• Territorios Palestinos. AFP.

Decenas de miles de palestinos huyeron ayer miércoles del norte de la Franja de Gaza ante el avance de las tropas de Israel, que reiteró su rechazo a un alto el fuego con Hamás hasta que el movimiento islamista libere a los rehe­nes secuestrados hace más de un mes.

“Hoy hemos visto a 50.000 gazatíes salir del norte de Gaza hacia el sur”, afirmó el portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari, en una rueda de prensa. “Parten porque entendieron que Hamás perdió el control del norte y que el sur es más seguro”, añadió.

El éxodo de civiles hacia el sur del pequeño territorio pales­tino se aceleró con la intensi­ficación de los bombardeos y combates terrestres, según observadores de Naciones Unidas.

En imágenes difundidas ayer miércoles por el ejército israelí pueden verse tanques avanzando entre las ruinas humeantes de Gaza. “Era aterrador”, contó a AFP Ola al Ghul, una mujer que huyó de los combates el martes. “Levantábamos las manos y seguíamos caminando. Éra­mos tantos, llevábamos ban­deras blancas”, describió.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, reiteró ayer miércoles su negativa a un alto el fuego sin la libera­ción de los rehenes. “Quisiera poner fin a todo tipo de fal­sos rumores que nos llegan de todas partes y reiterar algo con claridad: no habrá un alto el fuego sin la liberación de nuestros rehenes”, insistió.

Una tregua permitiría entre­gar ayuda urgente a los cerca de 2,4 millones de habitantes de Gaza, prácticamente pri­vados de agua, electricidad y medicamentos. Una fuente cercana a Hamás indicó a AFP que Qatar media para obtener la liberación de 12 rehenes, seis de ellos esta­dounidenses, a cambio de una “tregua humanitaria de tres días”.

Las discusiones tropiezan por el momento en la “dura­ción” de la tregua y la inclu­sión en ella del norte de la Franja, donde se centra la ofensiva israelí, precisó esa fuente. En las últimas sema­nas, ese emirato desempeñó un papel clave en las negocia­ciones para liberar a los rehe­nes y consiguió que el grupo islamista soltara a cuatro de ellos, dos israelíes y dos esta­dounidenses.