La máxima corte de Brasil falló este jueves en favor de los pueblos indígenas en un juicio crucial sobre el futuro de sus tierras, la mayoría ubicadas en Amazonía y consideradas una barrera contra la deforestación. Con el voto de los cuatro últimos jueces, el Supremo Tribunal Federal (STF) rechazó el “marco temporal”, una tesis defendida por el poderoso grupo de presión agrícola, que solo reconoce a los indígenas derechos sobre los territorios que ocupaban en 1988, cuando se promulgó la Constitución.

Del total de 11 magistrados, nueve se pronunciaron contra la tesis y dos a favor en este juicio iniciado en agosto de 2021. La magistrada Carmen Lucia, contraria al marco temporal, señaló que la sociedad brasileña tiene con los indígenas una “deuda impagable”. “No puede haber retrocesos en los derechos reconocidos, incluidos los que se refieren a las tierras ocupadas tradicionalmente”, añadió.

El “marco temporal” amenazaba casi un tercio de las más de 700 reservas indígenas existentes en Brasil, según la ONG Instituto Socioambiental. La homologación garantiza a estos pueblos el derecho de ocupar las tierras en disputa, así como el uso exclusivo de los recursos naturales.

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Como en sesiones anteriores, cientos de indígenas se movilizaron en Brasilia para seguir lo que definieron como “el juicio del siglo”. Los manifestantes, varios con el cuerpo pintado y coloridas coronas de plumas sobre sus cabezas, estallaron en gritos y se pusieron a bailar bajo una gran carpa frente a la sede del STF después de que el juez Luiz Fux decidió a favor de los indígenas, dándoles la mayoría.

“La justicia está del lado de los pueblos indígenas”, dijo a la AFP Joenia Wapichana, presidenta de la Funai, ente gubernamental de defensa de las poblaciones originarias. “Es un día para celebrar el punto final del marco temporal”, agregó. La corte todavía debe decidir si prevé indemnizaciones a propietarios de tierras, que serían transformadas en reservas.

El STF, ente guardián de la Constitución, evaluó en concreto una disputa sobre el territorio Ibirama-Laklano, en Santa Catarina (sur), reivindicado por las etnias Xokleng, Guaraní y Kaigang. En 2009 una sentencia de primera instancia despojó al territorio su estatus de reserva, con el argumento de que las comunidades no vivían allí en 1988. “Estoy muy emocionada porque mi abuelo luchó mucho por esto y no está aquí para verlo”, dijo Txului Namblá, una joven Xokleng, de 18 años.

El veredicto del STF debe sentar precedentes en otros casos similares en Brasil. Las comunidades indígenas rechazaban el marco temporal argumentando que muchos pueblos originarios fueron expulsados a lo largo de la historia de sus territorios ancestrales, especialmente durante la dictadura militar (1964-1985). En cambio, la tesis cuenta con el apoyo de representantes del poderoso agronegocio, que consideran ese límite necesario para dar “seguridad jurídica” a los grandes productores rurales.

Los dos magistrados que votaron a favor de esa tesis fueron nombrados por el expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro (2019-2022), un aliado del agronegocio bajo cuyo gobierno la deforestación tuvo un fuerte repunte. El resultado del juicio era observado de cerca también por organizaciones ambientalistas.

Numerosos científicos consideran las reservas indígenas, protegidas por el Estado, como barreras contra la deforestación y claves en la lucha contra el calentamiento global. El fallo del tribunal ocurre mientras el Congreso debate una legislación que validaría un límite temporal a la homologación de tierras. La cámara baja aprobó un proyecto en ese sentido, y una comisión del Senado debe votarlo la semana que viene.

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El presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, un declarado defensor de las causas indigenistas, ha ordenado hasta ahora la demarcación de ocho nuevas reservas. Bolsonaro, por su parte, cumplió su promesa de no homologar un “centímetro” de tierra durante su mandato. La decisión de la corte es una “respuesta muy importante frente al escenario de amenazas y criminalización que vivimos los últimos cuatro años”, dijo a la AFP Kleber Karipuna, director ejecutivo de la Asociación de Pueblos Indígenas de Brasil (APIB).

Pero también es un llamamiento al gobierno de Lula para que “avance en la demarcación de tierras indígenas”, añadió el dirigente, de 45 años. Según datos de la Funai, las reservas ocupan 13,75 % del territorio del país. En Brasil viven cerca de 1,7 millones de indígenas dentro y fuera de reservas, de los 203 millones de habitantes, según el último censo.

La corte suprema de Brasil derribó este jueves el llamado “marco temporal”, una tesis que amenazaba el reconocimiento de las tierras indígenas. Estas son las claves sobre la demarcación de las tierras indígenas y del juicio en el Supremo Tribunal Federal (STF).

Las Tierras Indígenas (TI) son “porciones dentro del territorio nacional habitadas por una o más comunidades indígenas (...) para usufructo indígena”, según la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai), órgano gubernamental encargado de demarcar y promover el desarrollo de esas áreas.

Ese reconocimiento, asegurado en la Constitución brasileña, les otorga el derecho inalienable a ocupar sus tierras ancestrales y el uso exclusivo de sus recursos naturales, para preservar su modo de vida tradicional. Según cifras de la Funai, las TI ocupan 13,75 % del territorio de Brasil, la mayoría en la Amazonía.

Según la ciencia, las reservas indígenas ayudan a preservar el medioambiente. Un estudio del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y la consultora Climate Focus concluyó en marzo de 2022 que las tierras boscosas de los pueblos originarios de Brasil, Colombia, México y Perú “capturan más del doble de carbono que las no indígenas”.

Ello, indicó, se debe a sus prácticas tradicionales y sostenibles, y al hecho de que en gran parte se trata de bosques vírgenes. Los beneficios de delimitar territorios indígenas también se observan en otros biomas, como los bosques atlánticos de la costa de Brasil, según un estudio publicado en enero por la revista científica británica PNAS Nexus. “Otorgar títulos de propiedad a los pueblos indígenas es crucial si queremos garantizar el fin de la deforestación y preservar el equilibrio climático”, según el Instituto de Investigación Medioambiental de la Amazonía de Brasil.

Si la tesis del marco temporal era aprobada, las comunidades ancestrales podían ser expulsadas de sus tierras de no demostrar que estaban ahí asentadas cuando fue promulgada la Constitución, en 1988. Según la ONG Instituto Socioambiental, casi un tercio de las más de 700 reservas indígenas existentes en Brasil -la mayoría en la Amazonía- estaban amenazadas por la regla del “marco temporal” debido a que todavía no han sido demarcadas.

Tras la votación contra la regla del “marco temporal”, los magistrados deben discutir soluciones para tierras en disputa y soluciones para los “no indígenas” que ocupan actualmente áreas de pueblos originarios y las adquirieron “de buena fe”. También sopesarán compensaciones a indígenas en caso de que no sea posible conceder un área reivindicada. El juez Alexandre de Moraes propuso, por ejemplo, la posibilidad de compensar a los pueblos ancestrales con tierras alternativas en caso de que sea imposible entregar un área requerida.

Fuente: AFP.