El expresidente estadounidense Donald Trump aseguró este sábado pasado que será “arrestado” dentro de tres días y llamó a sus seguidores a protestar, ante una posible acusación por un pago justo antes de las elecciones de 2016 para comprar el silencio de una actriz porno. “El principal candidato republicano y expresidente de los Estados Unidos de América será arrestado el martes de la próxima semana. ¡Protesten, recuperen nuestra nación!”, dijo Trump en su red social Truth Social, en tercera persona y con letras mayúsculas.
De ser inculpado por la justicia del estado de Nueva York, Trump se convertiría en el primer expresidente estadounidense acusado de un delito y se complicarán sus aspiraciones para las elecciones de 2024. El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, acusó a los fiscales de Nueva York de buscar una “venganza política” contra Trump y señaló que impulsará una investigación en el Congreso.
Su predecesora demócrata, Nancy Pelosi, denunció el anuncio de Trump como “imprudente” y dijo que “fomentaría el malestar entre sus seguidores”. “No puede esconderse de sus violaciones de la ley, falta de respeto por nuestras elecciones e incitaciones a la violencia”, subrayó Pelosi, quien todavía era titular de la Cámara cuando Trump fue acusado por incitar a los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, sede del Congreso.
Testigo “disponible”
La investigación dirigida por el fiscal de distrito de Manhattan Alvin Bragg se centra en un pago de 130.000 dólares realizado dos semanas antes de las elecciones presidenciales de 2016, las cuales ganó Trump, a una actriz porno conocida como Stormy Daniels. Supuestamente, el dinero buscaba evitar que Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, revelara una relación que asegura haber tenido con Trump unos años antes.
El viernes, uno de los abogados de Trump, Joseph Tacopina, sostuvo que su cliente comparecería ante la justicia de Nueva York si fuera acusado. Trump ha negado haber tenido una aventura con Daniels y desestimó la investigación alegando que tiene motivos políticos. Pero la propia Daniels se reunió con los fiscales el miércoles y “accedió a estar disponible como testigo o para una mayor investigación si fuera necesario”, según su abogado Charles Brewster.
“Filtraciones ilegales”
En su publicación en Truth Social, Trump denunció “filtraciones ilegales” de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, a la que llamó “corrupta y altamente politizada”, y dijo que la investigación estaba “basada en un cuento de hadas viejo y completamente desacreditado (¡por muchos otros fiscales!)”.
Horas más tarde, Trump redobló su apuesta en una nueva publicación con mayúsculas, tildando de “corrupto” a su sucesor, el demócrata Joe Biden, e instando a sus seguidores a manifestarse: “¡¡¡Protesten, protesten, protesten!!!”, reclamó. Susan Necheles, abogada de Trump, indicó que las publicaciones del exmandatario se basaron en informes de los medios y no en alguna nueva medida tomada por los fiscales.
“Dado que se trata de una acusación política, la oficina del fiscal de distrito está recurriendo a filtraciones a la prensa en lugar de comunicarse con los abogados del presidente Trump como se haría en un caso normal”, señaló Necheles en un comunicado enviado a la AFP. Un gran jurado en Nueva York, que examina la evidencia presentada por los fiscales para decidir si se justifica la presentación de cargos, ha estado escuchando a testigos en el caso de Trump.
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El lunes, los miembros del jurado escucharon al exabogado de Trump Michael Cohen, quien efectuó el pago a Daniels. Cohen fue sentenciado a tres años de prisión en 2018 por cargos federales relacionados con el desembolso, pero se declaró culpable y dijo que solo había cumplido las órdenes del exmandatario. Trump recibió una invitación para testificar, lo que, según los expertos legales, es una señal de que se acerca una inculpación.
El pago a Daniels, si no se contabiliza adecuadamente, podría resultar en un cargo por delito menor relacionado con la falsificación de registros comerciales. Eso podría elevarse a un delito grave si la contabilidad falsa tenía la intención de encubrir un segundo delito, como una violación de financiamiento de campaña, informó el diario The New York Times.
Perspectivas para 2024
Trump enfrenta varias investigaciones penales a nivel estatal y federal por posibles irregularidades antes, durante y después de su mandato (2017-2021). En Georgia, un fiscal investiga los intentos de Trump y sus aliados para anular la derrota electoral del mandatario en 2020 en ese estado sureño. También es objeto de una investigación federal sobre su manejo de documentos clasificados, así como su posible participación en la violenta invasión del Capitolio, sede del Congreso de Estados Unidos, el 6 de enero de 2021.
Algunos analistas creen que una acusación es un mal presagio para las posibilidades de Trump en 2024, mientras que otros especulan que, por el contrario, podría beneficiarlo. “El arresto asegura la nominación de Donald Trump”, tuiteó el estratega político Rick Wilson, señalando que la base republicana lo apoyará.
El multimillonario Elon Musk, dueño de la empresa de autos eléctircos Tesla y un autodenominado libertario alineado con las posiciones republicanas, fue aún más lejos. “Si esto sucede, Trump será reelegido con una victoria aplastante”, afirmó en su cuenta de Twitter. Trump convocó a un nuevo mitin de campaña en Texas el 25 de marzo.
La posible acusación
El pago para comprar el silencio de una estrella de películas porno días antes de las presidenciales de 2016 puede resultar en la primera acusación penal contra Donald Trump por parte de la justicia del estado de Nueva York. Algo inédito para un expresidente en la historia de Estados Unidos.
En un momento clave de la campaña presidencial de 2016 hubo intensas negociaciones tras bastidores para evitar filtraciones vergonzosas y potencialmente dañinas para el candidato republicano. En agosto, el tabloide The National Enquirer -cuyo jefe es cercano a Donald Trump- compró por 150.000 dólares a la modelo Karen McDougal los derechos de su historia sobre una relación que ella afirma tuvo con el multimillonario.
El objetivo era evitar que sus afirmaciones salieran a la luz por medio de una técnica que se conoce como “catch and kill” en Estados Unidos, donde las cláusulas de confidencialidad con comunes. Entretanto, la actriz de películas porno Stephanie Clifford, apodada Stormy Daniels, también quería monetizar su historia con Trump que afirma ocurrió en 2006, cuando él ya estaba casado con su esposa Melania.
El diario puso a Daniels en contacto con uno de los abogados de Trump, Michael Cohen. A fines de octubre de 2016, éste pagó a Daniels 130.000 dólares a cambio de un acuerdo de confidencialidad. El pago fue revelado por The Wall Street Journal en enero de 2018, pero Cohen y Trump refutaron la información y en repetidas ocasiones el expresidente (2017-2021) negó haber tenido una relación con Daniels.
¿Obsequio de campaña?
Cohen vio cómo el cerco judicial se cerraba en torno suyo y terminó por colaborar con la justicia. Se declaró culpable fraudes fiscales y bancarios en 2018 ante el tribunal federal de Manhattan, y también de violar leyes sobre el financiamiento de campañas electorales. “Cohen realizó esos pagos” a Daniels para comprar el silencio de la actriz “con el objetivo de influenciar la elección presidencial de 2016″, afirmó entonces el fiscal federal.
Además, la Trump Organization le devolvió a Cohen la suma pagada a Daniels y la justicia estadounidense considera esto como un regalo de campaña no declarado para Trump, algo que viola las leyes de financiación electoral. En diciembre de 2018, Michael Cohen dijo haber actuado bajo órdenes de Trump y fue condenado a tres años de prisión.
Posibles cargos
“No hay nada criminal en el pago mismo. Lo que es ilegal es falsificar los documentos comerciales de una empresa”, explicó a la AFP John Coffee, profesor de derecho de la universidad de Columbia, especializado en crímenes financieros y de cuello blanco. “La Trump Organization es una empresa” y los reembolsos hechos a Michael Cohen fueron “declarados como destinados a cubrir gastos jurídicos”, agrega. Falsas declaraciones, según la justicia estadounidense.
Si los fiscales logran convencer al jurado de que esa falsificación se realizó para esconder otro delito -como un regalo de campaña no declarado- esta infracción puede convertirse en un delito grave, penado con hasta cuatro años de prisión, según el experto. Pero Coffee dice que este argumento no es necesariamente fácil de probar en la corte.
“Caza de brujas”
Donald Trump aseguró el sábado en su plataforma Truth Social que iba a ser “detenido” el martes y llamó a sus seguidores a manifestarse contra su posible acusación por parte de un gran jurado a cargo de la oficina del fiscal del estado de Nueva York para Manhattan, el demócrata Alvin Bragg.
En cada uno de los asuntos por los cuales es investigado Trump denuncia una “cacería de brujas” política por parte de magistrados demócratas, en especial por parte de la fiscal general del estado de Nueva York (ministra local de Justicia, ndlr) Letitia James. En el asunto relacionado con Stormy Daniels, los abogados de Trump lo presentan también como una víctima de “extorsión” de parte de la actriz.
Otro ángulo de ataque es la fiabilidad y reputación de Michael Cohen, testigo clave de la acusación y convertido en enemigo jurado de Donald Trump. El abogado fue condenado también por mentir al Congreso en la investigación sobre posibles injerencias de Rusia en la campaña presidencial de 2016.
Una eventual condena de Trump ante la justicia de Nueva York no impediría legalmente a Trump seguir con su candidatura a la presidencia de Estados Unidos en 2024, según John Coffee. “Esto tendría un efecto de estigma. ¿A qué punto? No lo sé”, dijo el profesor. Estima que el expresidente hará lo posible para aplazar el proceso, cuando sus rivales en las primarias de su partido querrían ya verlo condenado.
Fuente: AFP.