Por Diego Sanabria

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Paolo Berizzi, quien el martes 31 de agosto de este año termina su función como jefe de la delegación y embajador de la Unión Europea en Paraguay, accedió a una entrevista con el diario La Nación, ocasión en la que nos habló de su experiencia en el país durante todo este tiempo y su labor en los diferentes aspectos que conlleva dicho cargo.

-¿Puede darnos una evaluación de su gestión desde su llegada?

- En general, la evaluación de estos últimos cuatro años es positiva. Hemos visto importantes avances en la relación entre la UE y Paraguay. Por ejemplo, logramos instalar algunos temas que antes estaban menos presentes, por ejemplo: la urgencia de la lucha contra el cambio climático en el mundo; el gran desarrollo que llevaría para la sociedad tener una igualdad mayor y más efectiva entre hombres y mujeres; lo crucial que sería lograr reducir todos tipos de desigualdades para que todos tengan las mismas oportunidades y, finalmente, la lucha contra la desinformación, que vimos muchos ejemplos durante la pandemia.

Además, hemos visto avances en la cooperación bilateral. Por ejemplo, vimos que hay una tendencia de mayor permanencia en el sistema educativo y se empezó a establecer un verdadero sistema de protección social. Paraguay tiene una población joven y en la inversión de los jóvenes está un futuro mejor para el Paraguay. La Unión Europea está aquí también para apoyar a Paraguay a lograr sus objetivos.

-¿Qué fue lo que más le gustó de Paraguay y qué no?

- Lo que más me gustó de Paraguay es la hospitalidad. Los paraguayos y paraguayas son personas muy amables y amigables, por algo surgió de este país la propuesta del Día Internacional de la Amistad.

Sería interesante que la sociedad paraguaya pueda incorporar una visión más internacional y a largo plazo. La experiencia de otros países similares que han implementado buenas prácticas y han logrado mejorar las condiciones de vida puede contribuir mucho. Abrir las miradas más al mundo para pensar y reflexionar.

-¿Cuáles son los pendientes que deja y qué motivos hicieron que no logre desarrollarlos?

- Paraguay tiene el gran desafío de mejorar la calidad de la educación y consolidar la protección social, para que nadie quede atrás. Es clave que la educación de calidad y la protección social se conviertan en una causa nacional, que la sociedad misma sea la que exija cambios en este sentido. Esto requiere el involucramiento de todos los sectores de la sociedad y no solo de las instituciones.

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Por otro lado, en todo el mundo vimos un aumento de violencia de género en contexto de pandemia. En Paraguay, hace unos días se sancionó una ley que declara el feminicidio como emergencia nacional. Es clave aplicar todas las leyes que ya tiene el país y reducir efectivamente la violencia de género. Es fundamental impulsar una mayor igualdad entre hombres y mujeres, en la política y en la economía. Está demostrado que una mayor igualdad beneficia a toda la sociedad, a los hombres como a las mujeres.

-¿En qué momento recibió la noticia de que el país iniciaba una cuarentena total a consecuencia de la pandemia y cuáles fueron las primeras acciones que determinaron?

- A nivel local, cuando recibimos la noticia, tomamos todas las acciones previstas por protocolo con relación al trabajo de los colegas de la delegación. Nos pusimos a disposición de Paraguay para ofrecer el apoyo que podíamos dar en ese momento. Con nuestros Estados miembros, como equipo Europa, hicimos un análisis en profundidad de nuestra cooperación y redirigimos una significativa cantidad de fondos para apoyar al país a responder a las consecuencias socioeconómicas de mediano y largo plazo de la pandemia.

-¿Qué debe priorizar el Paraguay a partir de esta experiencia de la pandemia?

- La salud tendría que ser una prioridad para Paraguay, dentro de una respuesta integral que contemple todos los aspectos de la vida cotidiana de las personas. En ese sentido, la protección social, como mencionaba antes, es clave para apoyar a las personas, especialmente las que tienen mayor vulnerabilidad de caer en la pobreza. La Unión Europea está apoyando a Paraguay en este sentido.

-¿Cuál es la actualidad del relacionamiento económico y político de la UE con Paraguay?

- El relacionamiento económico es bueno. La UE con sus Estados miembros no solo es uno de los principales socios comerciales de Paraguay, sino también el mayor inversor extranjero. En el 2020, la UE fue el tercer socio comercial de Paraguay con el 6% del comercio total de Paraguay. La UE es el primer socio comercial y de inversión del Mercosur.

El relacionamiento político también es bueno, ha tenido un rol esencial en la defensa y la promoción de la democracia y la defensa de los derechos humanos. Vino en el 2018 una amplia misión de observación electoral de la UE, que publicó recomendaciones para mejorar el sistema. A finales de este año, esperamos que podamos llevar a cabo la Comisión Mixta, un diálogo político de autoridades de la UE y Paraguay, que hacemos de manera periódica.

-¿Los resultados alcanzados entre Mercosur y la UE cumplieron con sus metas; ¿Paraguay salió fortalecido?

- Estamos expectantes de la finalización del acuerdo de asociación entre la Unión Europea y el Mercosur. Según los estudios técnicos que se hicieron, el acuerdo será muy beneficioso para el Paraguay.

-Había mencionado que la intención era “poner a Paraguay en el mapa europeo”. ¿Se logró?

- Sin duda entre mi tarea estaba la de hacer conocer a Europa en Paraguay y a Paraguay en Europa. Creo que ahora en Europa se conozcan la estabilidad macroeconómica de Paraguay, su producción de energía limpia, su carne y lo acogedor que es su pueblo.

-¿Los problemas de seguridad jurídica siguen siendo un obstáculo para que el país mejore su imagen y eleve su calificación?

- Efectivamente, la seguridad jurídica es clave para atraer sus inversiones y para recuperar la confianza de la ciudadanía en las instituciones y en el Estado. La independencia de los poderes del Estado es esencial para mejorar la seguridad jurídica y la calidad de la democracia, y es por esto que este punto está incluido dentro de las recomendaciones de la Misión de Observación Electoral de la Unión Europea que se llevó a cabo en las elecciones generales del 2018.

Actualmente el Paraguay recibió la visita del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) y estaremos atentos a los resultados.

-¿En materia de promoción de la cultura y educación, qué podemos destacar?

- La cultura es primordial para fomentar el desarrollo sostenible. Como Unión Europea, apoyamos al sector audiovisual en Paraguay con talleres y residencias de especialistas europeos. Estos talleres han sido claves para que algunos proyectos audiovisuales consigan financiamiento, por ejemplo.

En cuanto a la educación, la mitad de nuestra cooperación está destinada al ámbito educativo; es decir, es una de nuestras prioridades en Paraguay.

-La UE ha patrocinado y apoyado varias iniciativas privadas y públicas con enfoque hacia el emprendedurismo y la mujer. ¿Los resultados son satisfactorios?

- La Unión Europea cuenta con programas de cooperación que trabajan el fortalecimiento de pequeñas y medianas empresas y que fomentan el desarrollo de productos agropecuarios no tradicionales. Generalmente, estos sectores tienen una alta participación de mujeres, lo que nos parece imprescindible continuar trabajando. Para la Unión Europea la igualdad entre hombres y mujeres es uno de nuestros objetivos fundacionales. Está demostrado que una mayor igualdad trae también beneficios económicos.

-En cuanto a las acciones para el cuidado del medioambiente, ¿qué consideraciones rescata la EU de nuestro país?

- Con el Pacto Verde Europeo, la Unión Europea tiene una hoja de ruta clara para reducir el impacto ambiental de las actividades dentro de Europa, pero también queremos motivar e inspirar a nuestros socios a seguir este camino, por el bien de todos.

Compartimos el mismo planeta y los científicos nos muestran que no debemos demorar en cuidarlo. Es difícil, pero hay que entender que es la suma de los comportamientos individuales de todos nosotros que produce mejoras o daños irreparables a nuestro único planeta.

En estos días estamos viviendo de cerca los efectos del cambio climático con los incendios y la sequía en Paraguay. Es una llamada de atención de la naturaleza de que debemos tomar acciones de manera urgente.

-En todo este tiempo que vivió en Paraguay, ¿se hizo hincha de algún club y cuál es la comida paraguaya que más ha disfrutado?

- Como diplomático no puedo decirlo, no puedo apoyar a algún club en particular, pero sí siento afinidad por uno de ellos… Siempre aliento a la Albirroja. La comida paraguaya me sorprendió mucho, en especial me gusta el vori-vori y el mbeju. Es una de las cosas que voy a extrañar.

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