Panamá City, Estados Unidos. AFP.
Michael pasó por Estados Unidos como tormenta tropical y dejó al menos dos muertos y destruyó casas hasta los cimientos en el noroeste de Florida, donde tocó tierra como huracán de categoría 4.
Según las autoridades, ha sido la tormenta más poderosa en golpear este estado del sureste estadounidense en años. Al menos dos personas murieron por la tormenta, una en Florida y otra en la vecina Georgia.
El ojo de Michael tocó tierra firme cerca de México Beach, una localidad a unos 30 km al sureste de Panamá City, cerca de las 17:00 GMT del miércoles como un huracán de categoría 4 de un máximo de 5 en la escala Saffir-Simpson, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Degradado el jueves a tormenta tropical, Michael atravesaba Carolina del Sur con vientos máximos sostenidos de unos 85 km/h, según el boletín del NHC de las 12:00 GMT.
Fotos y videos de México Beach, una comunidad de unos 1.000 habitantes, mostraban escenas de devastación absoluta. Las casas parecían flotar en medio de calles inundadas, algunas totalmente destruidas tras haber perdido el techo.
“Mi casa en México Beach está bajo el agua”, dijo Loren Beltrán, una contadora de 38 años, luego de haber visto imágenes de su vecindario. Ella y su hijo de 3 años se refugiaron en otra casa en Panamá City, donde el panorama no era mucho más alentador.
Panamá City parecía un escenario de guerra después de haber sido azotada por más de tres horas con fuertes vientos y una intensa lluvia que caía horizontalmente. Las calles eran intransitables y había contenedores, antenas, techos, árboles y semáforos desperdigados por todas partes.
“Se oían bien feo los vientos, como un gran monstruo de televisión”, dijo Beltrán a la AFP.
La casa donde se refugió de la tormenta estaba parcialmente destruida por los árboles que la rodeaban y que cayeron con el viento.
“Es una devastación impensada”, dijo Rick Scott, gobernador republicano de Florida. “Mi mayor preocupación es, por supuesto, la pérdida de vidas. Sé que varias personas resultaron heridas”, agregó.