Ayer fue un día histó­rico para Paraguay en el ámbito de la salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo certificó como país libre de malaria, convir­tiéndose así en la primera nación de América en recibir esta certificación en 45 años. La última fue otorgada a Cuba en 1973. Sin duda, representa un logro importante para la salud pública local.

“Recibir este reconocimiento nos llena de satisfacción y orgullo, porque ubica a Para­guay en un sitial privilegiado, como primer país americano en erradicar la malaria. No se trata de algo casual, sino es el resultado del esfuerzo y del tra­bajo del equipo de la cartera sanitaria, sinónimo de com­promiso con la institución y con la salud pública”, señaló el titular del Ministerio de Salud Pública, Carlos Morínigo.

“Paraguay tuvo su último caso en el 2011. Después de eso ya no tuvimos casos autóctonos. Solo algunos casos importados que fueron descubiertos rápi­damente”, explicó la doctora Águeda Cabello, directora de Vigilancia de la Salud. Recordó que en base a esa situación en el año 2015 Paraguay hizo una solicitud a la OMS para que certifique al país libre de mala­ria. En marzo de este año vino una misión para ver si se cum­plían con todos los requisitos. El informe fue muy favorable.

“En una reunión en Costa Rica, con los 20 países que pueden llegar a certificar, Paraguay logró certificar des­pués de 45 años en la región. El último había sido Cuba”, men­cionó Cabello, quien destacó el trabajo, primero de Senepa con las comunidades y luego de un equipo multisectorial. “Tam­bién se involucró el sector pri­vado. El gran desafío es con­tinuar la vigilancia”, finalizó.

Alcanzar la eliminación de este mal en nuestro país requirió de niveles sustanciales de com­promiso político y liderazgo, así como de inversiones soste­nidas en su programa nacional de malaria durante un período de más de 50 años.

Para lograrlo, se fortaleció la respuesta, se la hizo más rápida mediante los servicios de salud universales gratuitos y un fuerte sistema de vigilan­cia. Los casos de malaria fue­ron detectados de manera temprana, investigados y clasi­ficados correctamente, infor­maron desde Salud Pública.

También se robusteció la estrategia de eliminación. Después de informar su último caso de malaria en 2011, Para­guay lanzó un plan quinquenal para consolidar las ganancias, prevenir el restablecimiento de la transmisión y prepararse para la eliminación. Las activi­dades se centraron en el for­talecimiento epidemiológico de vigilancia, manejo de casos y una información pública de campaña sobre el diagnóstico, tratamiento y prevención de la malaria para promover el cambio de comportamiento entre las poblaciones en áreas de riesgo.

Durante el 2015 y 2016, las actividades de vigilancia, diagnóstico y tratamiento de la malaria se integraron den­tro de los servicios generales de salud, a fin de expandir la cobertura a las poblaciones en riesgo y prevenir el restableci­miento, entre otros aspectos, señalaron desde la cartera de Estado.