En su primer día en Lisboa para participar en la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), el papa Francisco se reunió este miércoles con víctimas de abusos sexuales a menores cometidos por miembros del clero portugués, seis meses después de un informe demoledor para la Iglesia de este país. “El papa Francisco recibió en la Nunciatura a un grupo de 13 personas, víctimas de abusos por parte de miembros del clero”, anunció El Vaticano al inicio de la noche.

“El encuentro se desarrolló en un ambiente de intensa escucha y duró más de una hora”, precisó la Santa Sede en un breve comunicado.

Un poco más temprano, durante una intervención ante la jerarquía eclesiástica portuguesa, el pontífice argentino había hecho referencia a “la desilusión y la rabia que algunos alimentan en relación a la Iglesia, en algunos casos por nuestro mal testimonio y por los escándalos que han desfigurado su rostro”.

Estos incidentes, según él, “llaman a una purificación humilde y constante, partiendo del grito de dolor de las víctimas, que siempre han de ser acogidas y escuchadas”.

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En febrero un informe encargado por la conferencia de obispos portugueses, pero realizado por una comisión de expertos independientes, reveló que al menos 4.815 menores habían sido víctimas de abusos sexuales en un contexto religioso desde 1950. Estas agresiones fueron encubiertas por la cúpula eclesiástica de forma “sistemática”, según el documento.

“Este encuentro del Santo Padre representa la confirmación del camino de reconciliación que la Iglesia de Portugal está recorriendo en este ámbito”, indicó de su lado la Conferencia Episcopal de este país, donde el 8 0% de sus 10 millones de habitantes se definen como católicos.

En su primer discurso ante las autoridades políticas portuguesas y el cuerpo diplomático, el papa llamó a Europa a ser una “constructora de puentes” para la paz en Ucrania. “Mirando con cariño sincero a Europa, en el espíritu de diálogo que la caracteriza, nos saldría espontáneo preguntarle: ¿hacia dónde navegas, si no ofreces procesos de paz, caminos creativos para poner fin a la guerra en Ucrania y a tantos conflictos que ensangrientan el mundo?”, cuestionó Jorge Bergoglio.

“El mundo necesita a Europa, a la verdadera Europa; necesita de su papel de constructora de puentes y de paz”, reclamó el pontífice, quien abogó reiteradamente por el fin del conflicto que se desató con la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.

El jesuita argentino, de 86 años, había sido recibido con honores militares tras aterrizar en la mañana en la capital portuguesa, donde se esperan alrededor de un millón de jóvenes católicos de todo el mundo hasta el domingo.

La apretada agenda para estos cinco días de Francisco, quien hace dos meses se sometió a una operación en el abdomen, arrancó con una entrevista con el presidente de Portugal, el conservador Marcelo Rebelo de Sousa, en el Palacio de Belém.

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En los alrededores, cientos de jóvenes peregrinos le aguardaban desde temprano al son de sus tambores y entonando cánticos como “Esta es la juventud del papa”.

“El papa es una persona muy especial porque está cambiando la doctrina de la iglesia, pero para bien”, resaltó María Álvarez, una peregrina de 45 años llegada desde España.

“La diferencia con otros papas es que es latinoamericano”, valoró Samuel Namaver, un estudiante estadounidense de 17 años. “Le gusta el contacto, bromear, hace muchas referencias al fútbol (...) Sabe cómo llegar a nuestros corazones”, agregó.