• Melbourne, Australia. AFP.

El español Carlos Alca­raz y el serbio Novak Djokovic se medirán en cuartos de final del Abierto de Australia tras superar ambos sus partidos ayer domingo, en una primera jornada de octa­vos en la que no falló ninguno de los favoritos.

Alcaraz, n.º 3 del ranking mun­dial, eliminó al británico Jack Draper (n.º 18), quien aban­donó por molestias físicas al inicio del tercer set, cuando el español, cuádruple ganador de un Grand Slam a sus 21 años, ya había ganado los dos primeros por 7-5 y 6-1.

“No es la manera como me gustaría haber pasado a la siguiente ronda, pero estoy feliz por volver a jugar unos cuartos de final” en Australia, una barrera que nunca antes superó, declaró tras el partido Alcaraz.

Djokovic es el obstáculo que separa a Alcaraz de sus prime­ras semifinales en Melbourne. El serbio (n.º 7) derrotó al checo Jiri Lehecka (n.º 29) por 6-3, 6-4 y 7-6 (7/4), y a sus 37 años alcanzó los cuartos de final en Australia por 15.ª ocasión, igualando el récord del suizo Roger Federer.

“Cuando le ves jugar, parece otra vez joven... Es increíble. Está en una gran forma”, des­tacó Alcaraz sobre su próximo rival, al que ha derrotado en tres ocasiones y contra el que perdió en otras cuatro, la última en la final olímpica de París.

Djokovic, que tiene el récord de títulos en Australia (10) y que de ganar se convertiría en el primer tenista en la historia en alcanzar los 25 Grand Slams, dominó claramente en los dos primeros sets y no le tembló el pulso cuando Lehecka des­pertó en el tercero par forzar el “tie break”.

El tenista Novak Djokovic, que busca un undécimo título en Australia, se negó a conce­der la tradicional entrevista a pie de pista por los “comenta­rios insultantes” de un perio­dista del difusor oficial del torneo, explicó en conferen­cia de prensa.