A menos de 100 días de la inauguración de los Juegos de París, el relevo de la llama olímpica comenzó su recorrido luego de su encendido en el sitio arqueológico griego de Olimpia, durante una ceremonia marcada por los mensajes de esperanza en un contexto internacional de tensión. En Olimpia, delante de las ruinas de 2.600 años de antigüedad del templo de Hera, la llama de los Juegos que tendrán lugar en la capital francesa del 26 de julio al 11 de agosto cobró vida iluminando al planeta olímpico.

Debido al cielo nublado sobre el enclave que albergó los primeros Juegos Olímpicos de la Antigüedad, el encendido no pudo realizarse con los rayos del sol como marca la tradición clásica, sino mediante una llama de reserva conservada desde el ensayo general, gracias a la intervención de las sacerdotisas vestidas con largas faldas inspiradas en la Grecia clásica.

El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el alemán Thomas Bach, insistió en el mensaje de “esperanza” que transmite la llama olímpica, símbolo de la paz en la Antigüedad, que fue encendida en un clima internacional marcado por los conflictos en Ucrania y en Oriente próximo.

”Aspiramos a algo que nos congregue de nuevo, a algo que nos reúna, a algo que nos dé esperanza”, indicó.

”La llama olímpica que encendemos simboliza esa esperanza”, afirmó también el alemán en presencia entre otros de la presidenta de Grecia, Katerina Sakellaropoulou, de la ministra francesa de Deportes y de los Juegos Olímpicos Amélie Oudéa-Castéra y de la alcaldesa de París, Anne Hidalgo. El presidente del comité de organización de los Juegos Olímpicos de París, Tony Estanguet, también ve en estos Juegos “más que nunca una fuerza de inspiración (...) para todos nosotros y para las generaciones futuras”.

KMLa antorcha fue después llevada al estadio olímpico antiguo para ser entregada al primer relevista, el griego Stéfanos Duskos, campeón olímpico de remo en Tokio en 2021, que también portaba una rama de olivo. La nadadora Laure Manaudou, que había logrado el título olímpico en los 400 m libres en los Juegos de Atenas en 2004, le sucedió como primera relevista francesa. La llama olímpica comenzó un vasto periplo que la llevará hasta París el 26 de julio. Su recorrido desde Olimpia hasta la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos es uno de los eventos más simbólicos asociados a los Juegos.

En Grecia, seiscientos relevistas se pasarán la llama, que recorrerá 5.000 kilómetros a través de siete islas, diez enclaves arqueológicos y la Acrópolis de Atenas, donde pasará una noche junto al Partenón. En el puerto griego de El Pireo, la llama embarcó el 26 de abril rumbo a Marsella, en el sudeste de Francia, ciudad a la que llegará el 8 de mayo, en donde miles de relevistas recorrerán unos 12.000 km. A partir de esa fecha, el símbolo de los Juegos Olímpicos recorrerá toda Francia, pasando por las Antillas y la Polinesia Francesa, hasta la ceremonia inaugural en París como punto de destino.

En París, la víspera del encendido de la llama el presidente francés Emmanuel Macron lanzó la cuenta atrás de los Juegos, tranquilizando sobre la ceremonia inaugural prevista en el Sena, aunque esbozando planes alternativos en caso de amenaza terrorista. Como cada dos años (por la alternancia entre los Juegos de verano y de invierno) la ceremonia de encendido de la llama tuvo lugar cerca del estadio donde los jóvenes atletas de la Antigüedad disputaron los primeros Juegos, en el siglo VIII a.C, en una época en que las mujeres tenían prohibido participar.

Pero en París, “serán los primeros Juegos Olímpicos con una perfecta paridad mujeres-hombres”, recordó Thomas Bach. Luego, la llama se embarca a bordo del velero Belem con destino a Marsella (sudeste de Francia), donde está previsto que llegue el 8 de mayo. Entonces, comenzará un largo periplo que la llevará a más de 400 localidades y 12.000 km a través del territorio francés, tanto en el continente europeo como en ultramar, con la antorcha pasando por las manos de miles de relevistas, hasta llegar a París para la ceremonia de inauguración de los Juegos, que está prevista en el Sena el 26 de julio.

Aún faltan más de tres meses para el inicio de los Juegos Olímpicos de París-2024, pero la polémica ya está servida tras conocerse la posible presentación en la ceremonia inaugural de la cantante francomaliense Aya Nakamura, lo cual fue calificado de humillante por ciertos grupos políticos.

• Fuente: AFP
• fotos: AFP/ Gentileza

La hipótesis de que Nakamura inter­pretara una canción del ícono francés Edith Piaf durante la ceremo­nia de apertura prevista el 26 de julio a orillas del río Sena indignó a la extrema derecha, que lo calificó de “humillación al pueblo francés”. Esto a su vez pro­vocó en las calles parisinas movilizaciones de repudio contra los ataques racistas sufridos por la cantante.

Asimismo, el presidente francés, Emmanuel Macron, defendió la posible presenta­ción señalando que “su lugar está por supuesto en una cere­monia de apertura o de clau­sura de los Juegos”, ya que “habla a muchos de nuestros compatriotas”.

A pesar de la línea divisoria tajante que a menudo se ha pretendido establecer entre el deporte y la política, a lo largo de la historia no han sido pocos los hechos y las figuras que trascendieron sus respec­tivas disciplinas para conver­tirse en símbolos de reivin­dicaciones sociales o hechos políticos, algunas veces en contra de sus propias volun­tades.

De los primeros Juegos Olím­picos en Atenas en 1896 a Tokio-2020, esta es una selec­ción de deportistas que han escrito la leyenda olímpica por sus récords, sus proe­zas y por sus vidas fuera de lo común.

El 4 de agosto de 1936 el nuevo Estadio Olímpico de Berlín está lleno de banderas con la cruz gamada. Un atleta negro esta­dounidense, de 22 años, acaba de ganar el oro en el salto largo con 8,06 metros. Pero sobre todo derrota al ídolo local, el ale­mán Lutz Long, un blanco alto de ojos azules, reduciendo a la nada la esperanza del régimen nazi de demostrar la superioridad de la raza aria. Furioso, Hitler aban­dona el estadio, mientras que Long felicita deportivamente a Owens lanzándose a sus brazos. En total, el último de los once hijos de unos aparceros de Ala­bama, nieto de esclavos, logra con gran superioridad otros tres oros (100 m, 200 m y relevo 4x100 m) con varios récords del mundo, convirtiéndose en el héroe de los primeros Juegos televisados.

A su regreso a casa, en unos Estados Unidos aún muy segre­gacionistas, no fue recibido por el presidente Franklin Delano Roosevelt. Tuvo que esperar a 1975 para ser recibido con hono­res en la Casa Blanca. “Jesse Owens ha logrado una proeza que ningún hombre de Estado, ningún periodista, ningún gene­ral habría podido lograr: forzar a Adolf Hitler a salir del estadio”, destacó el entonces presidente Gerald Ford. Tras Berlín, el cam­peón deja su carrera deportiva y tiene que encadenar peque­ños trabajos. Murió en 1980 a los 66 años víctima de un cáncer de pulmón.

En 1999 fue elegida la mejor atleta del siglo XX, junto a Carl Lewis en categoría masculina. Esta neerlan­desa (1918-2004) polifacética reconvertida en velo­cista, hija de un lanzador de disco y peso, es la única atleta en haber ganado cuatro medallas de oro en una sola edición olímpica, en Londres-1948, igua­lando la gesta de Owens, al que conoció en el esta­dio de Berlín y del que guardó su autógrafo como un tesoro durante toda su vida.

Blankers-Koen ganó los 100 m, 200 m, 80 m vallas y el relevo 4x100 m cuando tenía 30 años y siendo madre de dos hijos, lo que le valió el sobrenombre poco afortunado de “ama de casa voladora”.

Su regreso a Ámsterdam fue triunfal. “No he hecho más que correr rápido, no veo por qué la gente hace tantas historias”, declaró sorprendida mientras se paseaba en un carruaje en medio de la muchedum­bre alborozada.

Durante su carrera, batió o igualó doce plusmarcas mundiales en atletismo en siete disciplinas diferen­tes. Se retiró casi con 40 años y falleció en 2004.

Con una carrera de superviviente, sigue estando considerada como la mayor influen­cia de las atletas negras estadounidenses.

“Fue un ícono”, dijo de ella Ollan Cassell, histórico dirigente del atletismo norteame­ricano. “Fue para las mujeres lo que fue Jesse para los hom­bres”.

Nacida en 1940 en un gueto de negros en Tennessee, antepenúl­tima de una herman­dad de 22 niños, a los cuatro años contrajo una doble neumonía, la escarlatina y la polio.

“Mis médicos me decían que no podría caminar nunca más. Pero mi madre me aseguraba que lo con­seguiría. Creí a mi madre”. Gracias a una prótesis, masajes diarios, el amor familiar y una mentalidad de hierro, la joven enferma se convirtió en la mujer más rápida del mundo.

Ganó una primera medalla olímpica en Melbourne en 1956, con un tercer puesto, pero decepcionada por no haber logrado el oro trabaja duro y cuatro años después, en Roma, hace el triplete 100 m, 200 m y 4x100 m. En el relevo logra la proeza de dar la victoria a su equipo pese a correr con una torcedura de tobillo.

Se convierte en una estrella mundial. Los italianos la llaman la Gacela Negra, los franceses la Perla Negra y los ingleses Tennessee Tornado.

De regreso a los Estados Unidos, recibió un home­naje abierto a todos. Una novedad en el país.

Poseedora de varios récords mundiales, se retiró en 1962 cuando estaba en la cima de su carrera. Murió de cáncer en 1994.

Predestinado, nació el 7 de agosto de 1932, día en el que se disputó el maratón en los Juegos de Los Ángeles.

Este hijo de un pastor etíope, anti­guo miembro de la guardia impe­rial, fue el primer atleta del África negra en ganar un oro olímpico, en 1960. Su llegada al Arco de Constantino de Roma fue todo un símbolo, 25 años después de la invasión parcial de Etiopía por la Italia fascista de Mussolini.

Siempre entrenó descalzo. En Roma probó varios pares de zapa­tillas, pero ninguno le convenció, ya que le provocaban ampollas. Corrió sin calzado y ganó con una superioridad insolente pulveri­zando el récord del mundo.

Convertido en héroe en su país, este peso pluma (1,77 m, 57 kg), “capaz de correr desde el amane­cer al anochecer”, realizó, pese a sufrir poco antes una operación de apendicitis, un doblete histó­rico en Tokio-1964. Esta vez con unas zapatillas. Murió en 1973 a los 41 años víctima de una hemo­rragia cerebral luego de haber sufrido unos años antes un acci­dente de tráfico que le dejó en una silla de ruedas. A su funeral asistieron 65.000 personas, entre ellas el emperador Hailé Sélassié.

México-1968 entró en la his­toria por el gesto de Tommie Smith y John Carlos, excluidos de por vida de los Juegos tras levantar el puño en el podio de los 200 metros para denunciar la discriminación que sufrían los afroamericanos en Estados Unidos. Pero fue otro estadou­nidense, Bob Beamon, el que realizó la mayor gesta depor­tiva, pulverizando el récord del mundo del salto largo en 55 cm, con un salto de 8,90 m.

El calificado “salto del siglo” sobrevivió más de medio siglo hasta que fue batido en 1991, pero sigue siendo récord olím­pico. Beamon subió al estrado con los calcetines negros arre­mangados y visibles, y tam­bién levantó el puño en un gesto similar.

Encarnación FC, que ganó la semana pasada de visitante ante Atlético Colegiales (2-1), recibe hoy al Atlético 3 de Febrero, en un duelo estelar de equipos del Sur y del Este. El encuentro será en el estadio Villa Alegre, con la conducción del árbi­tro Édgar Galeano y corres­ponde a la segunda fecha de la Intermedia.

Mientras que Guaireña, que igualó de entrada, es anfitrión de Sportivo San Lorenzo, en el Parque del Guairá, con el arbitraje de Marco Franco. El Rayadito llega animado tras su vic­toria en la primera fecha ante Martín Ledesma por 2-1 y en tanto que el equipo de Villarrica emparejó 2-2 con Independiente.

• Por César Palacios
• @cespala

Los IV Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales, cuya campaña de comunicación “Latinoamérica late” se lanzó esta semana, representan mucho más que una simple competencia deportiva. Son un símbolo poderoso de inclusión, diversidad y unidad en un mundo que todavía enfrenta desafíos en la eliminación de barreras para las personas con discapacidad.

Este emocionante evento, programado para llevarse a cabo en Asunción del 4 al 12 de octubre de 2024, reunirá a más de mil atletas de veinte países latinoamericanos en una celebración de habilidad, determinación y unidad. Además de la competencia deportiva, los juegos ofrecerán una variedad de eventos no deportivos centrados en la salud, la educación y el liderazgo, proporcionando una plataforma adicional para promover la inclusión y la igualdad de oportunidades.

La primera dama, Leticia Ocampos, en su calidad de madrina de las Olimpiadas Especiales, destacó la importancia de estos juegos como un símbolo de inclusión y diversidad. En un mundo donde persisten muchas barreras para las personas con discapacidad, los Juegos de Olimpiadas Especiales son una oportunidad para romper estereotipos y celebrar el potencial de cada individuo.

Para Paraguay, este evento representa un hito histórico y una oportunidad para mostrar al mundo su hospitalidad y capacidad para organizar eventos de gran envergadura. Pero más allá de eso, es una oportunidad para impulsar un cambio cultural hacia la inclusión y el respeto hacia las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida.

Más que una celebración del deporte, también es un recordatorio de que juntos podemos construir un mundo más justo y equitativo para todos. Es una oportunidad única para difundir este mensaje de inclusión y movilizar a la población para que participe activamente en estos juegos, ya sea como atletas, voluntarios, espectadores o simplemente como partidarios entusiastas.

Este acontecimiento marca el inicio de una nueva era de oportunidades y esperanza. Es una celebración del espíritu humano, de la diversidad y de la promoción del derecho al acceso al deporte para todos.

Que vivan los IV Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales Asunción 2024, un evento que no solo transformará vidas, sino que también promoverá la inclusión y la aceptación en toda nuestra sociedad.