• Cartagena, Colombia. AFP.

La contaminación del aire, uno de los principales riesgos ambientales para la salud, es responsable de siete millones de muertes anuales en el mundo, informó el jueves pasado la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Colombia. Reunidos en la ciudad de Cartagena, representantes de la agencia de Naciones Unidas, la organización Panamericana de la Salud, la Unión Europea, expertos y autoridades locales discutieron soluciones para prevenir enfermedades relacionadas con la polución y medidas para mitigar la crisis climática.

Esta Segunda Conferencia Mundial sobre Contaminación del Aire y Salud es “para decir ¡basta!, queremos respirar aire que no nos mate, tan sencillo como eso”, dijo María Neira, directora de medio ambiente, cambio climático y salud de la OMS. Según la organización, en Latinoamérica fallecen 367.000 personas al año por enfermedades relacionadas con la polución del aire.

Estas enfermedades son la segunda causa de muertes en el mundo después de la hipertensión arterial, explicó Neira. “Consideramos que la polución es una pandemia invisible, es una pandemia a cámara lenta”, dijo Javier López, vicepresidente del Parlamento Europeo.

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Unas 750 personas participan de este congreso en la ciudad caribeña desde el 25 al 27 de marzo. Según los delegados, los niveles de contaminación han mejorado en el mundo, pero persisten grandes desafíos, como reducir el uso de combustibles contaminantes para cocinar y detener la creciente urbanización.

Los grupos más golpeados por la mala calidad del aire son las poblaciones pobres y las comunidades indígenas. Combatir la contaminación disminuye la desigualdad, protege ecosistemas y conlleva un beneficio económico en el presupuesto de las naciones, pues es dinero que no debe invertirse después en atención de enfermedades relacionadas, precisó López.

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La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino se inician a partir de infeccio­nes persistentes en el aparato genital causadas por el virus del papiloma humano (VPH).

En el mes de la concientiza­ción, Rapidoc te cuenta algu­nas estrategias para fortale­cer la prevención: Lo primero es evitar la infección por VPH con la administración de la vacuna que protege contra el virus, está recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en Paraguay el Ministerio de Salud la reco­mienda de forma gratuita a menores de 15 años.

Esta vacuna es efectiva y segura para reducir el riesgo de desarrollo de cáncer. A par­tir de agosto de 2024, el nuevo esquema es de dosis única para niñas y niños. Especí­ficamente, para niñas y ado­lescentes de 9 a 18 años y para niños nacidos en 2014.

También se recomienda evi­tar fumar y realizar la detec­ción y el tratamiento a tiempo de las lesiones precursoras. El test de tamizaje disponi­ble actualmente es el de HPV, este sirve para detectar infec­ciones causadas por los tipos de VPH mediante biología molecular en muestras vagi­nales y/o cervicales.

Es esencial realizarse los estudios anuales ginecólo­gicos de Pap y colposcopia y, por último, pero no menos importante, usar preser­vativos, ya que disminuyen el riesgo de infecciones de transmisión sexual y el con­tagio de VPH.

• Ginebra, Suiza. AFP.

“Hemos considerado que el covid-19 puede ser calificado de pandemia”. Hace cinco años, el 11 de marzo, el jefe de la Organización Mundial de la Salud soltó la frase que hizo tomar conciencia al mundo entero de la gravedad de la situación.

Pero ya desde el 30 de enero, la OMS había declarado su más alto nivel de alerta frente al nuevo coronavirus detectado en China a mediados de diciembre de 2019: la Urgencia de Salud Pública de Alcance Internacional o USPPI. Una fórmula que no impactaba en la opinión pública.

Presionado por las preguntas de los periodistas, Tedros Adhanom Ghebreyesus también mencionó “la amenaza de la pandemia” el 9 de marzo, pero el electrochoque tuvo lugar dos días después.

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El miércoles 11 de marzo, muchos periodistas se agolparon en torno a las mesas en forma de U en una pequeña sala en las entrañas de la imponente sede de la OMS en las alturas de Ginebra, no lejos de la frontera francesa.

La conferencia de prensa, prevista para las 17H00 locales, pudo ser seguida en las redes sociales, por teléfono y por Zoom.

Frente a los periodistas, Tedros, a su derecha Mike Ryan, encargado de urgencias en la OMS, y a la izquierda la directora general, Maria Van Kerkhove, encargada del expediente del covid-19. Esta científica desconocida del gran público encarnará desde entonces la lucha contra la pandemia.

El jefe de la OMS sacó dos bolígrafos de su saco, ajustó sus gafas y leyó su declaración.

“Estamos profundamente preocupados tanto por los niveles alarmantes de propagación y de gravedad, así como por los niveles alarmantes de inacción” en el mundo, dijo.

Y entonces declaró: “Hemos considerado que el covid-19 puede ser calificado de pandemia”.

En ese momento, menos de 4.300 personas habían muerto en el mundo, según cifras oficiales.

Cinco años más tarde los muertos se cuentan por millones, pero a mediados de marzo de ese año todavía no habían empezado los confinamientos, los hospitales no estaban desbordados y el hundimiento de la economía no se avizoraba.

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“La palabra ‘pandemia’ cambió la situación”, recuerda John Zarocostas, periodista que cubre para la AFP las agencias y ONG internacionales desde hace más de 30 años. “Tengo la impresión de que tenían que hacerlo” porque no lograban la reacción esperada de los Estados miembros desde el desencadenamiento de la USPPI

Para este veterano de las relaciones internacionales, “eso modificó la dinámica en términos de reacción de los gobiernos nacionales: todos empezaron a actuar”. Un retardo que frustró a la OMS. “El mundo está obsesionado por la palabra pandemia”, dijo Mike Ryan, para quien la advertencia de enero era más importante.

¿Puede repetirse una catástrofe similar? Para la OMS, la próxima pandemia solo es cuestión de tiempo. En diciembre de 2021, los Estados miembros de la organización, conscientes de las graves fallas frente al covid-19, comenzaron a trabajar en torno a un acuerdo internacional y obligatorio sobre la prevención y la preparación a las pandemias, para tratar de evitar que vuelvan a repetirse los mismos errores.

Las negociaciones son difíciles y una última sesión de negociaciones está aun prevista del 7 al 11 de abril, para finalizar el proyecto a tiempo para la asamblea anual de la OMS en mayo.

En espera, los países miembros lograron desempolvar el reglamento sanitario internacional. Y a partir de septiembre de este daño, el jefe de la OMS podrá declarar una “urgencia pandémica”.

En los cinco años transcurridos desde marzo de 2020, la OMS declaró la USPPI en dos ocasiones, ambas por epidemias de mpox.

El jefe de la OMS advierte regularmente a los países que no repitan el ciclo de negligencia seguido de pánico que caracterizó la pandemia de covid-19.

En el marco del Día Internacional del Implante Coclear, que se celebra cada 25 de febrero, desde la Fundación Florencia de Paraguay buscan resaltar y educar sobre esta tecnolo­gía que permite a personas con hipoacusia severa a pro­funda o sordos a tener acceso al sonido, y a niños detectados de manera temprana la posi­bilidad de procesar el habla y desarrollar el lenguaje.

Al mismo tiempo, se hace un llamado a la sociedad para reflexionar sobre la impor­tancia del acceso a esta tec­nología que transforma vidas, ya que un implante coclear no solo representa un avance médico, sino también una oportunidad para derri­bar barreras que limitan la comunicación y la inclusión de las personas con discapa­cidad auditiva. La Fundación invita a todos los sectores –Gobierno, sector privado, sociedad civil y medios de comunicación– a debatir sobre cómo garantizar, a tra­vés de políticas públicas, a que más paraguayos puedan acceder a la detección tem­prana de la pérdida auditiva y a la debida rehabilitación a través de terapia y tecnología.

Como parte de las activida­des del Día Internacional del Implante Coclear, la Funda­ción Florencia realizará este sábado 22 de febrero un con­versatorio gratuito en su sede central en Asunción, invitando al sector educativo y familias para compartir experiencias, desafíos y educar sobre detec­ción y seguimiento de niños con implantes cocleares en el sistema escolar.

Según la Organización Mun­dial de la Salud (OMS), más del 5 % de la población mundial tiene pérdida de audición dis­capacitante y requiere de reha­bilitación, y en países como Paraguay, el acceso a solucio­nes auditivas sigue siendo un desafío para muchas familias.

“El implante coclear es un dis­positivo electrónico, un micro­chip que se instala por un pro­cedimiento quirúrgico en el interior del oído interno, en la cóclea y que permite desa­rrollar mediante estímulos sonoros las diferentes formas de lenguaje”, explica el doc­tor Luis Costas, miembro del Consejo Asesor de Profesiona­les Internacional de la Funda­ción Florencia y líder del Grupo Paraguay de Implantes Coclea­res, quienes llevan a cabo las cirugías. El implante sustituye la función del oído interno que se encuentra dañado.