Lourdes Pintos

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En el 2020, Paraguay vivió uno de los peores siniestros de los últimos tiempos. Aquellos lugares donde no son frecuentes los incendios forestales, empezaron a arder. El sol se tiñó de naranja vibrante, el calor se volvió más intenso, superando los 40 °C.

El humo se mezcló con la polvareda causada por un fuerte viento que empeoraba el panorama. En pocos minutos, el cielo se cubrió de gris, oscureciendo repentinamente aquella tarde del 1 de octubre.

En ese momento Paraguay empezaba a afrontar su segunda pandemia; la del Covid-19, causado por el SARS coV 2 y la de los incendios forestales, causados por el hombre. Aunque ese 1 de octubre no se nos olvida, ya veníamos sufriendo situaciones similares pero en menor cantidad. Las cifras de incendios fueron aumentando y seguirán empeorando de seguir por la misma senda.

Aunque el fuego esté consumiendo miles de hectáreas de bosques, es fundamental en nuestras vidas. Los homínidos lo domesticaron y lo hicieron parte de su día a día; en contrapartida, es un elemento que está causando daños incalculables.

Lo que hace un millón de años fue domesticado hoy está fuera de control, consumiendo todo lo que está a su paso, a esto se lo conoce como la era del piroceno o del fuego incontrolable y está netamente relacionada al cambio climático.

En Paraguay, desde el 2019 venimos experimentando incendios forestales incontrolables o que crean sus propias condiciones en su entorno e impiden que las técnicas de combate directo los detengan.

Hemos observado por primera vez las denominadas Torres de Calor, donde la magnitud de los incendios fue tan elevada que la columna de humo y calor llegaba hasta las capas más altas de aire, creando situaciones de alto peligro y afectando a infraestructuras y ambientes naturales.

Los incendios se volvieron transfronterizos, desplazándose entre las fronteras de Brasil y Bolivia. Esto hizo que los efectos se sintieran a miles de km de la zona de origen, afectando la calidad del aire de Paraguay, fenómeno que se incrementa año tras año. Es una realidad palpable y comprobable, explica Óscar Rodas, director de Cambio Climático y Políticas de WWF, a La Nación.

Según la Convención Marco de Cambio Climático de 1992, se puede interpretar como cambio climático a la variación del clima causada directa o indirectamente por el hombre y altera la composición de la atmósfera mundial, sumada a la variabilidad natural del clima observada por periodos de tiempo comparables.

Documentos oficiales revelan una elevada vulnerabilidad al cambio climático que se fue agravando, ya que no se cuenta con litoral marítimo. El estudio científico “Estado del Clima en Paraguay”, sostiene que el 2019 fue el más caliente en la historia nacional, con +1,5 y +1,7 °C con respecto a la temperatura media de 1961-1990 y de la era preindustrial.

La Agencia del Aire y del Espacio de los Estados Unidos (Nasa) confirmó que el 2023 fue el más caliente registrado desde que se cuentan con mediciones sistemáticas globales, desde hace 200 años, menciona Rodas.

La preocupación crece porque las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera aumentaron debido a las actividades del ser humano, por lo que también aumenta el efecto invernadero natural ocasionando un calentamiento adicional de la superficie y la atmósfera de la tierra, que puede afectar adversamente a los ecosistemas naturales y al hombre.

¿Por qué los incendios forestales tienen incidencia en el cambio climático? Al producirse la quema de bosques y otros ambientes naturales se emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero, esto contribuye con el cambio climático. Desde el 2019, en Paraguay ocurren incendios forestales de grandes proporciones que duran incluso meses.

Tanto el cambio climático como los incendios forestales se refuerzan entre sí, lo que se conoce como ciclo de realimentación y según un estudio de la organización Global Forest Watch, esto se da en cuatro pasos:

El aumento de la temperatura global, que crea condiciones más secas en los bosques; la ocurrencia de grandes áreas quemadas, que aumenta la vegetación seca y muerta; el tercer paso es que las emisiones de incendios forestales aumentan a medida que afectan áreas de mayor superficie y el último es que el aumento de las emisiones acelera el calentamiento que conlleva al aumento de las temperaturas globales, relata Rolón.

La Ing. Ftal. Cristina Goralewski, titular del Instituto Forestal Nacional (Infona), explica que, en Paraguay, la mayoría de los incendios son provocados por actividades humanas de forma involuntaria o intencional y se debe a malas prácticas en el manejo del fuego y la falta de concienciación.

Entre las malas prácticas se incluye la quema no controlada de residuos agrícolas y forestales, quema de basura, negligencia en la gestión de fuegos, fogatas y colillas de cigarrillo.

Estas, combinadas con factores climáticos como altas temperaturas y baja humedad, aumenta la vulnerabilidad de los bosques y pastizales a la ignición y crea condiciones propicias para la propagación del fuego. Según las estadísticas, durante el 2023 hubo más de 11.000 fuegos activos y agosto se convirtió en un mes récord de detección de fuegos sobre tierras forestales.

En el 2019 se registraron 7.950 fuegos activos, siendo agosto el mes con mayor cuantificación, con 1.421 registros. En el 2020 se registraron 10.620 fuegos activos, fue septiembre el de mayor cuantificación con 1.421 registros.

En el 2021, 7.427 fuegos activos; siendo agosto el de mayor cuantificación con 1.082 registros y en el 2022 se registraron 6.390 fuegos activos, fue enero el de mayor cuantificación, con 931 registros.

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Los árboles son fundamentales para la vida, la sanidad del aire que respiramos y la circulación del agua, ya que esa circulación la hace a través de los árboles y se mantiene en un bosque frondoso, cerca de la superficie de la tierra, explicó Juan Báez, Ing. agroecólogo, coordinador de la Pastoral Indígena de la Diócesis de Cnel. Oviedo. Destacó así la importancia de prevenir los incendios forestales.

Los árboles actúan como una bomba que aspira el agua de las napas freáticas del suelo a través de la raíz y hace circular dentro del tejido de las plantas hasta llegar a las hojas, donde se produce la evapotranspiración. Los árboles fijan el dióxido de carbono y exhalan oxígeno puro, es decir, cuando el ambiente está contaminado de dióxido de carbono es tóxico.

“Cuando se deforesta no ocurre la fotosíntesis, la fijación de dióxido de carbono ni la producción de oxígeno puro. Necesitamos al menos un árbol por cada tres habitantes porque ese árbol produce oxígeno puro. Cuanto más desaparecen los árboles, el aire que respiramos es más contaminado y aumentan las enfermedades”, dijo.

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