• Miami, Estados Unidos.

A un paso del cen­tésimo título de su carrera, Novak Djokovic sucumbió en la final del Masters 1000 de Miami frente al checo Jakub Men­sik, una promesa de 19 años que creció idolatrando al gigante serbio.

Mensik, segundo campeón más joven de este prestigioso torneo, se impuso a Djoko­vic por 7-6 (7/4) y 7-6 (7/4) y conquistó su primer título de la ATP.

A Djokovic, 18 años mayor que Mensik, se le escapó una segunda oportunidad de alcanzar el centenar de títu­los en una fatídica noche en la que batalló contra un pro­blema en un ojo y la extrema humedad de la pista.

Nole felicitó con un abrazo en la red a un emocionado Mensik después de terminar visiblemente fatigado la final, que arrancó con seis horas de retraso por la lluvia.

“Primero de todo, Novak, todo el mundo sabe que eres único. Por ti estoy aquí, cuando era joven empecé a jugar al tenis gracias a ti”, dijo Mensik en la ceremonia de premiación.

“Gracias por todo lo que has hecho por este deporte”, afirmó. “No hay tarea más difícil para un tenista que ganarte en una final”.

“Felicidades por este torneo increíble. Me cuesta admi­tirlo, pero fuiste mejor hoy”, le reconoció a su vez Djokovic. “Tuviste un servicio increí­ble y un gran esfuerzo mental para mantenerte firme en los momentos difíciles”.

Djokovic, quien ya había perdido la final del Masters 1000 de Shanghai en octu­bre, seguirá sin unirse a los dos únicos miembros del club centenario: Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103).

Este es uno de los escasos hitos que faltan en el exu­berante palmarés de Djoko­vic, rey de los Grand Slams con 24 coronas y oro olím­pico en los Juegos de París- 2024, el título número 99 de su carrera.