Si dentro de las variedades secuenciadas en dicho atlas han sido caracterizadas variedades invernales, la información ayudaría a la investigación en Paraguay para mejorar el rendimiento.

Recientemente, un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Saskatchewan (USask), Canadá, secuenció los genomas de 15 variedades de trigo, creando así el atlas genómico más amplio de la historia, que servirá para el mejor desarrollo de los programas de mejoramiento en todo el mundo.

Se trata del Proyecto Genoma 10+, que dio como resultado el atlas genómico del trigo y que involucró a más de 95 científicos de universidades e institutos en Canadá, Suiza, Alemania, Japón, Reino Unido, Arabia Saudita, México, Israel, Australia y Estados Unidos.

Se espera que con la publicación de este atlas genómico, los científicos y mejoradores de trigo en todo el mundo puedan identificar mucho más rápidamente genes influyentes para mejorar el rendimiento, la resistencia a plagas y otros rasgos importantes del cultivo.

Al respecto, el líder del proyecto, Curtis Pozniak, dijo que es como encontrar las piezas faltantes de un rompecabezas. “Este recurso nos permite controlar con mayor precisión el mejoramiento para aumentar la tasa de mejora del trigo en beneficio de los agricultores y consumidores, y satisfacer las futuras demandas de alimento. Es como encontrar las piezas faltantes de tu rompecabezas favorito en el que has estado trabajando durante décadas”, remarcó.

Es importante mencionar que en Paraguay se viene desarrollando un programa de mejoramiento de trigo impulsado por el Instituto de Biotecnología Agrícola (Inbio), en alianza con el Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA) y la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), el objetivo de este es el mejoramiento genético, el ensayo de rendimiento de líneas sobresalientes y ensayos de valor de cultivo y uso de variedades con fines de registro.

En ese sentido, el Ing. Agr. Pedro Chávez, responsable del Programa de Mejoramiento de Trigo por el IPTA, indicó que con la publicación del atlas genómico habrá un impacto positivo para el mejoramiento, ya que se podrá identificar caracteres o marcadores específicos dentro del genoma del trigo para combatir plagas, enfermedades y estrés abióticos.

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“Conocer el genoma completo de las 15 variedades de trigo es importante porque entre ellas estarían algunas de las que nosotros podríamos utilizar en el Programa de Mejoramiento, lo que nos ayudaría a combatir las principales enfermedades que hoy en día aquejan a la región”, indicó.

Así también, destacó que actualmente desde la investigación de trigo en Paraguay se está trabajando en obtener variedades de ciclo corto, con alto rendimiento y buena calidad. Sostuvo que si dentro de las variedades secuenciadas han sido caracterizadas variedades invernales, dicha información ayudaría para mejorar el rendimiento del trigo.

En cuanto a las principales enfermedades que afectan al cultivo, el ingeniero Chávez detalló que son la pericularia, fusariosis, la roya y el complejo de manchas foliares (Drechslera tritici-repentis, Bipolaris sorokiniana, etc.) Además, dijo que las variedades Itapúa y Canindé que actualmente se tiene en el mercado son resistentes a enfermedades foliares (complejo de manchas) y la roya.

“La mayoría de las variedades nacionales en el mercado es resistente a enfermedades foliares. Hemos liberado recientemente una variedad resistente a piricularia y estamos buscando la tolerancia a la fusariosis”, enfatizó en cuanto a los avances del programa de mejoramiento genético que se viene desarrollando en el país.

Igualmente, aseguró que si hace falta traer los germoplasmas de trigo estudiados por los científicos que elaboraron el atlas, estarán solicitándolo, ya que según expresó es mucho más fácil compartir germoplasmas de trigo.

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Siendo el trigo uno de los cultivos de cereales más cultivados del mundo, desempeña un papel importante en la seguridad alimentaria mundial, ya que proporciona alrededor del 20% de la ingesta calórica humana a nivel mundial.

Con respecto al área de superficie de siembra en Paraguay, el trigo alcanzó 442.887 hectáreas cultivadas en el 2020. El mayor aumento en superficie de siembra se dio en el departamento de San Pedro, donde se incrementó en 32.750 hectáreas, esto se dio debido a la disponibilidad de variedad con mejoramiento en esa región.

Se estima que la producción de trigo debe aumentar en más del 50% para 2050 para satisfacer la creciente demanda mundial y refieren que cerca del 70% de la producción paraguaya de trigo es exportada y el principal mercado es el brasileño.