La crítica bajante del río Paraguay vuelve a descubrir la base rocosa de la isla de El Peñón, donde hace casi cien años fue construido un castillo, con la función de faro, por el destacado capitán de marina Lázaro Aranda (1873-1945). Ubicado en medio de las aguas, en la zona entre Villa Hayes y Piquete Cué de Limpio, el monumento sigue siendo accesible mediante alguna embarcación, después que el hidrómetro en Asunción registró el mínimo histórico de -1.14 metros el 19 de setiembre pasado.
El pintoresco sitio está envuelto en misterios sobre su origen, con versiones que hablan de un depósito bélico, del refugio para un hijo leproso, una caprichosa casona de descanso o, inclusive, el “escondite” de un mujeriego. Sin embargo, el relato oficial señala la preocupación de Aranda por aportar a la seguridad a la navegación nocturna en plena Guerra del Chaco (1932-1935). La construcción inició en 1927 y culminó en 1932 (otra versión dice 1936).
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El castillo cuenta con una salita, una cocina, un comedor, un baño y escaleras en forma de caracol que rodean a la edificación conduciendo a un mirador, donde se ubicaba un mástil con una baliza y el proyecto original tenía prevista una estatua; así como un sótano que ahora es visible con la bajante del río. El capitán Lázaro trabajó en barcos desde los 13 años, fue un empresario y aventurero. Oriundo de Capiatá, intervino en la revolución liberal de 1904, luego instaló una hacienda en Limpio y fundó la localidad de San Lázaro (Concepción) en 1924.
La Secretaría Nacional de Cultura (SNC) declaró como Bien de Valor Patrimonial Cultural “a la mole de piedra conocida como castillo El Peñón y su entorno” por la resolución n.° 150 del 9 de marzo del 2018, que detalla las coordenadas geográficas de su ubicación con latitud 25° 05′58,13080″ y longitud 57° 28′ 55,55635″. La declaración permitió que el edificio sea parte del regimen de protección de Bienes de Valor Patrimonial Cultural y se acoja a los beneficios otorgados por la Ley 5621/16 “De Protección del Patrimonio Cultural’.
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