• POR LA DRA. FABIOLA ROMÁN
• Columnista científica

La vacunación en adul­tos está siendo reali­zada en todo el mundo, aunque la rapidez varía según el país. Las vacunas aproba­das de manera emergencial y la de Pfizer (la única con apro­bación completa al momento) se distribuyen en los distin­tos países y ya se ha alcan­zado un total de 29,47% de la población mundial vacunada.

Todavía hay mucho camino por recorrer; sin embargo, el beneficio de la vacunación es indiscutible. Ya podemos ver que, en varios países, el grupo de personas que se negó a recibir la vacuna representa la mayor porción de los ingre­sos a cuidados intensivos.

Cuando observamos los estu­dios clínicos de las vacunas utilizadas vemos que fueron incluidas personas de dis­tintas franjas etarias, desde adultos mayores hasta jóve­nes de 18 años. Sin embargo, un grupo grande de perso­nas no ha sido incluido en los ensayos clínicos iniciales, los niños y los jóvenes menores de 18 años.

Los niños no son adul­tos pequeños. No podemos simplemente asumir que la vacuna tendrá el mismo efecto en un niño que en alguien mayor. Una de las diferencias entre ensayos clínicos de niños y adultos es que la dosis debe ser ajustada de acuerdo a su rango de edad. De hecho, no es raro que las dosis de vacunas en niños sean inferiores a las dosis recibidas por los adultos.

Según investigadores de la Universidad Columbia en Nueva York, la respuesta inmune de los niños tiende a ser más fuerte que la de los adultos. Los primeros resultados de los ensayos han demostrado que los niños de 12 a 15 años que recibieron dos dosis están­dar de la de Pfizer-BioNTech desarrollaron niveles más altos de anticuerpos blo­queadores de virus que los de 16 a 25 años de los ensayos anteriores. La pregunta que deben responder ahora es si los niños aún más peque­ños obtendrán la misma res­puesta inmunitaria con una dosis más baja.

Otro de los cuidados que tienen los investigadores al probar la vacuna contra el covid-19 es que, como se están probando en niños cada vez más pequeños, es necesario realizar estudios sobre cómo se debe integrar una vacuna anticovid en el calendario de vacunación de un niño pequeño.

A pesar del retraso en la reali­zación de ensayos clínicos en niños y adolescentes, a inicios del año 2021 ya comenzaron a salir los resultados preliminares de estudios de algunas vacunas.

El retraso de la administra­ción de las vacunas en algu­nos países como el Reino Unido se debe a que existen ciertos interrogantes que necesitan ser aclarados antes de ofrecerlas a todo el amplio rango de edad de los menores de 18 años.

En relación con las vacu­nas de Moderna y Pfizer, la investigación sobre millo­nes de personas ha mos­trado que existe un riesgo mínimo de miocarditis o inflamación en el cora­zón. Se vio que esto fue más común en jóvenes, espe­cialmente en niños más pequeños, después de una segunda dosis. También se vio que los síntomas de esta miocarditis generalmente desaparecen en días.

En vista de que las tasas de esta afección son más altas en jóvenes que en mayores, el Reino Unido ha recomendado una sola dosis para jóvenes de 16 y 17 años. Sin embargo, debemos recordar que nin­guna vacuna o medicamento es 100% seguro, y los datos de los EEUU muestran que el número de niños afectados es muy pequeño.

Además, es importante tener presente que estar infectado con covid-19 también tiene consecuencias para la salud de los adolescentes, incluyendo riesgos para su corazón.

A pesar de que sabemos que el covid-19 puede producir mio­carditis, los investigadores aún no saben con precisión qué tan alto es este riesgo. Según el profesor Neil Fergu­son, asesor gubernamental del Imperial College de Lon­dres: “Si [el riesgo] es similar o superior al de la vacunación, es más probable que la vacuna sea beneficiosa”. Pero dice que “no es posible” dar una res­puesta definitiva ahora. Tam­bién hay muy pocos datos sobre los efectos a largo plazo de la inflamación del corazón en el futuro.

Actualmente, el CDC auto­rizó la aplicación de las vacu­nas anticovid-19 a todos los mayores de 12 años con la vacuna de Pfizer-BioNTech. Así también, Francia, Italia, Suecia, España y Alemania ya están administrando vacunas a los jóvenes en el rango de 12 a 17 años.