El cáncer es la segunda causa de mortalidad general por debajo de las enfermedades cardiovasculares, y el cáncer de sangre o leucemia es uno de los tipos de cánceres de sangre más conocidos; se encuentra entre las diez primeras patologías oncológicas con un índice de incidencia y mortalidad del 2,9%.

En este sentido, en el “Día Mundial del Cáncer de Sangre”, que se conmemora mañana, 28 de mayo, la Fundación Unidos contra el Cáncer (FUNCA) en conjunto con profesionales hematólogos buscan concienciar a la población sobre la leucemia y otros tipos de enfermedades de la sangre, para conocer los factores considerados signos de alarma para la detección temprana y acceder a un tratamiento.

El cáncer de la sangre ocurre cuando algunas células se tornan cancerosas y se propagan al torrente sanguíneo y a los ganglios linfáticos. Los síntomas asociados son palidez, cansancio, anemia, brote de unas lesiones llamadas petequias, que se manifiestan como unos puntitos en la piel, fiebre, pérdida de peso y cuadros infecciosos repetidos sin causa aparente.

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“Nuestro código genético trabaja como un reloj suizo, cumpliendo funciones de cada sector genético de nuestro ADN. Cuando existen alteraciones, la función de madurar las células no se cumple, quedando inmadura, que es cuando se desarrolla la leucemia”, explicó el Dr. Alfredo Quiroz, médico hematoncológico del Instituto de Previsión Social (IPS).

Agregó que factores externos como la exposición a sustancias químicas, a procesos infecciosos crónicos, a radiaciones o casos idiopáticos, por ejemplo, pueden determinar en causa o influir en el desarrollo de una enfermedad hematológica. Según el Ministerio de Salud Pública el cáncer es la segunda causa de mortalidad general y según el International Agency for Research on Cancer de la Organización Mundial de la Salud, solo en el año 2020 se diagnosticaron unos 12.920 nuevos casos.

La leucemia es el cáncer de los tejidos que forman la sangre en el organismo, incluso la médula ósea y el sistema linfático. Existen muchos tipos de leucemia. Algunas formas son más frecuentes en niños, otras tienen lugar, principalmente, en adultos.

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Varios son los métodos de diagnóstico de la leucemia y otros cánceres de sangre que van desde los más simples como un hemograma o un frotis de sangre periférica, hasta los más complejos como la citometría de flujo, los estudios y moleculares o los métodos por imágenes.

La leucemia es uno de los tipos de cánceres de sangre más conocidos. Según el Dr. Quiroz es la enfermedad en la que células inmaduras circulan en la médula ósea y luego salen a la sangre periférica reemplazando a las células buenas.

“Afecta directamente a los glóbulos rojos y las células blancas, volviendo anémica y con las defensas bajas al paciente, exponiéndolo a infecciones. Además, con la falta del desarrollo de las plaquetas, empiezan los síntomas de sangrado. En Paraguay se cuenta con variados tipos de tratamientos que pueden ir desde la radiación hasta la quimioterapia o el trasplante de médula ósea” refirió el profesional.

Según Quiroz, el avance tecnológico permite contar con diversas terapias dirigidas en nuestro país, como, por ejemplo, los anticuerpos monoclonales o la terapia de células CAR-T. “Se trata de un procedimiento que implica una reingeniería genética, donde el paciente recibe células que están reordenadas genéticamente a través de implantaciones virales para que puedan atacar a las células directamente”, dijo.

A nivel local no se cuenta con datos generales sobre cáncer. Contar con un registro facilitaría generar nuevas oportunidades conjuntas para el tratamiento de la enfermedad. La Fundación Unidos contra el Cáncer en alianza con la Dirección de Vigilancia de la Salud del Ministerio de Salud, Paraguay avanza hacia un Registro de Cáncer de Base Poblacional, un hecho histórico para la salud pública nacional que se consolida luego de varios años de trabajo interinstitucional.

“Lograr la interoperabilidad de los datos sistematizados, tanto del sector público como del privado, será un paso hacia adelante que permitirá obtener datos de calidad para establecer políticas públicas más eficaces para el control y tratamiento de las diversas patologías oncológicas, ya que se contará con datos locales basados en evidencia”, comentó Norah Giménez, directora ejecutiva de FUNCA.

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