Fuertes tormentas obligaron a cerrar las escuelas el miércoles en la región saudí de La Meca, el punto de encuentro más sagrado del Islam, por hallarse la Gran Mezquita, azotada por fuertes lluvias y vientos durante la noche, según testigos. Mientras los peregrinos intentaban rodear la Kaaba, el cubo negro gigante al que todos los musulmanes rezan, un relámpago cayó encima del icónico hotel Fairmont Makkah Clock Royal Tower, el martes por la noche.

La tormenta trajo consigo vientos huracanados de más de 80 kilómetros por hora, dijo a AFP Hussein al-Qahtani, portavoz del Centro Nacional de Meteorología. Las condiciones eran similares a las de una tormenta de 2015 que derribó una grúa en la Gran Mezquita, matando a más de 100 personas e hiriendo a otras cientas, dijo Qahtani. No se registraron víctimas en la tormenta del martes.

Abu Mayyada, residente en La Meca, comentó que había salido a comprar cigarrillos y gasolina cuando “perdí el control del vehículo. No podía ver nada, así que empecé a escuchar el Corán en la radio. No entendía lo que estaba pasando”. Las autoridades regionales de La Meca comunicaron en la red social X que las escuelas cerrarán en varias partes de la ciudad. Las clases se darán por plataformas educativas digitales, “para la seguridad de todos”.

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Cerca de 100.000 personas fueron evacuadas de la provincia pakistaní del Punyab, tras las inundaciones provocadas por el vertido de India de varios miles de metros cúbicos de agua en un río que desboca en los dos países, aseguraron las autoridades pakistaníes. Cientos de pueblos en el Punyab (centro-este) fueron sumergidos por la crecida del río Sutlej este domingo. Miles de hectáreas de tierras agrícolas, incluidas plantaciones, fueron destruidas.

“Hemos rescatado a 100.000 personas, que transferimos a lugares más seguros”, declaró el miércoles a la AFP Farooq Ahmad, el portavoz de los servicios de salvamiento del Punyab. Tras el aguacero que provocó inundaciones, India vertió el domingo cerca de 85.000 m3 de agua excedentes de sus embalses al Sutlej, provocando inundaciones río abajo en la orilla pakistaní, según Mohsin Naqvi, jefe del gobierno del Punyab.

India realiza esta práctica en ríos que fluyen hacia Pakistán, normalmente advirtiendo previamente a su vecino. Pakistán, por el contrario, denuncia que es un problema recurrente. Desde el 9 de julio, 16 personas murieron en las inundaciones directamente provocadas por las descargas de agua indias, afirma el servicio de urgencia pakistaní Rescue 1122.

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Ningún funcionario pudo ser contactado para aportar un comentario tras lo sucedido. Las presas que tenían que proteger las viviendas no pudieron contener el volumen de la crecida, lo que ha dejado a cientos de pueblos incomunicados, sin que sea posible acceder a ellos por carretera.

Las operaciones de rescate continúan en las zonas inundadas, donde las autoridades tienen que utilizar botes para rescatar a hombres, mujeres, niños y rebaños. “Hay mucha agua. Los niños tienen hambre y no tienen nada para comer”, declaró el martes a la AFP Sidhra Bibi, una aldeana que consiguió refugiarse en un campo de Kasur, uno de los siete distritos afectados o a punto de serlo.

La estación monzónica, que dura de costumbre de junio a septiembre, es esencial para el riego de plantaciones y para reponer los recursos hídricos del sur de Asia, al que aporta entre el 70 y el 80 % de sus precipitaciones anuales. Es vital para la agricultura y la seguridad alimentaria de esta región, que cuenta ella sola dos mil millones de habitantes. Sin embargo, las lluvias torrenciales también provocan dramas y destrucciones cada año.

Fuente: AFP.