La posibilidad de un ataque o un accidente nuclear durante el conflicto en Ucrania ha renovado el interés por las pastillas de yodo, eficaces para prevenir un cáncer de tiroides en caso de emisiones radioactivas. Casi 30.000 belgas acudieron a las farmacias en busca de pastillas de yodo por temor a una posible represalia nuclear por la invasión rusa a Ucrania, según un reporte de la Asociación Farmacéutica Belga (APB)

La sal de yodo estable es un oligoelemento absolutamente necesario para la salud. Forma parte de las hormonas fabricadas por la glándula tiroidea, situada en la parte delantera del cuello, que es la que retiene el yodo inhalado o ingerido. Un accidente grave en una instalación nuclear puede conllevar un aumento en la atmósfera de yodos radiactivos. Inhalados o ingeridos a través de alimentos contaminados, esos radioelementos aumentan el riesgo de cáncer de tiroides.

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El accidente del reactor nuclear de Chernóbil en 1986 causó una importante emisión de yodo 131 y de yodos radiactivos de corta duración. Las personas que vivían en las zonas contaminadas de Bielorrusia, Ucrania y la parte occidental de la Federación Rusa sufrieron un aumento de casos de cáncer de tiroides.

Para evitar que la glándula tiroide retenga el yodo radiactivo es necesario yodo estable. Si se satura la glándula tiroidea con ese yodo, los radiactivos son desechados rápidamente a través de la orina. “El yodo protege un único órgano, la tiroides”, explica la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) francesa a la AFP. La primera protección en caso de accidente nuclear es ponerse al abrigo, en un edificio sólido. El medicamento no protege contra otros elementos radiactivos como el cesio 134 o 137. Se debe también respetar los plazos de ingestión.

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Los comprimidos de yoduro de potasio no constituyen una vacuna contra las radiaciones, ni pueden convertirse en un tratamiento permanente. Los comprimidos de yodo estable deben ser administrados idealmente una hora antes de la exposición a la radiactividad, o en las 6 a 12 horas posteriores a más tardar.

Su eficacia es fuerte si la ingestión se realiza en las dos horas previas a la aparición en la atmósfera de iodo radiactivo, del 50% si la ingestión de la pastilla se realiza 6 horas después del inicio de la contaminación. Más tarde, más allá de 24 horas, los efectos secundarios son más graves que los beneficios. Los comprimidos de yodo pueden ser ingeridos con un vaso de agua o disueltos en una bebida. Su uso se recomienda para las mujeres embarazadas, los bebés, los niños y jóvenes.

“No sirve de nada tomar comprimidos de yodo de forma preventiva: no solamente es inútil, sino que puede provocar efectos indeseables, o alergias”, explicó la ASN a la AFP. Un exceso de yodo puede provocar el disfuncionamiento de la glándula tiroides, así como ciertos efectos secundarios cardiacos o renales. Los comprimidos tienen una validez de siete años.

Francia envió a Ucrania “diferentes medicamentos”, como el yodo, para protegerse en caso de un ataque nuclear durante los combates con el ejército ruso, indicó el ministro francés de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, el domingo pasado. “Sí, enviamos diversos productos médicos”, dijo el ministro a la cadena de televisión France 2, en respuesta a una pregunta sobre el envío de yodo a Ucrania.

“Enviamos mucho material médico y esto forma parte”, confirmó posteriormente a la televisión France 5. Poco antes, el embajador de Francia en Ucrania, Etienne de Poncins, informó en otra televisión del envío, en los próximos días, de “2,5 millones de dosis de yodo para poder hacer frente a cualquier riesgo nuclear”.

Según Le Drian, el presidente francés, Emmanuel Macron, tomó esta decisión tras hablar de nuevo por teléfono con el mandatario ruso Vladimir Putin el domingo, con el fin de garantizar “la protección” ante un riesgo nuclear. Durante esta conversación, de casi dos horas, Macron reiteró su “gran preocupación” por la seguridad de las centrales nucleares, tras el bombardeo, el 4 de marzo, de la central nuclear ucraniana de Zaporiyia, la mayor de Europa, informó un comunicado de la presidencia francesa.

Putin se dijo “dispuesto a respetar las normas del OIEA (Organismo Internacional de la Energía Atómica) para la protección de las centrales” y dio su acuerdo para que “comience un diálogo con el OIEA, Ucrania y Rusia para que se mantenga la seguridad de las instalaciones nucleares”, según las mismas fuentes.

Fuente: AFP.