El barco Aquidabán dejaría de operar tras medio siglo de surcar las aguas del río Paraguay llevando mercaderías a lejanas comunidades, zarpando desde el puerto de Concepción y llegando hasta Bahía Negra, Alto Paraguay. La falta de pasajeros, cargas y escasez de lluvias incidieron en la decisión de suspender el viaje, lo que repercutirá negativamente en la población que durante años ha tenido como principal proveedor de insumos a esta embarcación.

Manuela Meza, de 67 años, quien durante dos décadas trabajó llevando mercaderías a clientes de Bahía Negra, contó al canal GEN su experiencia y lamentó que la travesía haya llegado a su fin. El barco era considerado como un supermercado flotante, al transportar mercaderías de todo tipo a los habitantes de diferentes localidades.

“Me inicié como vendedora y viajaba hasta Bahía Negra. Viví bien durante mucho tiempo y gané mucho dinero, llevaba todo tipo de mercaderías”, relató en guaraní.

“Ambyasy la osêta hare la Aquidabán”, lamentó doña Manuela, al tiempo de describir el itinerario que recorrían en aquella época. “Primero nos quedábamos en Vallemí, después pasamos a Puerto Sastre, luego a Isla Margarita, Olimpo y luego ya llegamos a Bahía Negra, donde llegábamos los viernes a las cinco de la mañana”, rememoró. Detalló que los productos más vendidos eran frutas, verduras y comestibles. “De todo llevábamos en aquella época”, indicó.

La mujer señaló que siempre había muchos pasajeros, aunque con el paso de los años con la habilitación de las rutas cesó el movimiento por agua, que en el pasado constituía la principal vía de comunicación con los pobladores de las lejanas localidades del noreste del departamento de Alto Paraguay. “Antes no había medios de llegar a Olimpo o Bahía Negra, la única opción era el barco y viajar por el río Paraguay”, acotó.

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Durante 44 años esta embarcación blanca de madera ha sido el servicio regular de ferry de la localidad, que en su nivel inferior funciona como un supermercado flotante. La historia de esta embarcación ha sido recogida por un periódico de EE. UU. El The New York Times, en una reciente publicación, lo describió como un viejo barco de río que se traslada por el mayor humedal del mundo, desplegándose como ferry, supermercado, carguero y bar. “El barco ha atraído durante mucho tiempo a pintorescos personajes”, resalta el material.

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