En la era de la información, la desinformación está en todas partes. Por ejemplo, es probable que haya escuchado que todos deberían dormir ocho horas cada noche.
La verdad es que, si bien la National Sleep Foundation recomienda entre siete y nueve horas de sueño por noche (es decir, un promedio de ocho horas) para los adultos sanos, la cantidad de sueño que cada persona necesita es en realidad personal para ellos y depende de una serie de factores, incluida la edad y la genética. Y esa es solo una de las muchas verdades distorsionadas que son dominantes con respecto a la salud del sueño.
“Los mitos del sueño se desarrollan cuando las personas buscan una solución general para su sueño como un medio para priorizarlo, pero no existe tal cosa”, explica el psicólogo del sueño Joshua Tal, PhD. “Todo el mundo tiene diferentes variables que afectan su sueño, y es importante hacer su propia investigación para descubrir qué le ayuda a dormir y qué le duele”.
Con eso en mente, Michael Breus, PhD, experto y asesor del sueño, resalta: “existen mejores soluciones para la mayoría de los problemas que abordan los mitos”. Dicho esto, si estás experimentando problemas generalizados que te impiden obtener el sueño de calidad que te merecés, sería prudente buscar la ayuda de un profesional médico que pueda tener experiencia en medicina del sueño. De lo contrario, seguí leyendo para conocer 5 de los mitos del sueño más comunes, desacreditados por los profesionales.
1. Es fundamental dormir 8 horas por noche
“No existen reglas estrictas sobre la cantidad de sueño que cada uno de nosotros necesita. Todos tenemos nuestras propias necesidades individuales”, asegura el experto en sueño Neil Stanley, PhD, autor de How to Sleep Well. “Por lo tanto, necesita dormir lo suficiente”.
Pero, ¿qué es ese número mágico y personalizado? Según el Dr. Stanley, puede beneficiarse de restar importancia a una cantidad de horas específica y, en cambio, prestar atención a cómo se siente. “La cantidad de sueño que le permite sentirse despierto y vital al día siguiente es la cantidad adecuada para usted”.
2. No existe el sueño excesivo
Según la National Sleep Foundation, quedarse dormido se puede definir generalmente como dormir más de nueve horas en un período de 24 horas. Y, dice el Dr. Tal, “dormir demasiado puede reducir su hambre natural de dormir la noche siguiente, interrumpiendo el sueño y aumentando la ansiedad del sueño en algunos”.
Para algunos, agrega, dormir demasiado podría ser indicativo de una afección subyacente. “El deseo de dormir demasiado también puede ser una señal de que algo está causando un sueño de menor calidad, como el alcohol o las sustancias, los medicamentos o la apnea del sueño. Sin embargo, hay algunas personas que también necesitan dormir más que el individuo promedio”.
Los síntomas comunes de quedarse dormido incluyen tomar más siestas de lo normal durante el día, experimentar somnolencia durante el día o tener un mayor número de dolores de cabeza. Para saber si necesita dormir más o menos de lo que está recibiendo, el Dr. Tal sugiere experimentar “con diferentes duraciones de sueño y [comparar] los siguientes niveles de fatiga”.
3. Si no puede dormir durante la semana, puede ponerse al día durmiendo hasta tarde el fin de semana
Por supuesto, ponerse al día con el sueño cuando lo necesita es importante, pero dormir hasta tarde el fin de semana no es necesariamente una solución recomendada por un médico en la que confiar cada semana. De hecho, hacerlo “puede contribuir a la interrupción del sueño y aumentar el cansancio”, dice el Dr. Stanley.
“Nuestros cuerpos responden mejor a los patrones de sueño regulares: irse a la cama y levantarse a una hora regular”, describe el Dr. Stanley. Dormir hasta tarde el fin de semana, agrega, “es disruptivo para este patrón, y es por eso que levantarse el lunes por la mañana puede ser tan difícil”.
Por supuesto, si está más cansado de lo normal, recuperar el sueño cuando puedas siempre es mejor que no ponerse al día, pero el objetivo debe ser cultivar una rutina de sueño regular en la que tener que pagar la deuda de sueño sea la excepción a la regla.
4. Los ronquidos nunca son motivo de preocupación
Si bien el hábito de roncar a menudo se asocia con ser un compañero de cama molesto, a veces también puede reflejar problemas de salud graves. “Los ronquidos fuertes y frecuentes con pausas regulares en la respiración se denominan apnea del sueño, un trastorno grave del sueño que debe tratarse”, dice el Dr. Stanley.
Si sospechas que el hábito de roncar puede ser un reflejo de un problema de salud subyacente, es mejor buscar la ayuda de un profesional médico.
5. Ciertos alimentos te dejarán inconsciente
Es una broma común que se cuentan sobre todo, después de las cenas de fin de año, pero mientras que el pavo contiene el aminoácido triptófano, que puede ayudar a dormir, el Dr. Breus dice que tendrías que comer una cantidad excesiva para digerir suficiente triptófano para ayudar a conciliar el sueño antes.
Dicho esto, si bien no hay alimentos que funcionen como una verdadera pastilla para dormir, hay varios que respaldan una rutina de sueño saludable, como: las bananas, los huevos y los pistachos. Sin embargo, la advertencia es que ciertos alimentos e ingredientes pueden obstaculizar el sueño de calidad, como la cafeína, el alcohol y el azúcar.
En última instancia, el Dr. Tal recomienda: “si te ayuda a dormir, genial, sigue haciendolo.” Y si no es así, puedes dejarlo.