Stella Guillén, presidenta de la Agencia Financiera de Desarrollo (AFD), ha sido reconocida como una de las 500 personas más influyentes de Latinoamérica y el Caribe por Bloomberg Línea, destacando no solo su liderazgo dentro del sector financiero, sino también su compromiso con el desarrollo sostenible de Paraguay.

En esta entrevista exclusiva, Guillén comparte su visión sobre los desafíos que ha superado como mujer en un cargo de alto impacto, las claves para mantener una influencia positiva en la región, y los proyectos que está impulsando para generar un futuro más inclusivo y próspero para todos los paraguayos.

¿Qué significado tiene para usted haber sido reconocida como una de las personas más influyentes de LATAM, y cómo cree que esta distinción puede impactar en su carrera y en la visibilidad de Paraguay a nivel regional?

Ser destacada entre las personas más influyentes de América Latina tiene un profundo significado para mí, sin embargo, lo que más me enorgullece es que este reconocimiento se da en mi rol como representante de una institución pública, lo cual tiene un valor especial porque pone en relieve el papel fundamental del servidor público como una persona que impacta vidas y que construye todos los días -con sus decisiones- un país mejor.

Este reconocimiento es un gran orgullo y aún más porque visibiliza el trabajo de la AFD, una institución que constantemente busca ser ese puente entre las personas y el logro de sus objetivos. También es un reconocimiento al equipo humano tan comprometido que cada día se esfuerza por cumplir con nuestra misión de contribuir al desarrollo sostenible de Paraguay.

En cuanto a mi carrera, me impulsa a seguir liderando con más determinación, buscando siempre abrir nuevas puertas para Paraguay en términos de innovación, inversiones y alianzas estratégicas. Mi mayor deseo es que este logro inspire a más paraguayos a seguir adelante con sus proyectos y a creer en la capacidad de nuestro país para destacar a nivel internacional.

¿Cuáles han sido los mayores desafíos que ha enfrentado como mujer líder en su sector y cómo ha logrado superarlos?

Uno de los mayores desafíos para las mujeres, tanto en el sector público como en el privado, es poder equilibrar los múltiples roles que asumimos. Llevar adelante una carrera profesional requiere no solo habilidades, sino también contar con un equipo que te acompañe en ese proceso. En mi caso, he tenido la suerte de trabajar con equipos de primer nivel, de personas altamente comprometidas, que me han apoyado en los desafíos laborales y me han permitido desarrollar mi potencial.

A nivel personal, también ha sido fundamental con mi red de apoyo: mi familia, mi marido, mis amigos y mi querida nana, que me ayudar a cuidar de mi amado Maxi. Todos ellos cumplen un rol clave en mi vida ayudandome a balancear mis responsabilidades. Sin ese equilibrio entre el ámbito profesional y personal, sería muy difícil asumir los retos que la vida trae en ambos planos. Este apoyo, tanto laboral como familiar, ha sido esencial para superar los desafíos y seguir adelante.

En un mundo en constante cambio, ¿Qué valores o principios considera esenciales para mantener una influencia positiva y duradera en Latinoamérica?

En un mundo tan dinámico y complejo como en el que vivimos hoy, considero que la integridad y la transparencia son fundamentales para mantener una influencia positiva y duradera. Estos valores construyen confianza, tanto a nivel personal como institucional, y son la base para generar relaciones sólidas.

Además, creo firmemente que el valor de la humildad es transversal a todo lo demás. Ser humilde en lo que conocemos y no conocemos nos permite mantenernos siempre abiertos a seguir aprendiendo; ser humildes en lo que somos nos ayuda a aceptar a las personas tal como son y a reconocer su capacidad para aportar y generar valor. La humildad, junto con la transparencia, son valores que merecen ser rescatados, especialmente en una época en la que necesitamos reconectar con lo humano. Colocar la humildad en el centro de nuestras acciones nos permitirá no solo influir, sino también inspirar a los demás de manera genuina y duradera.

¿Cómo cree que su inclusión en este ránking puede inspirar a más mujeres paraguayas a aspirar a posiciones de liderazgo e influencia, tanto en el país como a nivel internacional?

Creo que este tipo de ranking tiene el poder de visibilizar historias de mujeres valiosas y reales. Mujeres que, aunque cada una con su propia realidad, se levantan cada mañana para trabajar, cuidar de sus hijos, de sus padres, que tienen sueños, que enfrentan dificultades, que tienen miedos y deciden enfrentar esos miedos.

Visibilizar estas historias tiene un enorme valor porque permite que otras mujeres vean que es posible. Este reconocimiento no es solo una distinción personal, sino una oportunidad para que más mujeres paraguayas crean en ellas mismas, en sus capacidades y que aspiraren a desarrollar al máximo sus capacidades para influir en los ámbitos que les toca desempeñarse. Al mostrar a mujeres reales en posiciones de impacto, se abre la puerta para que otras se animen a seguir sus sueños, sabiendo que los obstáculos pueden superarse y que su contribución puede ser significativa, tanto a nivel nacional como internacional.

¿Qué acciones concretas o proyectos está llevando adelante actualmente que considere claves para seguir contribuyendo al desarrollo de su sector y a la transformación de Paraguay en la región?

En la AFD actualmente estamos trabajando bajo tres premisas: un Paraguay con más personas y empresas que crecen, más familias con un hogar propio, y, un futuro más verde y eficiente.

Para cumplir estos objetivos estamos trabajando conjuntamente con el Ministerio de Industria y Comercio en una estrategia de digitalización y financiamiento de la mipymes. Asimismo, para este sector -y para apoyar la inclusión financiera de las mujeres que también es un tema central en la AFD- tenemos FOGAPY y FOGAMU, que son los fondos de garantía orientados a ofrecer respaldo estatal a esas empresas y emprendedores que no cuentan con las garantías suficientes para acceder a un préstamo.

Cuando pensamos en el sueño de la casa propia, el programa Che Roga Pora, es uno de los proyectos más importantes en los que estamos trabajando conjuntamente con el Ministerio de Urbanismo y Hábitad y las instituciones del sistema finaciero; que tiene como objetivo acceder a la vivienda a precio de alquiler.

Finalmente, otra iniciativa muy significativa en la que estamos trabajando con le Ministerio de Economía y Finanzas es la puesta en marcha del primer Fondo de Garantía para la Educación (FOGAE). En la AFD entendemos que con la educación comienza todo y que para alcanzar un país más desarrollado necesitamos más capital humano formado, por eso trabajamos en la creación de este fondo que busca que más personas puedan acceder a una educación de calidad y en las mejores universidades del mundo.

Por Cristiane Mancini, economista.

¿Sabes qué es “ni ni”? Es el término que se utiliza para referirse a la población de jóvenes entre 15 y 24 años que no trabajan ni estudian, y que tampoco reciben capacitaciones. En 2023, esa población representó el 20,6% (2 de cada 3 son mujeres), y en 2022 fue del 20,9%. Este dato es parte del informe Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil 2024 (GET for Youth), elaborado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La tasa de desempleo juvenil en el mundo en 2023 fue del 13% (la más baja en 15 años), lo que equivale a 64,9 millones de jóvenes desempleados. En Brasil, los “ni ni” constituían el 20,6% en 2023 (20,9% en 2022). En Argentina, eran el 15%; en Chile, el 15,3%; y en Bolivia, el 9,5%. Pocos países están desglosados en el estudio, que presenta tasas por grupos de ingreso (Paraguay, por ejemplo, está en el grupo América Latina).

La proyección es que la tasa de desempleo juvenil caiga al 12,8% este año y en 2025. A pesar de esta mejora, persiste una gran preocupación por el futuro de los jóvenes. El estudio afirma que las perspectivas del mercado laboral mundial para los jóvenes han mejorado desde la pandemia y que hay expectativas de crecimiento en los próximos dos años. Sin embargo, esta recuperación del empleo no se producirá de manera equitativa en todos los países.

Según el estudio, las oportunidades para acceder a empleos decentes siguen siendo limitadas en las economías emergentes y en desarrollo. Para los jóvenes que trabajan, el informe señala una falta de mejora en la obtención de empleos formales y mejores. A nivel mundial, más de la mitad de los trabajadores jóvenes tienen empleos informales.

Solo en las economías de ingresos altos y medianos-altos, la mayoría de los trabajadores jóvenes tienen empleos regulares y seguros. En cambio, 3 de cada 4 jóvenes trabajadores en países de bajos ingresos solo tendrán empleo autónomo temporal o empleo remunerado informal.

El estudio también destaca que el crecimiento de los servicios “modernos” y los empleos manufactureros para los jóvenes ha sido limitado. Aunque la modernización puede llegar a los sectores tradicionales a través de la digitalización y la inteligencia artificial (IA), no hay suficientes empleos disponibles para los jóvenes, especialmente en los países de ingresos medios.

La desigualdad también es evidente en relación con los aumentos salariales, que se extienden de manera desigual entre las regiones. El estudio encontró aumentos de entre el 20% y el 40% en los salarios de los jóvenes en la década hasta 2023 en países como Indonesia, Vietnam, Polonia, Pakistán, Turquía y Estados Unidos. En contraste, en países como Australia, Brasil, Colombia, Egipto, México y España, no hubo mejoras significativas.

¿Y dónde están los trabajos?

Al hacer una comparación entre los jóvenes en el mundo y los jóvenes ubicados en Latinoamérica (según los datos más recientes calculados en 2021), podemos observar en qué sectores están trabajando. De mayor a menor porcentaje, es posible identificar dónde se concentran los empleos juveniles en la región.

Algunas acciones recomendadas para impulsar el empleo juvenil:

• Políticas económicas y de empleo para fomentar la creación de empleo y mejorar el acceso a la financiación de estudios.
• Educación y formación para facilitar la transición de la escuela al trabajo y evitar desajustes de habilidades.
• Políticas del mercado laboral dirigidas al empleo de jóvenes en situación desfavorable.
• Promoción del emprendimiento y el autoempleo para apoyar a los jóvenes emprendedores y combatir la informalidad.
• Derechos laborales basados en normas internacionales para garantizar que los jóvenes reciban un trato justo y se les otorguen derechos en el trabajo.

El presidente Santiago Peña señaló que se presentará un proyecto de ley para modificar el Código Laboral nacional, acto que ha generado un intenso debate en el sector empresarial y laboral del país. La promesa de crear 500.000 nuevos empleos durante su mandato es ambiciosa, y para alcanzarla, Peña ha destacado la necesidad de realizar cambios profundos en el marco jurídico que regula las relaciones laborales.

El Código Laboral vigente en Paraguay, con principios heredados de épocas pasadas, ha sido objeto de críticas por considerarse obsoleto y contraproducente para la realidad laboral actual. Según Peña, es necesario “hacer ajustes profundos” para evitar situaciones como los despidos que ocurren debido al temor de los obstáculos a llegar al umbral de los 10 años, una referencia a la indemnización laboral por antigüedad que muchos empresarios consideran excesiva. “Si queremos alcanzar esos 500.000 empleos, debemos cambiar el marco legal”, afirmó el presidente.

Para comprender el alcance de esta reforma, conversamos con el abogado laborista Javier Llano, quien considera que la revisión del Código Laboral es una deuda pendiente no solo en Paraguay, sino en gran parte de América Latina. Según Llano, el marco actual “se remonta a principios de la Revolución Industrial”, cuando el sector industrial era percibido como despiadado y explotador, y se buscaba proteger al trabajador con principios como el “in dubio pro operario” (en caso de duda, a favor del trabajador).

Si bien este principio ha sido un baluarte de protección para los trabajadores, Llano asegura que su aplicación en la práctica ha sido errática, fomentando la inseguridad jurídica y, en algunos casos, la extorsión. “Hoy en día, el código laboral perjudica tanto al empleador como al empleado”, dice Llano, argumentando que un sistema jurídico justo y eficiente debería garantizar la seguridad para ambas partes, y no enfrentar a empresarios y trabajadores en un conflicto perpetuo.

Una de las críticas más fuertes se da hacia los “criterios populistas” que han enfrentado innecesariamente durante décadas a los sectores empresariales y laborales. “Esto ha tenido consecuencias catastróficas para la economía”, advierte el experto. La informalidad, la extorsión y la corrupción son algunos de los efectos colaterales de un sistema jurídico laboral que, en lugar de fomentar la productividad y el crecimiento, penaliza tanto a empresarios como a trabajadores.

Llano menciona ejemplos concretos de cómo este sistema ha sido utilizado en detrimento de empresas legítimas, mencionando casos en los que empleados han utilizado malas prácticas para obtener sentencias favorables por despidos injustificados, lo que ha llevado a empresas a enfrentar embargos y perder activos, poniendo en riesgo cientos de puestos de trabajo. “Esto no solo afecta a la empresa, sino a los empleados honestos que se quedan sin empleo por estas prácticas corruptas”, sostiene.

La reforma: Un imperativo para el crecimiento

El presidente Peña ha dejado claro que una reforma del Código Laboral no solo se enfocará en el aumento de empleos, sino en la creación de un marco que permita un equilibrio justo entre empresarios y empleados. “Debemos trabajar juntos para crear instituciones serias e incorruptibles”, afirmó Peña, destacando la importancia de la seguridad jurídica como base para atraer inversiones y fortalecer la economía nacional.

La iniciativa, que será presentada ante el Congreso Nacional en los próximos días, ya está siendo discutida por un equipo jurídico especializado que tiene la tarea de revisar las leyes laborales existentes y proponer los cambios necesarios. El presidente también aseguró que se abrirán espacios de diálogo con sindicatos y gremios laborales para explicarles por qué serán los principales beneficiarios de estas reformas.

Llano, por su parte, coincide en que la seguridad jurídica es fundamental para el progreso del país. “Sin seguridad jurídica, no hay estabilidad, y sin estabilidad, no hay progreso”, afirma con vehemencia, destacando que el actual Código Laboral no solo perjudica a los empresarios, sino también a los trabajadores honestos que buscan estabilidad y crecimiento en sus empleos.

Pero para que esta reforma tenga éxito, Llano insiste en que no solo debe cambiarse la legislación, sino también la conciencia de la sociedad. “Debemos enfocarnos en la transparencia, la ética y los buenos valores. Estamos todos en el mismo barco. Si no hacemos estos cambios, seguiremos viviendo el ‘pan para hoy, hambre para mañana”, finalizó.

La reforma del Código Laboral se presenta no solo como una oportunidad para generar empleo, sino como una vía para modernizar el sistema económico del país, mejorar la competitividad y, sobre todo, garantizar una mayor equidad en las relaciones laborales.

La balanza comercial de nuestro país en agosto mostró un panorama preocupante, con un déficit de USD 57 millones, producto de una caída en las exportaciones y una leve disminución en las importaciones. Las exportaciones alcanzaron USD 1.283 millones, lo que representa una disminución interanual del 15,8%, mientras que las importaciones sumaron USD 1.341 millones, con una caída del 3,1%. Este resultado refleja el impacto de un shock negativo en los términos de intercambio, que ha sido más intenso de lo esperado.

Según Wildo González, economista de Puente, uno de los factores clave que contribuyó a este déficit fue la baja en los precios de la soja, principal producto de exportación del país, junto con el aumento de los precios de los combustibles. Aunque históricamente la balanza comercial paraguaya tiende a ser superavitaria entre los meses de febrero y mayo, impulsada por la cosecha de soja, los resultados hasta agosto están por debajo de las expectativas.

‘‘En cuanto a los sectores económicos, las exportaciones de productos primarios, como la soja, cayeron un 24,7% interanual, y las exportaciones manufactureras de origen agrícola disminuyeron un 18,6%. Sin embargo, las exportaciones manufactureras de origen industrial mostraron un incremento del 16,7%, beneficiándose de la depreciación del tipo de cambio real. Este contraste resalta la necesidad de diversificar las exportaciones para reducir la dependencia de productos agrícolas’', afirmó.

Por el lado de las importaciones, los bienes de consumo mostraron un aumento del 7,1% interanual, impulsado principalmente por el crecimiento en los bienes no duraderos y duraderos. Sin embargo, para el experto, las importaciones de bienes de capital, esenciales para la inversión en maquinaria y equipo, cayeron un 8,8%, lo que podría afectar el crecimiento en sectores como la agricultura, que ha frenado la renovación de su stock de capital ante las expectativas de menores precios de la soja.

Este resultado en la balanza comercial también ha tenido repercusiones en el tipo de cambio nominal PYG/USD, que ha sufrido una depreciación. ‘‘Aunque el volumen de exportaciones se mantiene, la baja en los precios de los productos agrícolas ha sido un golpe significativo’', agregó. La situación refuerza la importancia de políticas que impulsen la inversión en sectores productivos no tradicionales, con el objetivo de equilibrar los efectos negativos en los términos de intercambio.

En términos de estrategia, el economista recomienda cautela ante el escenario macroeconómico actual. ‘‘Las proyecciones indican que el Banco Central no reducirá su tasa de política monetaria en el corto plazo, lo que podría mantener estable el tipo de cambio nominal. Para los inversores, los bonos en guaraníes siguen siendo una opción atractiva a largo plazo, gracias a las perspectivas de crecimiento económico por encima del promedio regional’', concluyó.

Paraguay enfrenta desafíos significativos en su balanza comercial, y la diversificación económica y una mayor inversión en sectores no agrícolas serán clave para superar estos obstáculos en el futuro.