El panorama econó­mico se presenta difí­cil en el 2019, el Banco Central del Paraguay pronos­tica un crecimiento del 3,2% para este año, aunque otros analistas consideran que será menor. Esta desacele­ración importante ha tenido efectos en segmentos clave como el comercio y, en espe­cial, el fronterizo. Ciuda­des como Pedro Juan Caba­llero, Encarnación, Salto del Guairá o Ciudad del Este han sufrido en los últimos meses fuertes caídas.

En la capital del Alto Paraná, una reciente estimación indica que la caída del comer­cio en Ciudad del Este ronda el 70% en relación al año pasado, según Toni Santa­maría, titular de la Federa­ción de Cámaras de Comercio del Este (Fedecámaras). Ade­más, en los últimos meses, a raíz de este desplome se han cerrado un millar de locales en la capital del Alto Paraná.

Sin dudas que la deprecia­ción del real y del peso ante el dólar ha tenido efectos, así como el aumento en general de los precios de los produc­tos electrónicos (principal­mente smartphones) con­tribuyeron a que la caída sea pronunciada.

En los locales comerciales, del centenar de personas que ingresaban a comprar pro­ductos en temporada alta, se redujo a menos de 30 compra­dores. La situación ha empeo­rado en los últimos meses, según lo reconoció el vice­ministro de Empleo, Daniel Sánchez, quien reconoció que existen unas 40.000 personas sin trabajo en la zona fronte­riza. De ellas, el 50% sola­mente en el Alto Paraná.

Esto se explica por muchas razones, pero principal­mente por la merma del flujo de compristas, o “excursio­nistas” (personas que cruzan la frontera en el día), espe­cialmente desde el Brasil y la Argentina.

¿Pero cuántos son los com­pristas que cruzan dia­riamente entre Brasil y Paraguay? Aunque no hay estadísticas oficiales, debido a que el flujo migratorio entre ambas márgenes está permi­tido sin control documental en tanto se movilicen en un radio de 60 kilómetros, hay estudios realizados con rigor científico que pueden arrojar cifras aproximadas o prome­dios de excursionistas hacia Paraguay.

Según una investigación de campo realizada por el Cen­tro Universitario Dinámica das Cataratas, de Foz de Yguazú, en junio del 2017, el Puente de la Amistad ingre­saba un promedio de 110 mil compristas o excursionistas y el gasto promedio por cada comprador era de 127 dólares (ver info adjunta).

Por el actual régimen de turismo que rige entre los dos países, los brasileños pueden realizar la adquisición de pro­ductos por valor de hasta 300 dólares sin tener que decla­rar a la Receita Federal. En promedio, los compradores del vecino país que ingresan, se quedan, realizan sus com­pras y al cabo de unas horas regresan a Foz, gastan unos 127,9 dólares (unos 529 rea­les brasileños).