Por Alba Delvalle

La figura del joven empresario que en el 2012 innovó en el país al abrir la primera fábrica de galletitas tras haber sido gerente regional de una cadena de supermercados en Orlando, EE. UU., rápidamente llegó a posicionarse con su marca. Lideró la UIP Joven para luego ser vicepresidente de Asuntos Internacionales de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), uno de los gremios más representativos del país.

Marco Riquelme, actual viceministro de Industria, brindó una entrevista al diario La Nación/Nación Media para hablar acerca de sus planes en el nuevo cargo que ocupa, de cómo equiparará su visión de emprendedor nato para posicionar a Paraguay como un país industrializado, eliminar la barrera de la mediterraneidad mental y convertir la materia prima en valor agregado.

-¿Cómo se dio esta transición, de venir del sector privado al público, estaba en sus planes?

Esto fue algo totalmente repentino. En noviembre me llama el ministro de Industria y Comercio, Javier Giménez, para conversar. En ese entonces era vicepresidente de Asuntos Internacionales de la Unión Industrial Paraguaya (UIP) y pensé que era sobre una cuestión institucional, o alguna misión comercial. Ahí me empezó a contar cómo fue su transición en el sector público, qué le sumó esta faceta y qué le sumó él al país.

Conversamos sobre los aspectos que conocemos en el sector privado, la experiencia de innovar, de ejecutar y aplicar el concepto, de hacer las cosas rápidamente versus la burocracia del sector público, que es en lo que vamos a hacer énfasis, en facilitar al sector los procesos.

-¿Qué representó para usted la propuesta?

Claramente le agradecí al ministro, y lo primero que le comenté fue que tenía que hablarlo con la familia, con mi esposa y ver también en la empresa para dejar todo en orden. Entonces, vimos esto como una oportunidad de estar en un lugar con gente en la que confiamos, que vemos que están haciendo algo por el país y tomamos la decisión en familia de poder asumir esta aventura hasta que termine el actual gobierno.

Para mí será un aprendizaje, una maestría que me desafía y me apasiona, por la oportunidad de poder servir a mi país y de alguna forma ayudar en la transformación de todo el potencial que tiene Paraguay, que sabemos que es grande.

Estando en la UIP o como empresario muchas veces me tocó criticar o aplaudir desde la tribuna, pero una vez que se está del otro lado recién se puede dar cuenta uno de si se puede o no. Por todo eso, es un desafío personal poder ejecutar tantos proyectos que hablamos con el sector público y hoy me toca venir a entender el porqué no se puede o probar que sí se puede con gestión.

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-Ya en el MIC, ¿qué le va aportar Marco Riquelme al sector industrial?

Yo llegué con la visión de una capacidad de gestión de que hay que ejecutar. Si hay una palabra por la que me medí en estos 15 años de experiencia laboral es ejecución y eso es lo que traigo a la mesa del ministerio para poder aportar mi granito de arena en la transformación de lo que es un mejor futuro compartido.

A la empresa que creamos con mi familia aporté tres cosas de cero; una fábrica de algo que antes no se producía en el país, una marca y una distribuidora que ahora, tras una década de trabajo, está arraigada en la mentalidad del paraguayo como una de las pocas industrias de valor agregado que tiene la bandera de exportación en Paraguay.

-Si bien son muchos desafíos, ¿cuáles estarán en la agenda prioritariamente?

El tema energético, la industrialización y la atracción de inversiones es en lo que vamos a ayudar a desarrollar el potencial que tiene Paraguay, de modo a descentralizar la ejecución de proyectos con base a la experiencia que tenemos en el sector privado.

También el desbloqueo de la mediterraneidad mental que tenemos muchas veces, de pensar solamente en el mercado local, uno pequeño y que en varios casos tiene una competencia desleal, que es el contrabando.

A nosotros nos toca arreglar el avión en vuelo, así que estamos a las corridas y no podemos perder tiempo, porque todos los años hay jóvenes que están ingresando a la población económicamente activa y tenemos esa gran responsabilidad de ayudarlos a conseguir trabajo.

-Ya con la experiencia de generar valor agregado, ¿cómo impulsará esa transición?

Como industrial, como paraguayo, y ahora en este rol, mi visión es dejar de exportar materia prima y hacerlo con productos terminados. El 75 % de lo que exportamos a nivel país es materia prima como energía eléctrica o granos, con lo que estamos regalando nuestra ventaja competitiva a los otros países para que ellos se industrialicen, generen riquezas, divisas y fuentes de trabajo.

Nosotros tenemos todo para una mayor industrialización, tenemos gente joven, energía abundante y barata, la tasa impositiva más baja de la región, posición geográfica estratégica para abastecer a la región, no hay carga sindical muy alta, tampoco las cargas sociales. Entonces, la gran pregunta es por qué no estamos llenos de multinacionales o fábricas, eso es lo que nos toca responder y a partir de ahí generar políticas públicas que cambien la realidad económica del país a través de la industrialización.

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-¿Cómo va a empezar a ejecutar los proyectos?

La visión es trazar una estrategia primero, para eso vamos a necesitar 10 % del tiempo y el otro 90 % para la ejecución del primer estudio del porqué no tenemos tantas fábricas en el país. Una de las teorías que tengo es la falta de acceso al financiamiento industrial, de productos que estén diseñados específicamente para gente que va iniciar en el rubro, todavía se deben crear las condiciones.

Apuntamos a seguir la revolución industrial, que pasa mucho por el lado de la generación de empleo a través de la llegada de más industrias, que es lo que siempre buscamos, y que es una tendencia que tenemos que empezar a trabajar para ver crecimiento del PIB a través de la industria. La mejor forma de predecir el futuro es ayudar a cambiar la gestión de hoy.

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Una de las premisas del presidente es generar 100.000 empleos por año, y para lograr eso Paraguay tiene que ser una máquina de generación de industrias. Para eso, tenemos que estar a la vanguardia de modo a que los inversionistas quieran venir a apostar en el país, y para eso uno de los desafíos más importantes es tener lista la ley de bienes de alta tecnología.

Con esta modernización se podrá importar componentes de Asia en tres rubros; en tecnología, aparatos médicos y movilidad. Estos se podrán ensamblar acá con otros componentes nacionales y a partir de ahí poder exportar a la región productos terminados en estas tres industrias. Esto va generar muchísima fuente de trabajo porque son líneas de ensamblaje con mucho trabajo manual.

-¿Cuáles son algunos proyectos que va a encarar?

Uno de los desafíos justamente que nos dio el presidente Santiago Peña es pasar por el Congreso la modernización de la ley de maquila, con énfasis en servicios para darle un marco jurídico para asegurarle a las empresas a que puedan proyectarse a largo plazo.

Encontrar un mecanismo para el mayor acceso a financiamiento para el sector industrial, en especial para ese emprendedor que quiere comenzar y no va poder pagar en el primer año los intereses del crédito, porque el sistema financiero tiene productos ya diseñados para las industrias instaladas que ya tienen capacidad.

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Queremos impulsar el desarrollo de parques industriales en zonas cruciales, y para eso vamos a georreferenciar dónde se encuentran actualmente las fábricas, de modo a poder crear las condiciones y conectar los nuevos parques con la demanda de empleo. Con esto vamos a evitar una alta migración.

También se está diseñando una ley de bienes de alta tecnología. El ministro Giménez me pidió también acompañarlo en las mesas de conversación con la Ande sobre la tarifa eléctrica, en lo que el principal desafío es el ordenamiento en distribución de energía, y los parques industriales son una respuesta para un buen servicio de energía.

Marco Riquelme

• Es licenciado en Administración de Empresas por Texas Christian University de EE. UU. y magister en Administración de Empresas por la Universidad Austral de Argentina.
• Hasta antes de asumir el cargo se desempeñaba como director gerente general y cofundador de Industrial Delights SAE (Mazzei). Fue director regional de Aldi Inc en Orlando, Florida, una multinacional dedicada a la comercialización de productos alimenticios.
• Presidió la UIP Joven. Fue miembro de la junta directiva de la Unión Industrial Paraguaya (UIP) y vicepresidente de Asuntos Internacionales del gremio.