Cuando comenzaron, los músicos de la Orquesta Kimbanguista de Kinshasa solo tenían cinco violines, que tocaban por turnos. Treinta años más tarde, este conjunto sinfónico congoleño pionero en África cuenta con unos 200 instrumentistas, un coro y toca en todo el mundo. Armand Diangienda, director de orquesta y músico autodidacta de 60 años, aspiraba a ser piloto de avión hasta que su padre, Joseph, le pidió en 1985 que reuniera a distintos grupos musicales de la Iglesia kimbanguista de la República Democrática del Congo.

Este movimiento religioso, que afirma contar con millones de seguidores en RD Congo, fue fundado en 1921 por el abuelo de Armand Diangienda, Simon Kimbangu. La orquesta dio su primer concierto hace casi exactamente 30 años, en diciembre de 1994. A finales de este mes darán un concierto en Kinshasa para celebrar el aniversario. “Al principio, todo esto era un simple sueño”, cuenta Armand Diangienda a AFP en un estudio de la capital congoleña.

En los comienzos del conjunto, algunos músicos aficionados reclutados por la orquesta no sabían siquiera leer una partitura, y el equipo disponía de muy pocos recursos. “Cuando se rompía una cuerda, la cambiábamos por un cable de freno de bicicleta, explica Diangienda, agregando que, con el clima cálido y húmedo de la región, los instrumentos suelen envejecer mal. “No había tiendas de instrumentos aquí. No sabíamos cómo comprar un violín, cómo comprar una cuerda”, agrega.

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La creación de la Orquesta Kimbanguista forma parte de la turbulenta historia del país, sumido en la primera guerra del Congo (1996-1997) y después en la segunda (1998-2003), en la que participaron nueve países africanos y una treintena de grupos armados, y que estuvo a punto de provocar la implosión del Estado. “En aquella época era realmente difícil”, recuerda Pauleth Massamba, de 43 años, una de las primeras integrantes de la orquesta.

Al principio quería ser violonchelista. Pero como confundió las palabras y no estaba muy segura de qué aspecto tenía el instrumento que buscaba, acabó con un violín. Tras treinta años juntos, ahora afirma que lleva “a todas partes” a su “pequeño tesoro”. La Orquesta Kimbanguista, cuyo repertorio incluye a los grandes compositores clásicos, ha ido haciéndose un hueco en el país de la rumba.

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“La gente piensa que la música clásica es para los europeos”, considera Dauphine Mata, violinista en la orquesta desde hace unos quince años, que recuerda los tiempos en que tocaba ante un público bastante reducido. Sin embargo, a medida que siguen tocando “la gente lo aprecia más”, celebra.

En 2010, el documental Kinshasa Symphony, que narraba la vida cotidiana de varios instrumentistas y coristas del conjunto, contribuyó a dar a conocer internacionalmente a la orquesta. Durante sus viajes para tocar en el extranjero, los músicos congoleños conocieron a grandes estrellas como Lionel Richie, Herbie Hancock o Paula Abdul, cuenta Armand Diangienda. “Estoy muy contento, porque fuimos pacientes y perseveramos”, afirma el director de orquesta.

Fuente: AFP.

Al menos seis personas murieron en China este miércoles en un incendio que se desató en un centro comercial, informó la televisión estatal que reportó que hay un número indeterminado de atrapados en el mercado ubicado en un edificio de 14 plantas. “Por el momento se registran seis muertos. Los equipos de rescate continúan la búsqueda y las tareas de rescate”, indicó CCTV en su primer balance sobre la tragedia.

Los socorristas lograron rescatar a 30 personas del lugar, pero un número no determinado sigue atrapado, agregó el medio estatal. El incendio se declaró a primera hora de la tarde en un centro comercial situado al pie de un edificio de catorce plantas, y “a las 20:20 (12:20 GMT), el fuego estaba extinguido”, añadió la cadena.

La tragedia ocurrió en Zigong, una ciudad de 2,4 millones de habitantes a 1.600 km de la capital Pekín, en la provincia suroccidental de Sichuan. Las imágenes difundidas por la cadena muestran un denso humo negro saliendo de un edificio que da a una calle comercial de la ciudad.

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En otras tomas posteriores, entregadas a AFP por un operador de dron, se ven camiones de bomberos y otros efectivos de emergencia bloqueando la calle, ya durante la noche, mientras seguían regando el edificio calcinado.

En las redes sociales, publicaciones compartidas, cuya veracidad no pudo verificar inmediatamente AFP, muestran a transeúntes delante de un edificio en llamas, que coincide con la construcción que aparece en las imágenes de la televisión estatal. El servicio de emergencias pidió a los ciudadanos que “no crean ni amplifiquen los rumores” sobre el incendio.

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“Los bomberos hacen todos esfuerzos  para controlar la situación”, indicaron los servicios de rescate de Zigong en un comunicado. Los servicios de urgencia de la ciudad fueron alertados a las 18:11 locales (10:11 GMT) e inmediatamente enviaron a los bomberos para apagar el siniestro, afirmó CCTV.

Zigong, que cuenta con 2,4 millones de habitantes, es conocido por su producción de sal y sus numerosos fósiles de dinosaurios. Los incendios y otros accidentes mortales son frecuentes en China debido a la aplicación, a veces laxa, de las normas de seguridad.

En enero, al menos 39 personas fallecieron en el incendio de una tienda en el centro del país. Según las autoridades, el fuego comenzó en el sótano cuando unos obreros “infringieron las normas” durante unos trabajos.

El presidente chino, Xi Jinping, pidió entonces aprender del drama para evitar nuevas tragedias. Ese mismo mes, un incendio en un edificio residencial dejó al menos 15 muertos, y cinco días antes, trece escolares fallecieron en un incendio en un dormitorio de un internado.

Fuente: AFP.

Seis personas murieron y cinco resultaron heridas este jueves en el choque entre un tren y un autobús en un paso a nivel en el suroeste de Eslovaquia, anunciaron los servicios de emergencia. El accidente se produjo después de las 17:00 locales (15:00 GMT) cerca de la ciudad de Nove Zamky, precisó la agencia de prensa CTK.

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La portavoz de la compañía ferroviaria, Vladimira Bahylova, declaró a la AFP que el tren Eurocity realizaba un trayecto entre Praga y Budapest.

“Seis personas sucumbieron a sus heridas” y “al menos cinco personas resultaron heridas”, informaron los servicios de emergencia eslovacos en Facebook.

“Temo que aumente el número de personas muertas en este accidente”, añadió a la AFP Petra Klimesova, portavoz de los servicios de emergencia.

Bahylova indicó que el conductor del tren “sufría quemaduras debido a que la locomotora se incendió”.

La colisión se produjo en un paso a nivel protegido por barreras y con señales luminosas, precisó.

Los medios locales publicaron un video en el que se veía a pasajeros junto al tren parcialmente en llamas, mientras que una espesa nube de humo gris se elevaba hacia el cielo.

Una pasajera, Katarina Molnarova, dijo a la AFP que había “sentido y oído un choque y una detonación” en el momento en el que el tren salía de la estación de Nove Zamky.

“Tras unos minutos, pudimos bajar [...]. Vimos que la parte delantera del tren estaba en llamas”, relató esta mujer de 43 años originaria de la ciudad de Sturovo, en el sur del país.

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El ministro del Interior, Matus Sutaj Estok, y el jefe adjunto de la policía, Rastislav Polakovic, se desplazaron al lugar del accidente, indicó la policía en Facebook.

Fuente: AFP

El jefe de la policía de Seúl fue acusado de negligencia profesional por la tragedia de Halloween de 2022, en la que casi 160 personas murieron por aplastamiento, dijo la fiscalía de la capital surcoreana. El 29 de octubre de 2022, decenas de miles de personas, en su mayoría jóvenes, salieron a celebrar Halloween por primera vez desde la pandemia en el animado distrito de Itaewon.

Pero la fiesta se convirtió en tragedia cuando una multitud se congregó en un estrecho callejón en el que terminaron muriendo más de 150 personas por la acumulación de gente. Más de un año después, Kim Kwang-ho, jefe de la Agencia Metropolitana de Policía de Seúl, fue inculpado de negligencia profesional que resultó en muerte y heridas, dijo la oficina de la fiscalía del distrito oeste de Seúl en un comunicado el viernes.

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Como responsable del cuerpo, “no tomó las medidas necesarias, como desplegar suficientes fuerzas policiales y asegurar un comando y una supervisión adecuadas” el día de la tragedia, a pesar de que podía “prever los potenciales peligros” de un exceso de gente en la zona, justificó el ministerio público.

Kim es el máximo rango policial que deberá enfrentarse a la justicia por la tragedia. A pesar de la acusación, no fue detenido. En enero de 2023, Kim y otros 22 responsables de la policía, los equipos de rescate y la administración fueron referidos a la fiscalía después de una investigación por su presunta responsabilidad en la mala gestión de la tragedia.

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Hasta ahora, la fiscalía solo había inculpado al jefe de la comisaría y al de la oficina del distrito de Yongsan, donde se encuentra el barrio de Itaewon. En su comunicado del viernes, la fiscalía señala que Kim, junto a estos dos responsables del distrito, “causaron colectivamente las muertes de 158 individuos y heridas en 312 individuos como resultado de negligencia profesional”.

Familias de las víctimas lamentaron la lentitud de la fiscalía antes de imputar a Kim y pidieron que este deje el cargo. “Kim debe inmediatamente renunciar a su posición y enfrentarse al juicio”, dijeron en un comunicado. En caso contrario, “el presidente Yoon Suk Yeol debe cesar a Kim inmediatamente”, agregaron.

Fuente: AFP.