Harold Bedoya, representante residente del Banco Mundial, asegura que Paraguay puede jugar en las grandes ligas realizando mejoras en gobernanza, instituciones, infraestructura y capital humano, y aprovechando la resiliencia y el espíritu emprendedor de los paraguayos.

Jesica Barreto (jesica.barreto@nacionmedia.com)

Harold Bedoya tiene una carrera amplia y diversa en el Banco Mundial (BM), habiendo ocupado diversas posiciones gerenciales en América Latina y Asia.

Antes de asumir el rol de representante residente en Paraguay, donde arribó en agosto de este 2024, se desempeñó como gerente de operaciones para China, Mongolia y Corea y como asesor en la Unidad de Servicios de Operaciones para la Región de Asia Oriental y el Pacífico.

El origen de Harold refleja una diversidad similar a la de su carrera, nació en Perú y fue criado en Puerto Rico. Hoy vive en Paraguay y dice que desde el primer día se sintió como en casa.

En un mano a mano con La Nación/Nación Media, destacó la resiliencia y el espíritu emprendedor de los paraguayos, habló sobre el enfoque estratégico del BM en Paraguay, las perspectivas de crecimiento y las recomendaciones sobre el grado de inversión.

Llegué a Paraguay en agosto de este año y disfruto desde entonces de una gran experiencia cultural y gastronómica muy enriquecedora para mí y mi familia. Este país tiene una belleza natural y mucha historia en cada rincón que ya pude visitar desde mi llegada, por mencionar algunos: desde la histórica Chacarita, el impresionante Chaco y la pujante Encarnación.

Lo que más me impresionó fue el calor humano de su gente, los paraguayos son amables, acogedores y siempre dispuestos a ayudar y compartir sus tradiciones. Su hospitalidad y calidez me hicieron sentir como en casa desde el primer día, ¡Me hallo!

Una de las virtudes más destacadas de Paraguay es la resiliencia y el espíritu emprendedor de su población. Los paraguayos poseen una capacidad innata para enfrentar desafíos y encontrar soluciones innovadoras.

Esta característica, combinada con su fuerte sentido de colaboración y trabajo, es un recurso invaluable para el país. Aprovechar y potenciar este espíritu emprendedor es fundamental para impulsar la productividad, la innovación y el crecimiento económico.

El Banco Mundial busca acompañar el crecimiento verde e inclusivo de Paraguay proveyendo financiamiento, compartiendo conocimiento, análisis y asistencia técnica, siempre centrándonos en áreas que el país considera cruciales para su desarrollo.

Nuestra estrategia actual apoya la agenda de capital humano, infraestructura, mercados agrícolas y desarrollo sostenible. El programa también apoya en capacidad técnica y analítica a diversos ministerios y publica reportes económicos regularmente. La cartera en Paraguay incluye cinco proyectos por USD 545.3 millones.

El Proyecto Ñamyasai Salud y Familia que busca mejorar las Unidades de Salud Familiar y ampliar el acceso a servicios de calidad en salud. El proyecto es implementado por el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MPSBS) con una inversión de USD 115 millones.

En agricultura, el Proyecto de Inserción a los Mercados Agrarios (PIMA) se dedica a abrir nuevas oportunidades de comercio para los productores agrícolas y las comunidades indígenas. Este proyecto, que mejora el acceso a los mercados y brinda apoyo en momentos de emergencia, es ejecutado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

En cuanto al sistema vial, el Proyecto de Conectividad del Transporte busca reducir los costos de conexión y elevar los niveles de seguridad vial en algunos tramos de carreteras pavimentadas. Además, busca optimizar la planificación y gestión de los activos viales del país. El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) lo implementa y cuenta con USD 100 millones.

El Proyecto de Resiliencia Urbana en la Franja Costera de Asunción busca impulsar la transformación de la Franja Costera de la ciudad de forma sostenible y resiliente, revitalizando espacios como el Centro Histórico, el Parque Caballero y la Chacarita. Lo implementa el MOPC y dispone de USD 105 millones.

Finalmente, el Proyecto Tejiendo Apoyos para la Excelencia Educativa (TAPE) con una inversión de USD 125.3 millones, que se enfocará en elevar la calidad del entorno de aprendizaje tanto para estudiantes como para profesores. Sus objetivos incluyen mejorar áreas cruciales como infraestructura, tecnología educativa, formación de docentes y evaluaciones académicas.

Las perspectivas económicas de Paraguay son positivas, con un crecimiento proyectado por un 3.6% en el periodo 2025-2026. Este crecimiento estará respaldado por la inversión privada, apoyada por condiciones financieras globales más amenas y también el reciente éxito de Paraguay de conseguir el grado de inversión de la calificadora Moody’s.

Las condiciones climáticas siguen siendo el principal riesgo para estas proyecciones, en lo que respecta a la producción de soja y la generación de energía hidroeléctrica.

En los próximos años, nuestro objetivo es continuar apoyando a Paraguay en su trayectoria de reducir la pobreza a través del crecimiento y de la creación de empleos de calidad, con una visión enfocada en la mejora de la productividad a través de instituciones eficientes, servicios públicos de alta calidad y un entorno empresarial sólido.

De manera que a su vez esto pueda fomentar un ecosistema que permita un crecimiento sostenible y resiliente mediante una gestión macro fiscal y de recursos naturales responsable, y que todas las personas puedan beneficiarse de este crecimiento.

El grado de inversión refleja los logros de estabilidad macroeconómica de Paraguay y una serie de reformas importantes en los últimos años. Es clave seguir avanzando en esta dirección, principalmente con mejoras en la gobernanza y la calidad de las instituciones públicas, fortaleciendo la seguridad jurídica, el régimen de insolvencia y otros aspectos del ambiente de negocios y eliminar las distorsiones en el mercado laboral que impiden una mayor formalización. Esto hará que Paraguay pueda dar el paso hacia un país de ingresos altos.

Además, Paraguay enfrenta la necesidad de aumentar sustancialmente sus inversiones en infraestructura y capital humano, elementos esenciales para impulsar el desarrollo del país. Para lograr este objetivo, será fundamental ampliar el espacio fiscal mediante una mejora en la eficiencia del gasto público y también una mayor recaudación, manteniendo siempre la disciplina fiscal que ha caracterizado su gestión macroeconómica hasta el presente.

Muchas de estas reformas son obviamente difíciles, pero necesarias para que Paraguay pueda aprovechar su potencial de ser un actor clave para la seguridad alimentaria a nivel global y energética a nivel regional.

• Representante residente para el Banco Mundial en Paraguay.
• Tiene una maestría en Comercio Internacional y Política de la Universidad George Mason y una licenciatura en Ciencias Económicas en la misma alta casa de estudios.
• Fue economista en el Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
• Fue gerente de operaciones para China, Mongolia y Corea.
• Fue asesor en la Unidad de Servicios de Operaciones para la Región de Asia Oriental y el Pacífico.