Siete heridos, 15 desaparecidos, 200 evacuados y un centenar de viviendas alcanzadas por el fuego fueron el balance provisional el miércoles de una reactivación de los incendios forestales en la Patagonia argentina, informaron fuentes oficiales.

Las llamas alcanzaron las localidades de Lago Puelo, El Bolsón, El Maitén, Epuyén, Futaleufú y El Hoyo, una zona de bosques y lagos muy apreciada por los turistas, cerca de la precordillera de Los Andes.

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“Voy a presentar una denuncia penal porque se trata de fuego intencional”, dijo el ministro de Ambiente, Juan Cabandié, en rueda de prensa. Unas 200 personas tuvieron que ser evacuadas de Lago Puelo, con “un balance provisional de siete heridos, uno de ellos grave”, señaló un reporte de la municipalidad.

“Hay 15 personas desaparecidas, producto de que el fuego se prendió de forma simultánea y afectó más de 100 viviendas”, dijo Cabandié. En El Hoyo “las lluvias fueron tan intensas que apagaron el fuego, aunque quedaron brasas debajo de la capa de cenizas y por eso hay vigilia”, dijo a la AFP Alejandro Otero, vocero de la comuna.

“Es un incendio que se genera dentro del bosque y se dan las condiciones extremas para que se expanda”, dijo a la prensa el alcalde de Lago Puelo, Augusto Sánchez. El gobierno federal envió un avión Hércules con 40 brigadistas que se plegarán a los 60 que ya están en operaciones con helicópteros y camiones.

El fuego arrasó el año pasado decenas de miles de hectáreas en Argentina. El 95% de los incendios fueron causados por la mano del hombre, algunos con fines especulativos para siembra o negocios inmobiliarios, según un informe del ministerio ambiental.

Un incendio forestal declarado hace dos semanas en la Patagonia argentina avanzaba el lunes pasado hacia una comunidad mapuche de la provincia de Río Negro, mientras más de 250 brigadistas dan combate a las llamas con apoyo de helicópteros y aviones hidrantes. La fuerte sequía y el viento contribuían al avance del fuego que ya consumió más de 8.500 hectáreas de bosques nativos, según cálculos oficiales.

El fuego afecta a una vasta región rural cercana a la ciudad de El Bolsón, de 18.000 habitantes, situada a 1.700 km al sur de Buenos Aires. El incendio atravesó el límite provincial al sur y se propagó en el norte de Chubut, según los reportes. Los trabajos de los bomberos se concentraban este lunes en cortar el paso de las llamas para evitar su avance hacia la comunidad mapuche de Rinconada Nahuelpan, un puñado de viviendas dispersas al pie del cerro Piltriquitrón cuya ladera oeste está tomada en gran parte por el fuego.

Por la noche se aguardaba la llegada a la provincia de 41 brigadistas enviados por el ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación para reforzar los trabajos.

“El objetivo principal del equipo que trabaja en el terreno era evitar que el fuego baje a la pradera, meta que se ha logrado”, informó este lunes el secretario del ministerio Sergio Federovisky antes de partir hacia El Bolsón para supervisar la coordinación de las tareas. El director del Sistema Nacional de Manejo del Fuego, Alberto Seufferheld, confirmó que no hay evacuados hasta el momento.

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“Lo principal es el cuidado de la gente. La comunidad se organizó junto con los servicios forestales y se está trabajando en conjunto, ellos conocen bien el terreno y tienen la necesidad de preservar sus viviendas”, dijo el funcionario según un comunicado.

Cuatro helicópteros y tres aviones hidrantes refuerzan las tareas terrestres en las que también colabora personal del Ejército. Las lluvias débiles de la semana pasada y una baja de la temperatura dieron una breve tregua a las tareas, pero no impactaron en forma decisiva. La hipótesis que manejan las autoridades es que el fuego se inició por negligencia el domingo 23 y se expandió rápidamente debido a la sequedad del suelo y los fuertes vientos.

“Enfrentamos las peores condiciones climáticas de los últimos 60 años”, dijo al respecto la gobernadora de Río Negro, Arabela Carreras. “Sabemos que no vamos a poder apagarlo en breve, pero la expectativa es contener la línea de avance en la ladera oeste del Piltriquitrón”, agregó.

Fuente: AFP.