Cada vez están más en aumento el número de consumidores que se quejan ante la Secretaría de Defensa del Consumidor y el Usuario (Sedeco) de que se realizan modificaciones en las tarifas y los clientes no reciben la notificación adecuada.

Es por eso que la Sedeco había presentado el pasado miércoles una solicitud formal a la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) para la modificación de los artículos 30 y 33 del decreto N° 6999/17, que regula la comunicación de cambios tarifarios en los servicios de telecomunicaciones.

Esto debido a que Sedeco ha recibido múltiples denuncias de usuarios afectados por modificaciones unilaterales en las tarifas de sus servicios, sin un aviso adecuado ni consentimiento previo. La notificación en medios masivos con plazos reducidos, según la entidad, vulnera lo dispuesto en la Ley N° 1334/98, que exige claridad, oportunidad y accesibilidad en la información sobre los contratos y sus cambios.

El decreto mencionado permite a las empresas de telefonía realizar aumentos en tarifas, siempre que las mismas sean “puestas a disposición del público” con una antelación de tan solo 72 horas, lo cual a juicio de la Sedeco resulta insuficiente e inadecuado para garantizar una correcta protección de los derechos de los consumidores.

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De este modo, desde Sedeco se considera que la normativa actual no proporciona a los usuarios el tiempo necesario para evaluar los cambios o considerar opciones alternativas sin penalización, incurriendo de este modo en prácticas desleales que terminan vulnerando los derechos de los usuarios.

Ante esto, desde la Sedeco se propone un plazo mínimo de 15 a 30 días y que la modificación de tarifa y costos sean notificadas directamente y de manera personal a cada consumidor, para asegurar que los mismos puedan tomar decisiones informadas.

Sedeco también insta a Conatel a exigir a las empresas de telecomunicaciones a dejar de depender de manera exclusiva de publicaciones en medios masivos, especialmente los diarios. “Las empresas que envían promociones directamente a los usuarios pueden y deben informar de la misma manera sobre aumentos tarifarios”, afirmaron.

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A la par de “accesi­bilizar” las vías de comunicación con la institución, la Secretaría de Defensa del Consumidor y el Usuario (Sedeco) desa­rrolla una serie de capacita­ciones y promueve una serie de reformas legislativas para fortalecer los derechos de los consumidores en Paraguay. Hasta agosto, el ente registró un aumento del 33 % en los reclamos recepcionados por una serie de prácticas abu­sivas en las que incurren los proveedores de servicios, que van desde el incumplimiento de la ley “no molestar” hasta la renovación automática de contratos y más.

Entre los 5 rubros con más reclamos están los servicios financieros, de seguros, de salud, de telefonía, electro­domésticos y electrónicos, al igual que el incumplimiento de la ley “no molestar”. A la par, dentro de cada rubro, hay diferentes prácticas conside­radas abusivas, ya sea falta de información, renovación automática del contrato, cobranza ilegal de cuentas canceladas, aumentos arbi­trarios y sin aviso y varias más. Buscando empoderar a los consumidores paragua­yos para que puedan cono­cer y exigir sus derechos, el ente ha venido desarrollando de forma frecuente charlas de prevención y webinars. El último realizado fue el 16 de octubre, se centró en “La competencia como herra­mienta de generación de un mercado justo”. Para acce­der a las jornadas virtuales, se puede ingresar a la web de la Sedeco (ww.sedeco.gov.py) y visitar la sección de capaci­taciones virtuales. Además de las charlas de prevención y webinars, este año se imple­mentaron las audiencias vir­tuales (de conciliación), con el propósito de ofrecer a los consumidores atención acce­sible, que pueda ser comple­tamente virtual.

La titular de la Sedeco, Sara Irún, se reunió reciente­mente con representantes de la Cámara de Diputados y el abogado Javier Wajntraub, especialista internacional, para discutir la necesidad de promover reformas legislati­vas que fortalezcan los dere­chos de los consumidores en Paraguay. En el encuentro se resaltó la necesidad de incluir a actores claves para avanzar en una legislación que benefi­cie a toda la ciudadanía. A la par de las reformas legales, la institución también avanza en la implementación del Sis­tema Nacional Integrado de Protección al Consumidor y estableció un manual de pro­cedimientos específico para las municipalidades adhe­ridas, que permitirá que los municipios de todo el país asuman el rol de autorida­des locales en la aplicación de normativas de protección al consumidor, promoviendo la descentralización operativa y centralización normativa.

Si bien siempre está disponi­ble la opción de acudir direc­tamente hasta la sede de la ins­titución para recibir asesoría, también se puede escribir al número de WhatsApp de la Sedeco o ingresar a la página web, donde hay un sector de consultas y reclamos. En cual­quiera de los casos, el consumi­dor debe completar el formula­rio dispuesto y, tras este paso, en un plazo de 72 horas recibirá la respuesta de si corresponde o no la apertura de expediente.

A la par de “accesibilizar” las vías de comunicación con la institución, la Secretaría de Defensa del Consumidor y el Usuario (Sedeco) desarrolla una serie de capacitaciones y promueve una serie de reformas legislativas para fortalecer los derechos de los consumidores en Paraguay. Hasta agosto, el ente registró un aumento del 33 % en los reclamos recepcionados por una serie de prácticas abusivas en las que incurren los proveedores de servicios, que van desde el incumplimiento de la ley “no molestar” hasta la renovación automática de contratos y más.

Entre los cinco rubros con más reclamos se encuentran los servicios financieros, de seguros, de salud, de telefonía, electrodomésticos y electrónicos, al igual que el incumplimiento de la ley “no molestar”. A la par, dentro de cada rubro, hay diferentes prácticas consideradas abusivas, ya sea falta de información, renovación automática del contrato, cobranza ilegal de cuentas canceladas, aumentos arbitrarios y sin aviso y varias más.

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Buscando empoderar a los consumidores paraguayos para que puedan conocer y exigir sus derechos, el ente ha venido desarrollando de forma frecuente charlas de prevención y webinars. El último, que se realizó el pasado 16 de octubre, se centró en “La competencia como herramienta de generación de un mercado justo”. Para acceder a todas las jornadas virtuales, se puede ingresar a la web de la Sedeco (ww.sedeco.gov.py) y visitar la sección de capacitaciones virtuales.

Además de las charlas de prevención y webinars, este año se implementaron las audiencias virtuales (de conciliación), con el propósito de ofrecer a los consumidores atención accesible, que pueda ser completamente virtual.

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La titular de la Sedeco, Sara Irún, se reunió recientemente con representantes de la Cámara de Diputados y el abogado Javier Wajntraub, especialista internacional, para discutir la necesidad de promover reformas legislativas que fortalezcan los derechos de los consumidores en Paraguay. En el encuentro se resaltó la necesidad de incluir a actores claves para avanzar en una legislación que beneficie a toda la ciudadanía.

A la par de las reformas legales, la institución también ha avanzado en la implementación del Sistema Nacional Integrado de Protección al Consumidor (SNIPC) y estableció un manual de procedimientos específico para las municipalidades adheridas, que permitirá que los municipios de todo el país asuman el rol de autoridades locales en la aplicación de normativas de protección al consumidor, promoviendo la descentralización operativa y la centralización normativa.

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Si bien siempre está disponible la opción de acudir directamente hasta la sede de la institución para recibir asesoría, también se puede escribir al número de WhatsApp de la Sedeco o ingresar a la página web, donde hay un sector de consultas y reclamos. En cualquiera de los casos, el consumidor debe completar el formulario dispuesto y, tras este paso, en un plazo de 72 horas recibirá la respuesta de si corresponde o no la apertura de expediente.

Cuando se le asigna un número de expediente en esas 72 horas, se le corre traslado al proveedor de ese reclamo. En ese periodo, casi en un 80 % de las veces se logra una solución, ya sea que el proveedor contesta a Sedeco directamente el descargo y presenta algún arreglo o se comunica directamente con el consumidor.

Entre enero y agosto de este año, las estadísticas de la institución reflejan un aumento de 33 % en los reclamos frente a los registros del mismo periodo de 2023, pasando de 855 a 1.139, mientras que las denuncias (que implican sumario administrativo) crecieron en 23 %, de 165 a 203. El último reporte da cuentas de que la Sedeco logró recuperar en el año G. 1.418.789.154 millones en favor de los consumidores (hasta agosto).

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Por: Adelaida Alcaraz

En los últimos años, el sector fintech en Paraguay ha experimentado un crecimiento exponencial, posicionándose como un motor clave para la inclusión financiera y la modernización del sistema financiero en el país. Sin embargo, con este avance también han surgido desafíos regulatorios y la necesidad de proteger a los consumidores en un entorno cada vez más digital, indicó Sara Irún, ministra de la Secretaría de Defensa del Consumidor (Sedeco).

La evolución de las fintech en Paraguay ha sido transformadora, abriendo nuevas oportunidades para miles de personas que previamente estaban excluidas del sistema bancario tradicional. Las plataformas fintech, como las billeteras electrónicas y los pagos digitales, han facilitado el acceso a servicios financieros esenciales para consumidores no bancarizados, permitiendo transacciones rápidas, seguras y desde cualquier dispositivo móvil. Este avance ha sido crucial en un país donde la bancarización aún presenta desafíos importantes.

“Las fintech han sido un motor clave para la inclusión financiera, permitiendo que personas no bancarizadas accedan a servicios financieros esenciales a través de sus dispositivos móviles”, aseguró Sara Irún, ministra de la Sedeco.

Este acceso a servicios financieros ha permitido que muchos paraguayos realicen pagos, transferencias y otros servicios que antes eran complicados o inaccesibles. No obstante, esta rápida expansión también ha traído consigo ciertos desafíos, especialmente en términos de protección al consumidor.

Sedeco ha recibido un incremento en las consultas y reclamos, especialmente en áreas como las billeteras electrónicas, con problemas relacionados con reversiones fallidas o transacciones no acreditadas. “Desde Sedeco, estamos atentos a las consultas y reclamos que se formalicen en relación a este sector, para asegurar que los consumidores no sean perjudicados”, subrayó.

Avances regulatorios. Ante este panorama, Sedeco ha tomado un papel proactivo en la protección del consumidor, implementando diversas iniciativas. En términos de regulación, la Secretaría ha lanzado programas de educación financiera y ciberseguridad en colaboración con el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicación (MITIC) y el Centro de Respuestas ante Incidentes Cibernéticos (CERT). Estos webinars educativos buscan concienciar a los consumidores sobre los riesgos asociados a los fraudes y ciberataques, y cómo utilizar de manera segura las plataformas fintech.

Un aspecto clave en el que Sedeco está trabajando actualmente es en la actualización de la Ley de Protección del Consumidor, que data de 1998. “Nuestra ley necesita adaptarse a la era digital. Estamos revisando y actualizando la normativa para incorporar figuras que anteriormente no se contemplaban, como el comercio electrónico”, explicó.

Esta actualización permitirá un mayor control y protección para los consumidores que realizan transacciones en línea, un paso fundamental en un entorno donde el comercio digital y las fintech juegan un papel cada vez más importante.

Transparencia, punto vital. Uno de los puntos más relevantes en la regulación de las fintech es garantizar la transparencia y seguridad en estas plataformas. Aunque Sara reconoció que Sedeco no está desarrollando normativas específicas para fintech en este momento, dijo que todas las empresas del sector deben cumplir con las normativas generales de protección al consumidor, que incluyen transparencia en los servicios, claridad en la información y protección de los derechos de los consumidores. “Desde Sedeco, estamos predispuestos a colaborar con cualquier iniciativa que busque fortalecer el marco regulatorio y la protección del consumidor en este sector, recalcó.

Este enfoque colaborativo también se extiende a la relación con el Banco Central del Paraguay (BCP) y otras instituciones, con las que la organización mantiene una comunicación fluida para garantizar que las regulaciones locales se alineen con las mejores prácticas internacionales. “La reactivación de la Estrategia Nacional de Inclusión Financiera (ENIF) podría ser un espacio clave para que instituciones, reguladores y fintech trabajen en conjunto en el desarrollo de un marco regulatorio adecuado”, mencionó Sara, subrayando la importancia de un enfoque coordinado entre todos los actores del ecosistema financiero.

El principal desafío para la regulación de las fintech en Paraguay radica en encontrar un equilibrio entre innovación y seguridad. Las fintech evolucionan rápidamente, y muchas veces las normativas tradicionales no logran adaptarse a la misma velocidad. Un problema recurrente es la protección de los datos personales y la prevención de fraudes, en un contexto en el que los ciberataques y las malas prácticas pueden afectar gravemente a los consumidores. “Otro reto es el uso excesivo de automatización en la atención al cliente, lo que limita el acceso a soluciones efectivas cuando surgen problemas”, destacó la titular de la institución.

A pesar de estos desafíos, la Secretaría mantiene una visión optimista sobre el futuro del sector fintech en el país. “Creemos que el ecosistema fintech tiene un gran potencial para seguir creciendo y mejorando la inclusión financiera en Paraguay, pero es fundamental que se desarrolle dentro de un marco regulatorio que proteja a los consumidores y garantice la transparencia de las plataformas”, señaló.

Innovación y seguridad. El papel de Sedeco en este escenario es clave para asegurar que la innovación en el sector financiero no se realice a expensas de la seguridad del consumidor.

“Entendemos que las fintech traen muchos beneficios, como la inclusión financiera y nuevas oportunidades para los consumidores, pero también generan riesgos si no se manejan adecuadamente”, explicó la ministra.

Agregó que, por ello, Sedeco trabaja activamente para asegurarse de que las fintech operen dentro de un marco que proteja los derechos de los consumidores, promoviendo un entorno de innovación responsable.

A futuro. Sedeco continuará velando por la protección de los consumidores y la colaboración con otras instituciones en iniciativas regulatorias que puedan surgir. “Aunque no estamos trabajando en un marco regulatorio propio para fintech, estamos abiertos a colaborar en cualquier iniciativa futura que busque regular este sector en crecimiento”, afirmó.

En resumen, el crecimiento del sector fintech en Paraguay presenta tanto oportunidades como desafíos. Las fintech están abriendo puertas a una mayor inclusión financiera, pero es crucial que el marco regulatorio evolucione junto con la tecnología para garantizar que los consumidores estén protegidos en todo momento. Sedeco juega un papel vital en este proceso, promoviendo la educación, la transparencia y la seguridad en un sector que está transformando el sistema financiero del país.