En esta edición especial de fin de año, el diario La Nación acerca a los lectores un mano a mano con el actual ministro de Industria y Comercio, Luis Alberto Castiglioni, para conocer más sobre los proyectos y desafíos tanto de la institución como en su nuevo rol asumido en este 2020.

Al titular del MIC le tocó ocupar su cargo en plena pandemia en una cartera más que importante, atendiendo a que la institución está directamente relacionada a la actividad económica del país desde la arista industrial, comercial y de servicios, con una fuerte incidencia de las mipymes, que representan cerca del 90% de la fuerza productiva.

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Mi mayor desafío como ministro de Industria y Comercio es liderar de forma eficiente una de las instituciones claves para el bienestar y el desarrollo económico de la República. No solo para la pospandemia, sino también para el futuro, impulsando políticas de gobierno eficaces y proactivas que atraigan el capital extranjero, generen puestos de trabajo y mejoren la calidad de vida de las personas.

Todas las mediciones esperaban para este año una caída del 3,5% para el sector industrial, pero el dinamismo y el esfuerzo de todos los trabajadores y trabajadoras de este sector hizo que esas mediciones mejoren notablemente en los últimos meses.

El trabajo de nuestra gente, el ingenio de los emprendedores y el liderazgo de nuestros industriales hacen posible que el próximo año podamos esperar un vigoroso crecimiento en todas las áreas.

Otro hecho positivo que podemos destacar es que durante los últimos meses, sectores como la industria azucarera, entre otros, experimentaron un notable incremento en las ventas, esto nos muestra la importancia y la efectividad de detener el contrabando para la generación de mayor producción y empleo nacional.

Una debilidad que quedó demostrada durante la pandemia fue el gran impacto que causa el contrabando en la economía nacional. Hemos recibido reportes de sectores industriales y comerciales de un incremento sustancial de sus ventas durante los últimos meses, por el cese de entrada de mercaderías de contrabando.

Una fortaleza de nuestro país fue que nunca tuvimos desabastecimiento de productos, como llegó a ocurrir incluso en países desarrollados. Aún en los peores momentos de restricción, nuestra economía, el comercio y la producción básica siguieron abasteciéndonos.

Las mipymes están haciendo un gran esfuerzo para resistir el embate de la pandemia. En Paraguay, el 97% de las empresas son mipymes, que ocupan y emplean a alrededor del 70% de la fuerza laboral paraguaya.

Sin embargo, hay que reconocer que alrededor del 70% no está formalizado, lo que dificulta sus posibilidades de acceder al crédito y a otras herramientas como capacitación, acompañamiento y asistencia técnica.

Atendiendo a esta situación, desde el MIC estamos redoblando los esfuerzos para brindar el mejor asesoramiento a las empresas, en materia de formalización y acceso al crédito. Como así también, les ofrecemos capacitaciones en gestión empresarial y ponemos a disposición de las mismas herramientas de comercio electrónico para la promoción de sus productos y servicios, a modo de fortalecerlas y proteger los empleos.

En este aspecto, más de 1.200 mipymes fueron asesoradas por el MIC a través del Viceministerio de Mipymes para la obtención de créditos en diferentes puntos del país, y fueron otorgados vía banca pública más de 85 mil créditos, alcanzando la suma aproximada de US$ 650 millones.

Además, tenemos programas de cooperación internacional de la Unión Europea, que apunta a la mejora de la competitividad de las mipymes. También de la República de China (Taiwán), que brinda asistencia técnica a mipymes de sectores priorizados como confecciones, yerba mate, calzados y lácteos. Y con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que busca mejorar el acceso al crédito.

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Estamos enfocados en orientar nuestros esfuerzos en la aplicación de estrategias y políticas públicas que propicien la reactivación económica, y la creación y protección de los empleos.

Es en una situación excepcional y necesitamos encontrar soluciones excepcionales, desarrollar la creatividad y la capacidad de innovación, y sobre todo tener el coraje para implementar las medidas que sean necesarias.

Para ello, estamos identificando las trabas y las barreras desde la burocracia pública para derribarlas e impedirlas. Vamos a simplificarlas para así crear un ambiente propicio para la producción y el trabajo emprendedor.

Uno de los pilares de nuestro plan estratégico es la diversificación de nuestras exportaciones, promoviendo la transformación productiva, lo que implica aumentar la competitividad de clústeres, cadenas de valor y sectores estratégicos.

A través de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), hemos seleccionado sectores claves con ventajas comparativas reveladas para dinamizar nuestra economía. Las mesas o plataformas sectoriales que se han definido son: alimentos y bebidas; carnes y derivados; forestal y floricultura; textil y confecciones; químico-farmacéutico; sector automotor y manufactura liviana; biocombustibles y energías renovables; e industrias creativas y servicios.

Adicionalmente, estamos trabajando en temas transversales como logística, clima de negocios y facilitación del comercio, donde articularemos una estrategia conjunta con las demás instituciones públicas y el sector privado para mejorar la competitividad.

En este momento ya estamos acompañando importantes proyectos de inversión en el país, como por ejemplo el proyecto Paracel SA, que consiste en la instalación de una planta de celulosa en el departamento de Concepción a través de una alianza entre el Grupo Zapag (Paraguay) y Girindus Investments SAB (Suecia), con una inversión estimada en US$ 3.200 millones y la generación de 24.000 empleos directos e indirectos.

Otro ejemplo es el proyecto de la empresa ECB Group Paraguay SA, denominado Omega Green, que ha reconfirmado su intención de establecerse en el país con la instalación de una planta de biocombustible, una inversión estimada de US$ 800 millones y la generación de 4.000 empleos directos e indirectos.

Buscaremos, además, inversiones que usen nuestra energía renovable para fabricar productos de nivel mundial, de alto valor agregado, como los vehículos eléctricos. Para tal efecto, estamos trabajando con países como Corea en la instalación de un centro tecnológico de autopartes, con énfasis en buses de pasajeros y transporte de carga ligera (todos eléctricos).

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Es importante resaltar que el régimen de la maquila cumple un papel fundamental en la diversificación de nuestra economía, ya que sus exportaciones se componen principalmente de bienes con alto valor agregado como las autopartes, los productos químicos, los productos textiles, los calzados, entre otros.

A la fecha se han instalado un total de 220 industrias maquiladoras de exportación, con inversión de unos US$ 600 millones. Además, la evolución de la participación de la maquila en las exportaciones de las manufacturas paraguayas se vio reflejada a lo largo de estos años, ya que pasó del 3% al 20% entre 2009 y 2019, respectivamente.

Asimismo, tiene un valor social muy importante y un impacto sensible en la microeconomía, ya que emplea a casi 18.000 paraguayos en forma directa.

Nuestra meta para el 2021 es la instalación de 30 nuevas industrias maquiladoras de exportación, con una inversión aproximada de US$ 25 millones y la posibilidad de vincular a 1.500 funcionarios.

Desde Rediex se están otorgando las primeras 10 licencias de usufructo de la marca a empresas de sectores como: alimentos, turismo, cultura, eventos. Para el efecto, se cuenta con una reglamentación que permite al sector público, privado y a organizaciones civiles que lo soliciten.

Una marca país es mucho más que un diseño atractivo, es ponerle el sello de lo que somos y aspiramos a ser como nación a nuestros productos y eventos, para así diferenciarnos a nivel internacional por lo que nos caracteriza, un país joven que busca la oportunidad de insertarse en el mundo con la calidad de sus productos y de su trabajo.