La fuerte sequía pronunciada desde hace dos meses, que afecta a todos los agricultores, golpea con fuerza igualmente a los pequeños productores de mandioca, que tendrán una cosecha tardía, además de un muy bajo rendimiento. Las zonas de influencia son Caaguazú y San Pedro, donde al menos 10.000 pequeños productores se dedican al cultivo de la mandioca para el abastecimiento de las plantas industriales de almidón.
Al respecto, el directivo de la Cámara Paraguaya de Almidones y Mandioca (Capama), Hans Theodor Regier, habló sobre el escenario actual y brindó a La Nación algunas estimaciones sobre la productividad de este alimento tan consumido, pero cuyo rubro es tan poco asistido por las autoridades, lamentó.
“Los industriales lamentamos el poco apoyo del Gobierno y del MAG para el rubro porque cercano a nuestras plantas procesadoras vemos cómo se financia directamente la plantación de soja, maíz, sésamo, se preparan suelos y se entregan fertilizantes. Pero la mandioca no se fomenta, falta ese apoyo para los pequeños productores, en especial para estos casos”, expresó Regier.
En cuanto a las afecciones a la productividad, mencionó que a raíz de que se está generando un retraso en la cosecha, probablemente de dos meses a consecuencia de la tierra seca a falta de lluvia, esta podría arrancar entre abril y mayo incluso, conforme a lo que se pudo ver durante un recorrido en las plantaciones de los pequeños productores.
La cosecha tardía también incidirá en un menor rendimiento por hectárea, en torno al 30% y 40% más bajo de lo inicialmente previsto. Es decir, de las 15 a 18 toneladas por hectárea que se estimaban, se tendrían solo entre 10 y 12 toneladas en el mejor de los casos, por lo que los pequeños productores se verían doblemente afectados, explicó el directivo de Capama.
Si bien las últimas lluvias fueron un alivio, con precipitaciones de entre 20 y 80 mm, no son lo suficiente como para desplegar una sorpresiva buena cosecha. Es así que la escasez, que ya se empezó a experimentar en el mercado interno para el uso cotidiano, se puede prever para todo el año, pues no habrá suficiente materia prima, agregó.
DEMANDA INTERNACIONAL
En similar contexto, Theodor Regier mencionó que el faltante se viene registrando desde el 2021, por una producción extremadamente baja para los industriales de almidón, que solo en su caso operó con un 60% menos de la capacidad instalada, mientras que la demanda internacional está insatisfecha. En este punto, resaltó un aspecto positivo para los procesadores, pues las exportaciones del 2021 registraron un volumen histórico de 32.000 toneladas debido a una fuerte demanda del mercado estadounidense, que se vio forzado a adquirir de la región a causa de los altos costos del flete en Asia, precisó.