El Ministerio Público imputó este miércoles al propietario de la estancia donde se habría iniciado el incendio forestal en la zona de la reserva Chovoreca, en el Chaco. Es así que Hugo Miguel Zelada será procesado por violación de la Ley 716 que sanciona delitos contra el medioambiente y se expone a una pena carcelaria de entre tres a ocho años o su equivalente en multas, que oscila entre los 5.000 y 20.000 jornales mínimos legales.

“Fue imputado el dueño de la propiedad donde se iniciaron los primeros focos de calor, según el mapeo satelital”, confirmó el fiscal Nelson Colmán en contacto con la 1020 AM.

No descartó más imputaciones en la causa que investiga los hechos y se prevén aún varios procedimientos judiciales. “La Fiscalía, desde el inicio de la denuncia, vino ya realizando varias diligencias investigativas todos de carácter técnico. Así también, siguen las diligencias investigativas, tenemos todavía varias que practicar”, señaló.

El agente especializado en delitos ambientales de Alto Paraguay aclaró que las pericias permitieron obtener indicios fehacientes de la “comisión y la posible responsabilidad de este señor en el fuego ocurrido en la zona de Bahía Negra”.

Con respecto a la figura penal violentada, el doctor Colmán refirió que preliminarmente la conducta del acusado fue calificada dentro de lo que establece el artículo cuarto de la Ley 716, que alude a la quema intencional de bosques.

“La expectativa punitiva es de tres a ocho años de pena privativa de libertad y la multa. Una multa que va de cinco mil a veinte mil jornales en el caso de ser comprobada la autoría”, significó.

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El funcionario de la Fiscalía ratificó que se prevén más diligencias investigativas, aunque alegó que prefiere “mantenerlas en privado” porque ya hay una persona imputada y se debe evitar cualquier tipo de nulidad. “Son varias diligencias, todas de carácter técnico. Es lo que puedo decir. Tenemos todavía pendientes varias, pero especificar qué voy a hacer, no. Prefiero mantenerlo en secreto”, añadió.

Recordó que el dueño del inmueble investigado ya había comparecido a prestar declaración la semana pasada, tras lo cual se dio la imputación. Dijo que también se presentó el señor Sebastián Jara, otro estanciero investigado.

“Ambos declararon, estuvieron acompañados de su abogado defensor. Y en el momento de su declaración también ellos presentaron el título de propiedad, donde se comprueba que efectivamente el señor Hugo Miguel es propietario de la finca que, según el mapeo satelital, es donde se iniciaron los primeros focos de calor”, finalizó.

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A continuación reproducimos íntegramente el reportaje ganador del Premio Nacional de Periodismo Ambiental 2024 en la categoría multimedia, de la autoría de la periodista y editora de La Nación/Nación Media Lourdes Pintos, que aborda la incidencia de la proliferación de incendios forestales en la crisis climática.

• Por Lourdes Pintos
• lourdes.pintos@ nacionmedia.com
• Fotos: Archivo

En 2020, Paraguay vivió uno de los peores siniestros de los últimos tiempos. Aquellos lugares donde no son frecuentes los incen­dios forestales empezaron a arder. El sol se tiñó de naranja vibrante, el calor se volvió más intenso, supe­rando los 40 °C. El humo se mezcló con la polva­reda causada por un fuerte viento que empeoraba el panorama.

En pocos minutos, el cielo se cubrió de gris, oscure­ciendo repentinamente aquella tarde del 1 de octu­bre. En ese momento Para­guay empezaba a afrontar su segunda pandemia, la del covid-19, causada por el SARS-CoV-2 y la de los incendios forestales, cau­sados por el hombre.

Aunque ese 1 de octubre no se nos olvida, ya veníamos sufriendo situaciones simi­lares, pero en menor can­tidad. Las cifras de incen­dios fueron aumentando y seguirán empeorando de seguir por la misma senda.

Aunque el fuego esté con­sumiendo miles de hec­táreas de bosques, es un elemento fundamental en nuestra vida. Fueron los homínidos quienes lo domesticaron y lo hicieron parte esencial de su día a día; en contrapartida, es un elemento que está cau­sando daños incalculables y lo que hace un millón de años fue domesticado hoy está fuera de control, con­sumiendo todo lo que está a su paso. A esto se lo conoce como la era del piroceno o del fuego incontrolable y está netamente relacio­nada al cambio climático.

En Paraguay, desde 2019 venimos experimentando incendios forestales incon­trolables o que crean sus propias condiciones en su entorno e impiden que las técnicas de combate directo los detengan.

Hemos observado por pri­mera vez las denominadas “torres de calor”, donde la magnitud de los incen­dios fue tan elevada que la columna de humo y calor llegaba hasta las capas más altas de aire, creando situaciones de alto peligro y afectando a infraestruc­turas y ambientes natu­rales. Los incendios se volvieron transfronteri­zos, desplazándose entre las fronteras de Brasil y Bolivia.

Esto hizo que los efectos dañinos se sintieran a miles de kilómetros de la zona de origen del fuego, afectando la calidad del aire de todo Paraguay, fenómeno que se incrementa año tras año. Es una realidad palpable y comprobable, explica Óscar Rodas, director de Cambio Climático y Polí­ticas de WWF.

Según la Convención Marco de Cambio Climá­tico de 1992, se puede inter­pretar como cambio climá­tico a la variación del clima causada directa o indirec­tamente por el hombre y que altera la composición de la atmósfera mundial, sumada a la variabilidad natural del clima obser­vada durante periodos de tiempo comparables.

En nuestro país documen­tos oficiales resaltan una elevada vulnerabilidad al cambio climático que se fue agravando, atendiendo a que no se cuenta con litoral marítimo. El estu­dio científico “Estado del clima en Paraguay” sos­tiene que 2019 fue el año más caliente en la historia nacional, con +1,5 y +1,7 °C con respecto a la tempera­tura media de 1961-1990 y de la era preindustrial.

La Agencia del Aire y del Espacio de los Estados Uni­dos (Nasa) confirmó que el 2023 fue el más caliente registrado desde que se cuenta con mediciones siste­máticas globales desde hace 200 años, menciona Rodas.

La preocupación aumenta porque las concentra­ciones de gases de efecto invernadero en la atmós­fera aumentaron debido a las actividades del ser humano, por lo que tam­bién aumenta el efecto invernadero natural oca­sionando un calentamiento adicional de la superficie y la atmósfera de la tierra, que puede afectar adver­samente a los ecosistemas naturales y al hombre.

¿Por qué los incendios forestales tienen inciden­cia en el cambio climático? Al producirse la quema de bosques y otros ambientes naturales se emiten gran­des cantidades de gases de efecto invernadero. Esto contribuye con el cambio climático. Desde 2019, en Paraguay ocurren incen­dios forestales de grandes proporciones que duran incluso meses.

Tanto el cambio climático como los incendios fores­tales se refuerzan entre sí, lo que se conoce como ciclo de realimentación. Según un estudio de la organiza­ción Global Forest Watch, esto se da en cuatro pasos: el aumento de la tempera­tura global, que crea con­diciones más secas en los bosques; la ocurrencia de grandes áreas quemadas, que aumenta la vegeta­ción seca y muerta; el ter­cer paso es que las emisio­nes de incendios forestales aumentan a medida que afectan áreas de mayor superficie y el último es que el aumento de las emisiones acelera el calentamiento, que conlleva al aumento de las temperaturas globales, relata Rolón.

La ingeniera forestal Cris­tina Goralewski, titular del Instituto Forestal Nacio­nal (Infona), explica que en Paraguay la mayoría de los incendios son provocados por actividades humanas de forma involuntaria o inten­cional y se debe a malas prác­ticas en el manejo del fuego y la falta de concienciación.

Entre las malas prácticas se incluye la quema no contro­lada de residuos agrícolas y forestales, quema de basura, negligencia en la gestión de fuegos, fogatas y colillas de cigarrillo. Estas, combina­das con factores climáticos como altas temperaturas y baja humedad, aumentan la vulnerabilidad de los bos­ques y pastizales a la igni­ción y crea condiciones pro­picias para la propagación del fuego.

Según las estadísticas, durante 2023 hubo más de 11.000 fuegos activos y agosto se convirtió en un mes récord de detección de fuegos sobre tierras fores­tales.

En 2019 se registra­ron 7.950 fuegos activos, siendo agosto el mes con mayor cuantificación, con 1.421 registros. En 2020 se registraron 10.620 fuegos activos, fue setiembre el de mayor cuantificación con 1.421 registros. En 2021, 7.427 fuegos activos; siendo agosto el de mayor cuanti­ficación con 1.082 registros y en 2022 se registraron 6.390 fuegos activos; fue enero el de mayor cuanti­ficación, con 931 registros.

Los árboles son fundamen­tales para la vida, la sani­dad del aire que respiramos y la circulación del agua, ya que esa circulación la hace a través de los árboles y se mantiene en un bosque frondoso, cerca de la super­ficie de la tierra, explicó Juan Báez, ingeniero agro­ecólogo, coordinador de la Pastoral Indígena de la Diócesis de Cnel. Oviedo. Destacó así la importancia de prevenir los incendios forestales.

Los árboles actúan como una bomba de agua que aspira el agua de las napas freáticas del suelo a través de la raíz y hacen circular dentro del tejido de las plan­tas hasta llegar a las hojas, donde se produce la evapo­transpiración. Los árboles fijan el dióxido de carbono y exhalan oxígeno puro, es decir, cuando el ambiente está contaminado de dió­xido de carbono es tóxico.

“Cuando se deforesta no ocurre la fotosíntesis, la fijación de dióxido de car­bono ni la producción de oxígeno puro. Necesita­mos al menos un árbol por cada tres habitantes por­que ese árbol produce oxí­geno puro. Cuanto más des­aparecen los árboles, el aire que respiramos es más con­taminado y aumentan las enfermedades”, expresó.

Este jueves, desde la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN) confirmaron que siguen trabajando para extinguir por completo las llamas en zona del Chaco paraguayo y que aún hay tres focos de incendio. Los vientos predominantes del sector norte están complicando la situación y esperan que el fuego termine.

Según el nuevo reporte dado desde la región Occidental del Paraguay, bomberos forestales y de varias compañías, militares del Ejército Paraguayo y de la Secretaría de Emergencia siguen trabajando para evitar que los focos existentes se expandan. Atendiendo a la alta sequía en la zona se siente más el calor.

“En todo el Chaco y más en zonas donde se tienen focos de incendio la temperatura alcanza los 50 grados y el viento norte hace que se complique más la situación por la que estamos pasando. En estos momentos tenemos 3 focos que están controlados y estamos conteniendo”, indicó Eduardo Gómez, desde la SEN, en entrevista con la 650 AM.

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Explicó que tienen un gran equipo de trabajo y que están haciendo todo lo que está en sus manos para controlar las llamas. “Estamos bomberos voluntarios, militares, brigada de la SEN, entre otros y seguimos con los combates contra los incendios forestales. En estos momentos no tenemos focos descontrolados”, señaló.

Apuntó que hasta la fecha se tiene un reporte de más de 190.000 hectáreas devastadas por el fuego. “Pedimos a la gente que tome conciencia del perjuicio que pueden hacer a la fauna y la flora, que no sean irresponsables para provocar estos incendios que no solo afecta al Chaco sino que a todo el país”, puntualizó.

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Los bomberos voluntarios tuvieron que retornar a la zona del cerro Chovoreca al desatarse un nuevo foco de incendio producto de la quema de colleras. No se reactivó el fuego, sino se provocó un nuevo siniestro y alertan que podría darse una temporada peor que la del 2019-2020.

“Es otro foco, es una zona donde aparentemente estaban limpiando el terreno, y el residuo acumulado es lo que están quemando”, confirmó el capitán Ray Mendoza en comunicación con la 650 AM. Según informó el segundo comandante del Cuerpo de Bomberos Voluntarios, un equipo que estaba partiendo de la zona tuvo que retornar al lugar para trabajar sobre este nuevo foco.

“No es que se reactivó, ya es otra zona, pero del mismo departamento digamos, en la zona de Chovoreca también. Aparentemente, están quemando colleras y eso es lo que está causando nuevamente incendios en la zona. Ya hay gente trabajando en la zona, extinguiendo y creo que en el transcurso de la mañana vamos a tener más informaciones”, dijo el capitán Mendoza.

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Detalló que el área afectada es una estancia y se expande además hacia la reserva del Chovoreca. “Ya están las unidades trabajando en el lugar, recién en comunicación me pidieron un apoyo y vamos a estar enviando más unidades de apoyo para la zona”, agregó.

El bombero adelantó que el personal de la Fuerza Armada también ya se está dirigiendo al lugar. Definió como un incendio de gran magnitud, es por ello que se está nuevamente pidiendo reforzar la dotación “porque se están complicando las cosas” con el viento fuerte que azota a esta región chaqueña.

“Creemos que es de mediana a gran magnitud el incendio. Es por eso que ya los especialistas que están trabajando en el lugar solicitan el apoyo”, remarcó Mendoza. Aclaró que por ahora no sale de control el combate al fuego, pero advirtió que de persistir la intencionalidad e inconciencia podría agravarse el problema.

“El domingo cuando se estaba realizando la retirada completa, por el camino ya se recibe una denuncia de que se estaba quemando, pero ya en otro sector. Es por ello que regresan dos cuadrillas y desde el domingo que están trabajando”, detalló. Actualmente unos 15 bomberos se encuentran trabajando en sofocar las llamas a quienes se sumarán los efectivos militares que ya se están dirigiendo al sitio.

“Yo voy a estar enviando dos camionetas más con 12 personas para poder reforzar los trabajos. Si seguimos así me animaría a decir que va a ser peor que esa temporada del 2019-2020″, alertó Mendoza en declaraciones a la 1330 AM.

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