, obstetra y ginecóloga.

Las prostaglandinas provocan un flujo sanguíneo intermitente en los músculos, lo que induce contracciones. Durante el período, experimentamos contracciones uterinas, que estimulan el flujo sanguíneo menstrual. En última instancia, esto es algo bueno, pero esas contracciones pueden agitar los nervios y los músculos de la espalda.

Si necesitas alivio, una almohadilla térmica estimula la expansión de los vasos sanguíneos, lo que mejora el flujo sanguíneo. Esto, a su vez, puede reducir el dolor de este síntoma de período. También el ibuprofeno ayuda a bloquear las prostaglandinas y también a reducir el dolor, agrega la Dra. Raskin.

Si el dolor de espalda interrumpe tu vida durante la menstruación, es importante que lo evalúes con un médico, recomienda la Dra. Poynor.

5.Malestar gastrointestinal, diarrea y gases

Un estudio del 2014 publicado en BMC Women’s Health encuestó a 156 participantes que menstrúan regularmente, y el 73 por ciento de las personas informaron uno o más síntomas gastrointestinales, incluidos 28 que informaron tener diarrea. Entonces, si regularmente lidias con problemas estomacales, gases, diarrea o incluso estreñimiento, el ciclo podría ser el culpable.

Las fluctuaciones de la hidratación y del nivel hormonal pueden contribuir a los síntomas gastrointestinales por varias razones. Estos factores afectan la rapidez con que mueves los desechos por el cuerpo y la cantidad de gas que liberas.

Además, el colon y la parte inferior del intestino grueso pueden experimentar fricción a medida que el útero se contrae durante la menstruación. Este movimiento, debido a la proximidad del colon y el piso pélvico al útero, puede aflojar las heces y estimular las deposiciones más frecuentes. Todos los meses, me olvido de esto y me siento lleno de una nueva molestia por los síntomas de mi período relacionados con el tracto gastrointestinal.

Todavía hay mucha investigación por hacer sobre estas hormonas y cómo afectan el cuerpo. La Dra. Poynor señala que los estudios están comenzando a indicar que la progesterona puede tener un impacto más significativo en el cuerpo que los propósitos más obvios del ciclo menstrual. Entonces, aunque los síntomas del período son multifacéticos e individualizados, vale la pena recordar que usted es quien mejor conoce su cuerpo. Si un síntoma del período te preocupa, siempre vale la pena consultar con un profesional para conversar sobre tus inquietudes.