Un hombre y una joven murieron el miércoles en la ciudad israelí de Lod cuando se encontraban en un vehículo que fue alcanzado por un cohete disparado desde la Franja de Gaza, informó la policía israelí.
La joven, cuya edad no fue informada, murió en el acto, mientras que el hombre, de una cuarentena de años, fue declarado muerto en el hospital, según la policía, que no precisó si eran familia. Con estas nuevas muertes, son ya cinco las personas que han perdido la vida en Israel por los disparos de cohetes de grupos armados desde Gaza desde el lunes por la noche.
Amenaza de guerra
La escalada militar entre Israel y Hamás, que deja más de 30 muertos, se intensificó este martes con una lluvia de cohetes lanzados por el grupo islamista contra Tel Aviv y los intensos bombardeos del ejército israelí en la Franja de Gaza.
Tras una andanada de disparos de cohetes contra Tel Aviv el martes por la noche, Hamás aseguró que había lanzado 110 cohetes contra la metrópoli israelí en “represalia por la reanudación de bombardeos contra edificios en los que viven civiles”.
El movimiento armado, en el poder en Gaza, también anunció los disparos de más de 100 cohetes contra Beerseva, en el sur de Israel, donde se activaron las alarmas.
La comunidad internacional ha pedido calma y los países musulmanes han expresado indignación por lo que es el peor estallido de violencia en años entre el movimiento islamista e Israel, desencadenado por los disturbios de Jerusalén Este.
De lado palestino, los bombardeos de los aviones y helicópteros israelíes dejan al menos 35 muertos, de ellos 12 menores, y más de 230 heridos, según el Ministerio de Salud en Gaza. Responsables de Hamás y de la Yihad Islámica, segundo grupo armado de Gaza, perecieron en los bombardeos, confirmaron ambos grupos.
En Israel, tres personas murieron en las explosiones de los cohetes palestinos y decenas resultaron heridas, según la policía y los servicios de socorro.
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“Devastadora”
La noche del martes, un edificio de doce pisos en el centro de la ciudad de Gaza, donde las principales figuras de Hamas tenían sus oficinas, fue destruido en un bombardeo israelí, constató un periodista de AFP.
Hamas también informó de la destrucción, en el centro de Gaza, de otro edificio de nueve plantas que albergaba viviendas, comercios y una cadena de televisión local. Según varios testigos, varios misiles cayeron en el edificio.
Israel y Hamás se dirigen hacia una “guerra a gran escala”, advirtió el enviado especial de la ONU para Oriente Medio, Tor Wennesland, quien pidió a las partes que pongan fin “inmediatamente” a los enfrentamientos. “Una guerra en Gaza sería devastadora y la gente pagaría el precio”, dijo Wennesland en Twitter.
“Desde ayer (lunes) el ejército llevó a cabo centenares de ataques contra Hamás y la Yihad Islámica en Gaza (...) y vamos a intensificar aún más la fuerza de nuestros ataques”, advirtió Netanyahu, quien advirtió que Hamás “va a ser golpeado de una manera que no se espera”.
“Todavía hay muchos objetivos en la mira. Esto es solo el comienzo”, advirtió el ministro de Defensa, Benny Gantz, que fue jefe del ejército durante el último conflicto en Gaza en 2014.
El líder de Hamás, Ismael Haniyeh, respondió en un discurso televisado que “si (Israel) quiere una escalada, estamos preparados y si quiere detenerse también estamos listos”.
Asimismo, instó a las fuerzas del orden israelíes a que se retiren de la Explanada de las Mezquitas en Jerusalén Este --tercer santuario del Islam-- donde los enfrentamientos diarios entre palestinos y la policía israelí han causado más de 700 heridos desde el viernes.
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¿Tregua?
La violencia se propagó el martes por varias localidades árabes israelíes. En la afueras de Lod, al lado del aeropuerto internacional Ben Gurión donde quedaron temporalmente suspendidos los vuelos, el Estado hebreo decretó el estado de urgencia tras los “disturbios” de la minoría árabe. Las autoridades anunciaron el envío de refuerzos.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, sostendrá el miércoles una nueva reunión de urgencia, la segunda en tres días. La primera reunión concluyó sin declaración común debido a las reticencias de Estados Unidos a adoptar un texto “en este momento”.
Fuentes diplomáticas afirmaron a la AFP que la ONU, con la ayuda de Catar y Egipto, inició una mediación a fin de lograr una distensión.
Pero el ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Sameh Choukri, dijo el martes por la noche que hasta ahora Egipto había intentado sin éxito hablar con Israel.
Interrogado sobre esta mediación, el portavoz del ejército israelí, Jonathan Conricus, dijo el martes: “No creo que mis comandantes estén al tanto o particularmente interesados”.
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La Franja de Gaza, enclave empobrecido de dos millones de habitantes, está sometida a un bloqueo israelí desde la toma del poder de Hamás en 2007. Desde entonces, Hamás e Israel se han enfrentado en tres guerras (2008, 2012, 2014).