- Por Nilva Agüero
La industria del cuero afronta tiempos difíciles debido a una tendencia que se mantiene desde hace varios años, que es la reducción en los precios internacionales que supera 66 %, pero a pesar de esta baja en la cotización crecieron las exportaciones en un 48 % en ingresos y 51 % en cuanto a volumen al cierre del año pasado.
“Estamos aún muy lejos de los niveles de precios y volúmenes de comercialización que teníamos antes de la pandemia. Y creo que los precios internacionales que teníamos antes ya no se volverán a alcanzar debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, ya que esto provocó un shock y una incertidumbre a nivel mundial, reduciendo la demanda debido al temor a una escalada bélica global”, explicó el presidente de la Cámara Paraguaya del Cuero, Emilio Bedoya, a La Nación/Nación Media. El último reporte del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa) indica que el año pasado se embarcó cuero por la suma de USD 91.937.022 por 79.906 toneladas, mientras que en el 2023 el monto de los ingresos por envíos fue de USD 61.890.718 por 52.785 toneladas.
Bedoya dijo que la industria también enfrenta “desafíos relacionados con la sostenibilidad y el impacto ambiental”, ya que desde el 2016 algunas oenegés “han señalado a Paraguay por deforestación” y ejercen presión a nivel internacional. Tal es así que se cerró el mercado italiano, donde se exportaba cuero destinado para la tapicería automotriz y a marcas premium que confeccionan bolsos, carteras y calzados. El presidente del gremio sostuvo que las oenegés han conseguido implantar de “que existen materiales alternativos como el mal llamado cuero ecológico, que confunde a la gente y en verdad es un plástico con una duración mucho menor que el cuero”, afirmó.
El cuero paraguayo llega actualmente a más de 50 países, siendo los principales mercados los que se encuentran en el continente asiático y europeo. El sector emplea a más de 3.000 personas en el país y la capacidad de producción de las grandes curtiembres oscila entre 3.000 y 4.000 cueros por día, sin contar con las curtiembres familiares, dijo el titular del gremio.