El papa Francisco cumple el lunes diez años de un pontificado marcado por su popularidad entre los fieles y por la feroz resistencia en la Iglesia Católica a su voluntad de reformas, aunque estas no cuestionen los pilares doctrinarios. Apenas elegido papa, el 13 de marzo de 2013, el cardenal argentino Jorge Bergoglio mostró su deseo de ruptura saliendo al balcón de la basílica de San Pedro sin ningún ornamento litúrgico. Este jesuita sonriente y de hablar franco contrastaba fuertemente con el tímido Benedicto, que había renunciado a su cargo.

Y tenía probablemente ya en mente su programa: la reforma de la Curia (el gobierno de la Santa Sede), corroída por la inercia, y el saneamiento de las dudosas finanzas del Vaticano. El exarzobispo de Buenos Aires, que nunca hizo carrera en los pasillos de Roma, quería “pastores con olor a oveja” para devolver dinamismo a una Iglesia cada vez menos presente y desbordada en muchas partes por la vitalidad de los cultos evangélicos.

Las prédicas de este crítico del neoliberalismo asumieron reclamos de mayor justicia social, de protección de la naturaleza y de defensa de los migrantes que huyen de las guerras y la miseria. “Terminó con la demonización de la homosexualidad, con los debates sobre las relaciones extramaritales o sobre los anticonceptivos (...). Todo eso salió del primer plano”, dijo a la AFP el vaticanista italiano Marco Politi.

“El papa introdujo en la Iglesia asuntos centrales de las democracias occidentales, como el medio ambiente, la educación, el derecho”, subraya igualmente Roberto Regoli, profesor en la Pontificia Universidad Gregoriana. También fustiga los conflictos que devastan el planeta. Aunque sin resultados evidentes, como muestran sus llamamientos a poner fin a la guerra de Ucrania.

Pero su figura rezando bajo la tempestad en la plaza de San Pedro desierta por la pandemia ilustró como pocas la necesidad de repensar la economía mundial. Este pastor incansable, pese a sus 86 años y a su frágil estado de salud que lo obligan a andar en silla de ruedas, siguen privilegiando las misiones en las “periferias” de Europa oriental o de África. En esta década ‘bergogliana’ la Iglesia Católica desarrolló también el diálogo interreligioso, sobre todo con el Islam.

Mantuvo también un encuentro histórico en 2016 con el patriarca ortodoxo ruso Kirill, pero ese acercamiento se interrumpió por el apoyo de esa Iglesia cristiana a la invasión rusa de Ucrania. Para enfrentar los escándalos de abusos sexuales de menores por religiosos, Francisco abolió el “secreto pontificio” en el cual se escudaban las autoridades eclesiásticas para no comunicar esos actos. Un gesto importante, aunque insuficiente para las asociaciones de víctimas.

Francisco trajo aires nuevos a Roma: prefirió vivir en un sobrio apartamento, desdeñando el fastuoso Palacio Apostólico, e invita con frecuencia a su mesa a personas sin hogar o a presidiarios. Un estilo que le valió también críticas de sectores que ven en él una desacralización de sus funciones.

El primer papa latinoamericano de la Historia sigue movilizando a los feligreses en el extranjero, pero también hay quienes le reprochan un ejercicio demasiado personal de su autoridad sobre 1.300 millones de católicos. “Francisco mostró un autoritarismo al cual la Curia se había desacostumbrado hacía tiempo. Y eso puede irritar”, dijo a la AFP un alto diplomático en Roma.

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Y la oposición de los sectores más conservadores de la Iglesia es más viva que nunca, pese a la desaparición de dos de sus principales representantes: Benedicto XVI, fallecido en diciembre, y el cardenal australiano George Pell. La Iglesia se interroga ahora sobre quién será el sucesor de Francisco. “Las verdaderas maniobras para el cónclave ya se iniciaron. No son maniobras sobre nombres, sino sobre la plataforma ideológica del futuro pontificado”, afirma Politi.

Francisco dio a entender por momentos que podría a su vez renunciar a su cargo. Pero por el momento, sigue modelando a su imagen el colegio cardenalicio y ya ha designado al 65% de quienes elegirán al próximo papa. Y prepara varias citas importantes, como la reunión de obispos que a fines de año discutirá del futuro de la Iglesia.

Unos 2.000 fieles católicos se congregaron el sábado en Luján, Argentina, para celebrar los 10 años de papado de Francisco, convocados por un cura ‘villero’ que sensibiliza sobre el flagelo de la droga en los barrios más pobres. Bajo el lema “Ni un pibe, ni una piba menos por la droga” y con un llamado de unidad a los argentinos, el cura José Di Paola, conocido como el Padre Pepe, celebró una concurrida misa frente a la célebre Basílica de Nuestra Señora de Luján, patrona de Argentina, a 70 km de Buenos Aires.

El Padre Pepe integra el movimiento de curas ‘villeros’, llamado así por su trabajo centrado en las villas miserias (favelas) que tuvo fuerte respaldo de Jorge Bergoglio cuando era arzobispo de Buenos Aires, antes de ser elegido papa el 13 de marzo de 2013.

“El papa intensificó la fe y convocó a los jóvenes a que participen. La Iglesia estaba un poco alejada de los jóvenes y ahora se ve más cercano ese vínculo. Es un gran trabajo que ha hecho el papa”, destacó a la AFP Francisco Rolón, de 62 años, un trabajador de la economía popular presente en la misa en una tarde de calor tórrido, con temperaturas de más de 38 grados inusuales para el fin del verano.

Otra misa se celebrará el domingo dentro de la Basílica de Luján, habitual destino de multitudinarias peregrinaciones anuales. Las celebraciones por el aniversario culminarán el lunes con una misa en la Catedral Metropolitana de la Capital, que albergó en el pasado al papa.

Tamara Barbará, presidenta de la Pastoral Afro argentina, de 41 años, manifestó su “orgullo por tener un papa argentino que muestra ese camino que desarma y construye al mismo tiempo”. Si algo le falta al primer papa latinoamericano de la historia es que concrete una visita a su país natal, dijo Barbará que se ilusiona con que ese viaje sea en 2025 cuando se celebre en Argentina el Encuentro Pastoral Afro Latinoamericano.

“Sería fundamental que venga a visitarnos para darle un lindo abrazo, que se lo merece, por lo que significa ser un papa argentino y latinoamericano. Que sepa que lo que construyó en estos 10 años es este corazón, esta hermandad”, afirmó. Para el trabajador social y excura católico Guillermo Schefer, Francisco “es un faro, una inspiración, que será recordado en la historia”.

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Miembro de la Federación Latinoamericana de Sacerdotes Casados, Schefer puso del lado del ‘debe’ del papa la cuestión de los abusos sexuales en el seno de la Iglesia. “Dio un paso importante, pero hay mucho que trabajar todavía”, dijo a la AFP. “No solamente el perdón sino en gestos concretos, que Francisco pudiera hacer acciones para que no solamente se busque respuesta dentro de la institución católica para él y para las víctimas, sino ante los tribunales ordinarios para las víctimas y para él”.

En otra ceremonia en Luján por la mañana, el Padre Pepe, que conduce la Federación Hogares de Cristo, firmó el compromiso “Ni un pibe, ni una piba menos por la droga” con el presidente Alberto Fernández. “Se cumplen 10 años del papado de Francisco, el mayor líder moral que el mundo tiene. ‘Nadie se salva solo’, dijo. Y yo lo repito siempre. Dejemos de lado el individualismo y construyamos una Argentina más solidaria”, tuiteó Fernández sobre el acto.

El papa Francisco, de 86 años, celebrará este 13 de marzo una década de pontificado. De las reformas a la diplomacia, pasando por la lucha contra la pedocriminalidad, estas son las grandes líneas de sus acciones como líder de la Iglesia Católica.

El papa Francisco se ha esforzado para implementar una reforma profunda de la curia romana --el gobierno central de la Santa Sede-- para que esté más a la escucha de las iglesias locales. El pontífice argentino ha querido descentralizar la instancia y dar más espacio a los laicos y las mujeres. Estas reformas, a veces criticadas internamente, se concretizaron con la entrada en vigor en 2022 de una nueva Constitución, que reorganiza los dicasterios (ministerios) y prioriza la evangelización.

Francisco también renovó el turbio sector de las finanzas del Vaticano, envueltas en escándalos, con la creación en 2014 de un Secretariado para la Economía, así como la aplicación de un marco de inversiones y de medidas anticorrupción. También ordenó el reajuste del Banco del Vaticano, con el cierre de 5.000 cuentas. Estos cambios se vieron impactados por la pandemia de covid-19 y la sacudida del caso Becciu, un relevante cardenal italiano juzgado por una adquisición inmobiliaria opaca por parte de la Santa Sede.

La multiplicación de los escándalos sexuales en la Iglesia, de Irlanda a Alemania, pasando por Estados Unidos, ha sido uno de los retos más dolorosos para el papa argentino. Tras los fracasos de una comisión internacional de expertos creada en 2014 y un polémico viaje a Chile en 2018 que acabó en una serie de sonadas renuncias y exclusiones, Francisco se disculpó públicamente por haber defendido erróneamente a un obispo. También ha multiplicado sus disculpas a las víctimas.

En 2019, expulsó al cardenal estadounidense Theodore McCarrick, declarado culpable por agresiones sexuales a menores. Esto fue un gesto fuerte sobre su promesa de “tolerancia cero” frente a este tipo de acciones. El sumo pontífice también creó una comisión de consulta para la protección de menores, que finalmente se integró a la curia.

Una cumbre sin precedentes en el Vaticano sobre la protección de menores en 2019 dio lugar a una serie de medidas: supresión del secreto pontifical sobre los delitos de abusos sexuales del clero, obligación para los religiosos de informar de cualquier caso a su jerarquía, plataformas de escucha en las diócesis de todo el mundo... Pero el secreto de confesión sigue siendo inquebrantable.

En sus 40 viajes al extranjero, Jorge Bergoglio ha querido dar más importancia a las “periferias” y ha preferido los países marginados de Europa del Este o de África, a los feudos católicos occidentales. El papa ha defendido el multilateralismo y denunciado sin cese el comercio de armas. Y también ha optado por el diálogo con todas las confesiones, especialmente con el islam, como quedó reflejado en una visita histórica en Irak en 2021.

Durante su pontificado también alcanzó un acuerdo inédito con el régimen comunista de Pekín, en 2018, sobre la espinosa cuestión del nombramiento de obispos en China. La diplomacia de la Santa Sede también obró para el acercamiento histórico entre Cuba y Estados Unidos en 2014.

Pero chocó contra el muro de la guerra en Ucrania, donde los numerosos llamados a la paz del papa argentino no han surtido efecto. Este conflicto también sepultó el acercamiento con el patriarca ortodoxo ruso Kirill, apoyo de Moscú, pese a un encuentro histórico con Francisco en 2016, el primero entre los dirigentes de las Iglesias de Oriente y Occidente desde el cisma de 1054.

En la isla italiana de Lampedusa, símbolo de los naufragios de los migrantes, o en el campamento griego de Lesbos, en el mar Egeo, el pontífice --él mismo originario de una familia de migrantes italianos llegados a Argentina-- ha defendido a ultranza a las personas que huyen de la guerra o la miseria y ha pedido una acogida sin distinción, sobre todo en Europa.

Con su encíclica “Laudato Si” (2015) reclamó una “revolución verde” y criticó el “uso irresponsable de los bienes que Dios ha puesto” en la Tierra. Francisco, que apoya el Acuerdo de París, ha reiterado su compromiso por la “ecología integral”.

Estas son algunas de las fechas más importantes del pontificado de Francisco, primer papa jesuita y latinoamericano de la historia, que el lunes cumple 10 años al frente de la Iglesia católica.

- 13 de marzo de 2013: electo 266º papa, sucesor del renunciante Benedicto XVI. Elige llamarse “Francisco”, en referencia a Francisco de Asís, santo patrón de los pobres.

- 8 de julio de 2013: en Lampedusa (Italia), puerta de entrada de los migrantes africanos a Europa, fustiga “la globalización de la indiferencia”. En 2016, de visita en el campamento de migrantes de Lesbos (Grecia), se lleva de regreso al Vaticano a tres familias de refugiados de Siria, 12 personas en total.

- 11 de julio de 2013: lanza la reforma del código penal del Vaticano para luchar contra la pedocriminalidad y la corrupción en la Iglesia.

- 29 de julio de 2013: a su vuelta de Brasil, pronuncia una frase muy mediatizada: “si una persona es gay y busca al Señor y tiene buena voluntad, ¿quién soy yo para criticarlo?”.

- 22 de diciembre de 2014: ante algunos cardinales boquiabiertos, pronuncia el discurso de las “15 enfermedades” enumerando los males que corroen a la curia romana.

- 18 de junio de 2015: publica su segunda encíclica “Laudato Si’”, consagrada a la ecología.

- 12 de febrero de 2016: encuentro histórico con el patriarca ruso ortodoxo Kirill cerca de mil años después del cisma entre la Iglesia de Oriente y Roma.

- 11 de abril de 2018: reconoce “graves errores” y pide “perdón” por la gestión de los casos de violencias sexuales en Chile.

- 20 de agosto de 2018: en una carta, reafirma el compromiso de la Iglesia en la lucha contra las violencias sexuales.

- 22 de septiembre de 2018: anuncio de un histórico acuerdo entre China y la Santa Sede sobre los nombramientos de obispos, renovado en 2022.

- 4 de febrero de 2019: firma en Abu Dabi una declaración sobre la fraternidad humana con el gran imán de Al Azhar, Ahmed Al Tayeb, alta autoridad sunita.

- 16 de febrero de 2019: expulsa del sacerdocio al cardenal estadounidense Theodore McCarrick, acusado de violencias sexuales sobre menores.

- 21 al 24 de febrero de 2019: organiza en el Vaticano una cumbre sobre las violencias sexuales en la Iglesia.

- 12 de febrero de 2020: descarta el proyecto de curas casados y mujeres diáconos en Amazonía, decepcionando a los progresistas que esperaban un giro histórico.

- 27 de marzo de 2020: pronuncia en plena pandemia de covid-19 una bendición “Urbi et Orbi” solo en una plaza de San Pedro desierta.

- 24 de septiembre de 2020: destituye al cardenal italiano Angelo Becciu, acusado de desvío de fondos en una operación inmobiliaria opaca del Vaticano, que abrirá el camino a un proceso en 2021.

- 4 de octubre de 2020: publica su tercera encíclica “Fratelli tutti” sobre la fraternidad y la amistad social. Se levanta por ejemplo contra “el dogma neoliberal”.

- 21 de octubre de 2020: se declara en un documental favorable a la unión civil de las personas homosexuales.

- 6 de marzo de 2021: se reúne con el ayatolá chiita Ali Al Sistani durante un viaje histórico a Irak.

- 4 de julio de 2021: lo operan del colon y permanece diez días hospitalizado.

- 16 de julio de 2021: la publicación de una carta apostólica que limita la celebración de la misa en latín provoca la ira de los católicos conservadores.

- 25 de febrero de 2022: al día siguiente de la invasión de Ucrania, efectúa una visita inhabitual al embajador ruso cerca de la Santa Sede. Desde ese momento, multiplicará los llamamientos de paz sin ser escuchado.

- 5 de junio de 2022: entra en vigor una nueva Constitución apostólica que concluye la reorganización de la Curia y la descentralización de la Iglesia.

- 24 de julio de 2022: inicia un viaje a Canadá para pedir perdón a los pueblos originarios por los abusos en los internados administrados por la Iglesia.

- 5 de enero de 2023: preside las exequias de su predecesor Benedicto XVI.

Fuente: AFP.