Cuba. AFP.

Una fuerte explosión ayer en el céntrico hotel Saratoga de La Habana, que estaba cerrado al público, dejó al menos nueve muertos y unos 40 heridos, destruyendo varios pisos del edificio y causando daños a su alrededor. “Hasta el momento se reportan nueve fallecidos y 40 lesio­nados.

Nuestras más sentidas con­dolencias y el acompaña­miento sincero a los familia­res y allegados de las víctimas. #FuerzaCuba”, dijo el presi­dente Miguel Díaz-Canel en un tuit, tras visitar el lugar y varios hospitales.

Entre los heridos había 11 extremadamente graves. “Un niño de dos años que se está operando por fractura de cráneo”, informó Miguel Hernán Estévez, direc­tor del hospital Hermanos Almejeiras, uno de los tres hospitales que acogieron víctimas. La explosión suce­dió a las 11:00 locales (15:00 GMT). Díaz-Canel, llegó una hora después al lugar para supervisar las labores de rescate.

“No ha sido una bomba ni un atentado, ha sido un lamen­table accidente”, dijo frente a la montaña de escombros que se levantaba en el hotel de lujo, situado en la emble­mática avenida Prado y muy cercano al Capitolio.

La Presidencia informó en un tuit que “investigacio­nes preliminares indican que la explosión la provocó un escape de gas.

El canciller Bruno Rodrí­guez expresó su “solidari­dad y consternación” por la tragedia y envió “sentidas condolencias a los familia­res de las víctimas fatales”. “Se sintió un estruendo tre­mendo y una nube de polvo que llegó hasta el parque (de enfrente), mucha gente salió corriendo”, dijo a AFP Roge­lio García, conductor de un bicitaxi que iba pasando justo en el momento de la explosión.

Las cuatro primeras plantas del Saratoga, hotel de cinco estrellas que cuenta con 96 habitaciones, dos restauran­tes y una piscina en la azo­tea, saltaron por los aires en la explosión.

Poco después de la explo­sión, una nube de humo y polvo se extendía por la zona. De los primeros cuatro pisos del edificio solo queda­ron algunas columnas que sostenían la estructura.