Freeport, Grand Bahama, Bahamas. AFP.
El aire huele a combustible, los pastos están anegados de una pasta negra y los pobladores del este de la isla de Gran Bahama tienen miedo. El huracán Dorian se fue con un macabro golpe final: un derrame petrolero de la noruega Equinor. Entre los escombros de lo que fueron sus casas, una decena de residentes del pequeño pueblo de High Rock consiguieron montar una tienda de campaña donde acogen y reparten las –pocas– donaciones que reciben.
Con ellas van sobreviviendo; pero al cataclismo que padecen se suma otra preocupación: no pueden confiar en el aire que respiran y los filtros de agua que les regalan son agradecidos, pero no les sirven. “Eso es un petróleo mortal, mortal”, dice Marco Roberts, de 38 años. Lleva una máscara en la mano y dice que la capa freática está contaminada.
“El petróleo se está filtrando al agua y no nos podemos bañar, no podemos tomar agua. La única agua con la que podemos bañarnos es la que nos traen ustedes”, dice Roberts a la AFP. A seis kilómetros de allí, la tierra está saturada de una pasta negra y viscosa.
“Tienen que evacuar toda la punta oriental o hacer algo”, pide Roberts. “Nosotros sabemos que esa cosa es venenosa”. A su lado, una mujer llevaba una mascarilla puesta. El olor en High Rock es perceptible y dificulta la respiración a medida que uno se aproxima al lugar del derrame.
DESASTRE
Allí, varios de los enormes tanques de petróleo están teñidos de negro por el crudo que rebosó de ellos y se extendió por un área que aún se desconoce. Tampoco se ha confirmado si el derrame alcanzó el mar, en cuya costa se asientan las instalaciones. Equinor informó en un comunicado este miércoles que “no se ha observado filtración de petróleo al mar”, pero que “la vigilancia ha identificado un potencial producto en aguas abiertas 70 a 80 km al noreste del terminal”.
El derrame ocurrió en South Riding Point, un terminal de 309 hectáreas donde la petrolera noruega contiene, mezcla y distribuye crudo. Tiene una capacidad de 6,75 millones de barriles. El huracán Dorian se estacionó tres días sobre dos islas en el norte del archipiélago de las Bahamas, Ábaco y Gran Bahama, de donde salió finalmente el martes de la semana pasada.