El fenómeno climático La Niña amenaza con prolongar la crisis del río Paraguay hasta inicios de 2025, según advirtió el meteorólogo Max Pastén Castillo. Hasta el momento, el impacto económico de la crítica bajante ha sido significativo: desde el sector naviero reportan que los gastos en logística se incrementaron en un 30 %, con pérdidas estimadas en USD 300 millones de dólares para el comercio exterior.

En entrevista con la Unión de Gremios de la Producción (UGP), el también investigador del Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas de la Universidad Nacional de Asunción (UNA) señaló que las proyecciones climáticas no son alentadoras. “Estamos entrando en etapa de La Niña y las estimaciones a corto plazo, para 2024 e inicios de 2025, indican que podríamos tener lluvias por debajo de lo normal”, detalló.

De acuerdo con el experto, el escenario actual es resultado de una sequía acumulada desde 2020 y que alcanzó un nuevo récord histórico el 7 de octubre pasado, cuando el río Paraguay descendió hasta la referencia de -1,43 metros en el puerto de Asunción. “La Niña podría afectar el primer trimestre de 2025. En un horizonte más amplio, suponiendo que el fenómeno climático dure solamente lo que resta de 2024 y hasta marzo-abril de 2025, las lluvias tenderían a normalizarse”, enfatizó.

Max Pastén Castillo recordó que, según datos del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), el impacto económico de esta crisis elevó los costos logísticos en un 30 %, con pérdidas estimadas en USD 300 millones en importación y exportación. El meteorólogo reconoció que, aunque actualmente es difícil llegar hasta Asunción con ciertos productos, algunas medidas preventivas fueron efectivas para hacerle frente a la bajante.

”La planificación realizada con el dragado dio resultado y, prácticamente en todos los eventos, la bajante fue menos negativa”, señaló. “Aunque el río se recupere, no podemos olvidar que esta situación se repetirá, por lo que debemos estar preparados”, alertó e hizo hincapié en que se requiere del desarrollo de infraestructura adecuada, planes a largo plazo y políticas de Estado que permitan enfrentar futuras crisis similares.

El influencer estadounidense Carter Travels se encuentra en la capital del país y compartió parte de su experiencia en TikTok. El creador de contenidos se preguntó por qué los compatriotas no toman sol o se recrean a las orillas del río Paraguay y su cuestionamiento dio a entender que los locales temen al sol.

“Hola chicos, estoy en un Paraguay soleado ahora mismo, estoy en la costanera. Y me pregunto ¿por qué no hay gente en el agua? O tumbada al sol en la playa, parece que el pueblo paraguayo le tiene miedo al sol”, empezó diciendo el tiktoker yanqui. En el material, el hombre mostró cameos de la costanera y efectivamente se encontraba despoblada.

“No sé si eso es cierto, pero avísenme, ¿Por qué nunca hay nadie en la playa de Paraguay?”, manifestó Carter. Los internautas decidieron esclarecer sus dudas en la sección de comentarios: “Porque el agua es sucia”, “Esa agua no es apta para nadar”, “Por la contaminación, deberías de ir a las cascadas, son más bonitas y limpias”, escribieron.

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El principal motivo de la prohibición del baño en las aguas del Río Paraguay, que lindan con la costanera de Asunción, es por la contaminación. En la capital y otras localidades cercanas descargan aguas residuales sin tratamiento adecuado en el río, por ello esta afluente tiene alta carga bacteriana.

La presencia de bacterias patógenas como E. coli y Coliformes fecales es alta. El contacto humano con esta podría traer consecuencias para la salud, como enfermedades gastrointestinales, infecciones de la piel, problemas respiratorios, entre otros. Por estas circunstancias es recomendable evitar el baño y actividades acuáticas en el río.

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La cotización del dólar mantiene su tendencia alcista frente al guaraní y, el último jueves, alcanzó la referencia de G. 8.000 en el mercado interbancario, mientras que en el minorista tocó el pico de G. 7.950. Su escalada genera preocupación, sobre todo entre importadores, considerando el impacto que tendrá en el precio de la canasta básica y en la inflación. Sin embargo, el Banco Central del Paraguay (BCP) refiere que los efectos de la evolución del tipo de cambio son limitados.

Miguel Mora, miembro del Directorio de la banca matriz, explicó que la actual tendencia al alza de la divisa estadounidense responde a un fenómeno regional, por lo que el guaraní no es un caso aislado, mientras las monedas de Brasil, Colombia y Chile también experimentan depreciaciones, cada una con proporciones distintas.

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“Esto se explica debido a que la tasa de interés de los Estados Unidos se mantuvo en niveles altos durante el año. La baja de la Reserva Federal (FED) en 50 puntos se dio recién en setiembre. Mientras que la actividad económica en Europa está débil respecto a Estados Unidos, lo que hizo se proyecte una depreciación del euro. En este contexto geopolítico de incertidumbre, los agentes se refugiaron en la divisa estadounidense, haciendo que vuelva a apreciarse”, explicó Mora, este viernes, al programa “Arriba hoy” del canal GEN y Universo 970 AM/Nación Media.

En este este escenario internacional, que se suma al contexto local de un menor ingreso de divisas tras la caída de los precios de los commodities agrícolas, el dólar acumula una apreciación en torno al 10 % frente al guaraní en lo que va del año. “Hasta mitad del 2024, había llegado a una apreciación de 6 %, que retrocedió con la baja de la FED. Aunque, nuevamente en las últimas semanas se recuperó y ha aumentado su valor en torno a un 4 %. Esto es lo que configura la situación nacional e internacional”, agregó el economista del BCP.

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Para evaluar el impacto que tendrá la escalada del dólar en los precios de la canasta básica y la inflación, también hay que analizar cómo se comporta la divisa en los principales socios comerciales de Paraguay, que son Brasil y Argentina, recordó Miguel Mora.

“Por ejemplo, el real brasileño se está depreciando mucho más que el guaraní, por lo que hay una apreciación de nuestra moneda frente a la de Brasil. Entonces, no hay un efecto importante en los precios de consumo a nivel general, salvo aquellos que están muy relacionados con la cotización, como es el caso de los bienes durables (automóviles y electrónica), que dentro de la canasta representan un 9 %”, detalló.

El miembro del Directorio del Banco Central refirió la proyección de que la FED continúe con su ciclo de recortes, que también contribuiría a atenuar la apreciación del dólar en los mercados. “Nosotros (BCP) también estamos presidente en el mercado. Ya realizamos inyecciones al mercado (ventas compensatorias) por valor de USD 1.275 millones. Lo que no podemos hacer es garantizar un nivel de tipo de cambio y cambiar la tendencia. Sí se cortan los picos y variaciones que están fuera de los fundamentos del mercado”, recordó.

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Ante la escalada del dólar, el mercado local se resiente cada vez más por este shock externo, en cuanto al aumento de precios de los productos, en su mayoría los de procedencia extranjera, y a nivel doméstico evalúan los posibles impactos en diferentes sectores.

Al respecto, desde la Cámara Paraguaya de Supermercados (Capasu) mencionaron que la incidencia para incremento de precios de la canasta básica no sería acentuada, debido a que la mayor parte de los productos comercializados en las góndolas son de producción nacional.

“De momento, no esperamos que sea muy fuerte el impacto del dólar para nosotros, porque el 72 % de los productos que se venden en los supermercados son de industria nacional”, expresó a la 780 AM Joaquín González, presidente de la Capasu.

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Es así que no esperan que los denominados de la canasta básica suban de precios, ya que algunos rubros primarios ya se incrementaron bastante, como el caso de la carne, en un 15 %, los lácteos 10 % y, en especial, verdulería con 22 % más, conforme la variación de precios que el gremio tiene medida hasta agosto.

Con relación a otros rubros de primera necesidad, el referente mencionó que no hubo muchos aumentos, sino más bien en las categorías específicas señaladas, mientras que los panificados tuvieron una mínima injerencia de casi 1 %, hogar 5 %, bebidas 4 %, entre otros.

Por otro lado, en lo que respecta la gestión actual de las autoridades, remarcó que están queriendo hacer cosas nuevas, como ya se hizo con la DNIT, que está trabajando bien. Si bien hay mucho por hacer, hay esfuerzos notables, aunque sí sería ideal que fuera mucho más rápido.

“Estamos contentos con la conducción de la economía del país, con un Banco Central muy creíble, fuerte aunque lo que nos falta es la pata institucional como lo dice una calificadora de riesgo, y es ahí donde se tiene que trabajar”, agregó.

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