La Conferencia de la Paz del Chaco celebrada en Buenos Aires en 1938 fue el escenario en el que se debatió la definición de los límites territoriales entre Paraguay y Bolivia tras tres años de guerra y una larga controversia diplomática.

• Por María Victoria Benítez Martínez *
• Fotos: Gentileza

Un informe diplomá­tico fechado el 4 de julio de 1938 describe las deliberaciones de la Con­ferencia de la Paz del Chaco y los temas tratados en ella tres años después del final de las operaciones bélicas.

En la Conferencia de la Paz los debates se centraron en las diversas dificultades que entrañaba la demarcación de la frontera entre los dos antiguos países beligerantes, Paraguay y Bolivia.

Esta se reunió desde princi­pios de junio de 1938 en Bue­nos Aires bajo la presidencia de José María Cantilo, ministro de Relaciones Exteriores de la República Argentina. La dele­gación paraguaya estuvo inte­grada por el Dr. Cecilio Báez, ministro de Relaciones Exte­riores de la República del Para­guay; el general de Ejército don José Félix Estigarribia, presi­dente de la delegación ante la Conferencia de Paz, y los dele­gados Luis A. Riart y Efraim Cardozo. En tanto, la delega­ción boliviana estuvo integrada por el canciller, Dr. Eduardo Diez de Medina, y el doctor Enrique Finot, presidente de la delegación de ese país ante la Conferencia de Paz, además de representantes de los países mediadores: Estados Unidos de América, Brasil, Perú, Argen­tina, Uruguay y Chile.

A los delegados de Paraguay y Bolivia fue presentada la pro­puesta de delimitación de la frontera entre Bolivia y Para­guay: una línea que parte de Esmeralda y pasa por 27 de Noviembre, cerro Cristian, laguna sin nombre y termina en el río Paraguay, ligeramente al norte de Bahía Negra.

El Gobierno boliviano dio su aprobación. Según el pro­yecto, la prioridad sigue siendo la región petrolera, que por sí misma reviste gran interés. Pero el Gobierno paraguayo protestó inmediatamente y envió una contrapropuesta.

Paraguay pretendía retener todo el territorio ocupado por sus tropas al final de las hosti­lidades y presentó la siguiente propuesta de demarcación fronteriza: Cururenda, D’Or­gigny, Carandayty, Mativo, Ravelo, Fuerte San Juan.

Esta línea le daría acceso a las tierras situadas al noroeste de los yacimientos petrolífe­ros actualmente en explota­ción, donde también esperaba encontrar petróleo.

Por otra parte, se opuso formal­mente a que Bolivia obtuviera el puerto Caballo en el río Para­guay, impidiendo así cualquier tráfico boliviano por el río.

Desde hacía un mes que los miembros de la Conferencia de la Paz intentaban conven­cer a Paraguay de que adopte una actitud más conciliadora y prosiguieron los esfuerzos de conciliación con vistas a la adopción de una línea interme­dia entre las reivindicaciones territoriales de ambas partes.

Si la Conferencia de la Paz del Chaco fracasaba, la posibilidad que quedaba era que el dife­rendo sea sometido al arbitraje de la Corte Permanente de Jus­ticia Internacional de La Haya.

Por lo tanto, los dos países ten­drían primero que aceptar el principio de este arbitraje y después comprometerse a someterse a la propuesta.

En este sentido, el historiador Ricardo Scavone Yegros señala que “Bolivia pensaba recurrir a la Corte Permanente de Jus­ticia Internacional a fin de que esta se avocara al estudio de la controversia en vista del com­promiso asumido en el Proto­colo de Paz de 1935. Por tanto, a la delegación del Paraguay no le quedó mucho margen de maniobra. De mantenerse en su intransigencia sobre la línea de hitos, se hubiese clau­surado la negociación del arre­glo directo para pasar a la del compromiso arbitral. Meses más o menos, con su consenti­miento o sin él, la cuestión del Chaco caería bajo la jurisdic­ción de la Corte Permanente de Justicia Internacional y no sería imposible un fallo que, salomónicamente, partiese el Chaco en dos, o que dejase a Bolivia una sección del litoral del río Paraguay al sur de Bahía Negra. La negativa paraguaya a admitir la competencia o las resoluciones de dicho tribunal podría llevar de nuevo a los dos países a la guerra y, antes de eso, serían cinco, siete, diez años de paz armada. En con­trapartida, la Conferencia de Paz ofreció una fórmula con la que se anulaba la aspiración portuaria boliviana, lo que se estimaba como una garan­tía para la seguridad para­guaya, y se reconocía al Para­guay la mayor parte de lo que pudo recuperar militarmente durante la guerra del Chaco”.

Las negociaciones continua­ron hasta que, finalmente, el 21 de julio de 1938 se firmó en Buenos Aires el Protocolo de Paz, Amistad y Límites que puso fin a la larga con­troversia por la posesión del Chaco Boreal. En virtud del acuerdo final, Bolivia con­servó la zona petrolífera, pero sin litoral al río Para­guay al sur de Bahía Negra, mientras que nuestro país se quedó con la mayor parte del territorio en disputa.

Scavone Yegros y Liliana Brezzo detallan en el libro “Historia de las relaciones internacionales del Paraguay” que la frontera paraguayo-bo­liviana “está formada por once hitos principales que se extienden desde el río Pilco­mayo (I, Esmeralda; II, 10 de Octubre; III, Villazón o Sar­gento Rodríguez; IV, 27 de Noviembre o Gabino Men­doza; V, Cerro Capitán Usta­res o Coronel Cabrera; VI, Pal­mar de las Islas; VII, Coroneles Sánchez; VIII, Cerro Chovo­reca; IX, Cerrito Jara), hasta el río Negro (X, 12 de Junio) y sigue luego por el cauce de este hasta su desembocadura en el río Paraguay en la denominada Bahía Negra (XI, confluencia de los ríos Negro u Otuquis y Paraguay)”.

* Ph. D. en Historia y Civili­zaciones - Université Paris Cité - Francia. Máster en Relaciones Internaciona­les. Máster en Letras. Licen­ciatura en Letras Moder­nas, Sorbonne Université. Comercio Internacional – Droit des Affaires – Conser­vatoire National des Arts et Métiers

El jueves pasado el presidente San­tiago Peña visitó oficialmente el Estado Plurinacional de Boli­via, en cuya capital, La Paz, tuvo una entrevista con el presidente de ese país, Luis Arce. El encuentro sirvió espe­cialmente para reafirmar el propósito de ambos gobiernos de aumentar la coopera­ción entre las dos naciones para mejorar el relacionamiento comercial, político y social. Para ello suscribieron un acuerdo en que se comprometen a dar los pasos nece­sarios para hacer realidad las diferentes propuestas que interesan. La ocasión del encuentro de los presidentes y la firma del documento mencionado se produjeron en una fecha muy importante, un día después de haberse conmemorado el octogésimo noveno aniversario de la firma del Proto­colo de la Paz del Chaco, el 12 de junio de 1935, que puso fin a la contienda entre los dos países. Tres años después, el 21 de julio de 1938 se suscribió el Tratado de Paz que reafirmó el propósito de amistad y estable­ció los nuevos límites geográficos.

El acuerdo marco y el memorándum de entendimiento que suscribieron los presi­dentes Peña y Arce, en la sede del gobierno, la denominada Casa Grande del Pueblo, abarcan varios asuntos de común inte­rés. En el documento principal se dispone aumentar las actividades comerciales entre ambas naciones, impulsar los sistemas multimodales de transporte. Incluye ade­más disposiciones para incrementar las diversas obras de infraestructura que se requieren, tales como los corredores viales para automotores, infraestructuras para ferrocarril y el transporte fluvial, con el fin de hacer más fluida la comunicación física y facilitar el incremento de los procesos de comercialización.

Entre los proyectos más importantes de Paraguay y Bolivia está el compromiso de impulsar por todos los medios posibles el Corredor Bioceánico de Integración. Esto además de procurar la consolidación de la Hidrovía Paraguay-Paraná, que es fun­damental para estos dos países medite­rráneos. Hacer realidad estas propuestas será de mucha utilidad para el comercio de ambos, dentro de un esquema de integra­ción efectiva.

“¡Unidos podemos lograr grandes cosas!”, expresó el presidente Peña en su cuenta oficial, como propósito central, resaltando que con el diálogo y la cooperación “forta­lecemos nuestros lazos y trabajamos juntos por el progreso y el bienestar de nuestros pueblos”.

El presidente boliviano, por su parte, mani­festó: “Reafirmamos el inquebrantable compromiso de consolidar nuestra inte­gración definitiva y hermandad basada en la solidaridad entre pueblos y Estados”. La historia de los pueblos es una de los mejores instrumentos para aprender y seguir ade­lante. Porque contiene lecciones contun­dentes para andar con éxito los caminos del futuro.

El doloroso acontecimiento de la guerra del Chaco, de 1932 al 1935, felizmente hoy es cosa del pasado. Las heridas se han curado y tenemos que mirar para adelante. Nos ha dejado la inolvidable lección de la impor­tancia de la paz entre los pueblos hermanos, que deben aprovechar su proximidad física y su cercanía afectiva para luchar, no uno contra el otro, sino contra el subdesarrollo y los problemas comunes que les afectan.

Las relaciones de Paraguay con Bolivia deben incrementarse para avanzar con mayor velocidad en la ruta del progreso. Tienen muchas cosas en común que explo­tar de manera conjunta para obtener más beneficios para ambos. El drama geográ­fico de la mediterraneidad de ambos países debe servir para unirlos con más fuerza y hacer que se trabaje de manera conjunta para conseguir los objetivos que requieren.

El recuerdo del pasado de una estúpida gue­rra fratricida tiene que servir para unirlos con más fuerza con el fin de procurar los comunes objetivos que tienen ambos pue­blos, sea en el desarrollo como en la inte­gración. Esa es la idea que han manifestado los presidentes de Paraguay y Bolivia, para concertar nuevos proyectos y reafirmarse en la convicción de trabajar unidos para progresar. No hay otra mejor alternativa.

En ese común afán de afianzar el desarro­llo deben desplegarse los esfuerzos de todos. Principalmente el sector privado, que ya ha avanzado mucho en las numerosas transac­ciones de índole comercial con las compa­ñías del vecino país. Cuantos más negocios se realicen entre las empresas de ambas naciones habrá más utilidades y beneficios para la gente de Paraguay y Bolivia, que en el pasado han perdido la oportunidad de tra­bajar juntos en los asuntos de común inte­rés. Urge ahora recuperar el tiempo perdido.

• Por Karina Ríos
• karina.rios@gruponacion.com

Este miércoles 12 de junio se cumplen 89 años de la firma del Protocolo de Paz, que dos días después cesó definitivamente el fuego entre Bolivia y Paraguay, poniendo fin a la Guerra del Chaco, que abarcó entre 1932 y 1935. Este acuerdo se firmó en Buenos Aires (Argentina), mientras que el Tratado de Paz, Amistad y Límites se concretó el 21 de julio de 1938.

Según el historiador, investigador y nieto de un veterano del Chaco, Juan Marcelo Cuenca, durante la contienda se perdieron unas 33.000 vidas paraguayas, pero Bolivia perdió casi el doble. Además, Paraguay tal vez cedió tierras, pero fue una victoria para los compatriotas de aquella época.

De los veteranos locales quedan 4 con vida, luego que el 18 de mayo pasado falleciera José Domingo Vargas González, a los 108 años, en San Juan Nepomuceno. Los últimos excombatientes sobrevivientes son Canuto González Britos, Virgilio Dávalos, Juan Bautista Cantero y Anselmo Zayas Garcete.

“Al estar muy alejado de Asunción, el Chaco era muy inexplorado y una zona lejana tanto para Paraguay como para Bolivia. Como los lími­tes no estaban bien defini­dos, en la búsqueda de llegar al río Paraguay y tener salida al mar, Bolivia aprovechó que las tierras no estaban pobla­das y poco a poco fue ocu­pando el territorio hacia el sur”, explicó Cuenca a La Nación/Nación Media.

Afirmó que las tropas boli­vianas fueron armando for­tines en zona del Chaco y fue el principio de las primeras escaramuzas. “Incluso años antes de la guerra fundaron el puerto de Pacheco. En ese entonces el Gobierno para­guayo expulsó a los bolivia­nos que pusieron bandera en zona de Bahía Negra”, con­firmó.

El investigador refirió que Paraguay intentó llegar a acuerdos diplomáticos antes de que se desate la guerra, incluso recurrió a la Liga de las Naciones, pero Bolivia no respetó el statu quo que se ordenó para evitar que avan­cen con su ejército y siguieron creando fortines con el paso de los meses.

“En 1927 se da la muerte del teniente Adolfo Rojas Silva. Ya en junio 1932, Bolivia había tomado la laguna Pitiantuta que estaba custodiada por el fortín Carlos Antonio López. En ese lugar, en julio, muere un cabo paraguayo y los sol­dados compatriotas retoman el fortín por sorpresa. En este lugar se enciende la chispa de la guerra de Chaco”, apuntó.

Agregó que recién en setiem­bre se declaró oficialmente la guerra entre ambos paí­ses. “Cuando ocurre esto se da la movilización total para la defensa nacional. Para ese entonces las tropas bolivia­nas ya habían tomado tres fortines, entre ellos, el de Boquerón, que desata la bata­lla de los 20 días, tiempo en que se rindieron los bolivia­nos”, aseguró en LN.

Afirmó que al recuperar este fortín y ganar esa bata­lla, fue una prueba de fuego para el ejército del país y se convirtió en una mues­tra de que Paraguay podría defender victoriosamente su territorio. “Para la recu­peración de Boquerón las tropas paraguayas rodea­ron el fortín y no dejaron salir a nadie, esto hizo que los soldados bolivianos se rindieran”, aclaró.

El historiador resaltó que las tropas bolivianas tenían mayor número de soldados y fuerza armamentista como la aérea, pero a pesar de todo Paraguay supo librar sus batallas. Por un año los solda­dos nacionales tomaron una ofensiva y después volvieron a la etapa defensiva, porque tenían un menor número de efectivos.

“Gracias a la conducción del mariscal José Félix Estiga­rribia y los jefes militares que supieron administrar las estrategias paraguayas en combate, pudo sobreponerse a la superioridad de personal, armamentos y tecnología que tenía Bolivia. A pesar de todo, Paraguay salió victorioso. Considero que fue una victo­ria militar y geopolítica”, ase­guró en nuestro medio.

Cuenca indicó que como resultado de la guerra se tuvo la firma del Protocolo de Paz, que se firmó en Argentina el 12 de junio de 1935. Luego de que autoridades de ambos países llegaran a un acuerdo y ante la gran cantidad de per­sonas fallecidas decidieron poner fin a la guerra.

“Las bajas de Paraguay ascienden a unos 30.000 sol­dados, pero Bolivia perdió cerca de 50.000 hombres, doblando en bajas a nuestro país. Se llega a un cese al fuego en junio, por el hecho de que las tropas paraguayas sobre­pasaron incluso las estriba­ciones andinas, que sería el límite histórico. Tuvieron que retroceder porque des­conocían el terreno y estaban lejos de su centro de abasteci­miento”, confirmó.

Finalmente, el historiador expresó que luego de la guerra Paraguay introdujo la polí­tica financiera y armamen­tista, que fueron cruciales para que los posteriores man­datarios pudieran comprar las armas, buques y otros. Se cedieron tierras, pero fue en pos de una paz que sea dura­dera para ambos países.

“Paraguay cedió territo­rio, pero hubo territorio ganado por las armas que no fue tomado por las tro­pas, que tal vez fue injusto. Creo que se cedió territorio para asegurar una paz dura­dera, recordemos que Bolivia no usó a todos sus hombres y podía intentar una nueva invasión militar, para la cual no estábamos preparados”, detalló.

Paraguay ya estaba exhausto política y finan­cieramente, situación que tal vez fue tomada en cuenta por las autoridades y deci­dieron cerrar de esa forma la guerra. “Lamentable­mente las tropas paragua­yas no recuperaron el terri­torio que pregonaba que era el Parapití que quedó en territorio boliviano. Lo que se debe tener en cuenta es que todos los paragua­yos salieron a pelear por el país, existió la unión entre clases sociales y políticas para la defensa nacional”, concluyó.

Las autoridades del área del turismo de ambos países iniciaron conversaciones tendientes a promover la oferta turística para los viajeros.

Se trata de un trabajo conjunto entre la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) y el Viceministerio de Turismo de Bolivia, que apunta además a consolidar el turismo en la región. Mediante una reunión virtual se presentó días pasados a operadores mayoristas de nuestro país la oferta boliviana de paquetes de viajes.

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Del encuentro vía zoom participaron la viceministra de Turismo de Bolivia, Eliana Ampuero; la encargada de Negocios de Bolivia en Paraguay, Aylin Oropeza; el gerente comercial Boliviana de Aviación, Hugo Estrada; representantes de la Cámara Nacional de Operadores de Turismo (Canotur), y la Asociación Boliviana de Agencias de Turismo Receptivo (Abatur).

La embajadora de Paraguay en Bolivia, Terumi Matsui de Claverol, también acompañó la actividad, informan desde la Senatur.

Los operadores turísticos de Paraguay y técnicos de la Senatur pudieron apreciar la oferta de Bolivia, que entre otras cosas incluye su cultura, patrimonio histórico, la diversidad de paisajes y climas en sus regiones. Además, resalta los sitios arqueológicos, una apuesta al turismo sostenible, productos turísticos como el Salar de Uyuni y como elemento fundamental un destaque a sus pueblos originarios.

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