Más de 300 muchachos de los más de 500 que fueron secuestrados hace una semana al noroeste de Nigeria en un acto reivindicado por los yihadistas de Boko Haram y liberados el jueves por la noche, fueron recibidos este viernes por las autoridades locales, mientras las circunstancias de su rapto siguen sin aclararse.

Descalzos, con el rostro cubierto de polvo y extenuados, los chicos fueron transportados en autobús hasta las oficinas del gobernador de Katsina, capital de la provincia del mismo nombre, al noreste del país.

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“Habéis sufrido físicamente, mentalmente, psicológicamente, pero que sepáis que nosotros también, y vuestros padres todavía más”, declaró el gobernador, Aminu Bello Masari, ante los niños reunidos en la asamblea local. “Para estos estudiantes, este episodio formará parte de su historia y de su camino hacia la edad adulta, estoy seguro de que se acordarán toda la vida”, añadió.

Mientras tanto, sus familias se congregaban ansiosas en la ciudad, a la espera de reunirse con los chicos, comprobaron periodistas de la AFP. “Cuando mi hijo me llamó ayer, y me dijo ‘mamá, mamá, soy yo’, dije ‘gracias Dios mío, gracias Dios mío’, ¡estaba tan feliz!”, explica una madre, cuyo hijo tiene 18 años.

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Poco antes, un consejero del presidente había anunciado la liberación de los chicos, sin dar, no obstante, el número exacto. Un consejero del gobierno local, Ibrahim Katsina, indicó que habían sido liberados 344 alumnos. “Es un gran alivio para todo el país y la comunidad internacional”, tuiteó el presidente nigeriano Muhammadu Buhari.

El viernes pasado, varios centenares de menores de edad fueron secuestrados por hombres armados en una escuela para chicos de Kankara. El rapto fue reivindicado por Boko Haram, el grupo yihadista que actúa en el noreste del país, es decir, a centenares de kilómetros.

El jueves, los yihadistas de Boko Haram difundieron un video de los estudiantes secuestrados. Con el rostro cubierto de polvo y arañazos, un joven aseguró formar parte de 520 estudiantes secuestrados por “la banda de Shekau”, el nombre del líder histórico de Boko Haram.

En este video, Boko Haram afirmaba, por boca de este adolescente de unos 14 años, que había matado a algunos de los secuestrados. Los niños parecían agotados. Las imágenes, difundidas por los canales tradicionales del grupo, fueron grabadas parte en inglés y parte en lengua hausa, hablada sobre todo en el norte de Nigeria.

Según informaciones de la AFP, este secuestro masivo fue coordinado por grupos armados, algunos de ellos a las órdenes de Boko Haram, que aterrorizan a la población en el norte de Nigeria y perpetran secuestros y robos de ganado. Según varios testimonios de jóvenes que lograron escapar, los rehenes fueron divididos en varios grupos la noche del secuestro.

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Una fuente de seguridad cercana al caso afirmó que los estudiantes que aparecían en este video eran los que estaban detenidos por Awwalun Daudawa, que responde directamente a las órdenes de Boko Haram. Los otros podían ser liberados tras las negociaciones entre los secuestradores y el gobierno local.

Este ataque recuerda el secuestro de más de 200 niñas en Chibok en 2014 y es un golpe para el presidente Muhammadu Buhari, originario del estado de Katsina. Boko Haram y su brazo disidente, el grupo Estado Islámico en África Occidental (Iswap), activos en el noreste de Nigeria, han causado más de 36.000 muertos en diez años de conflicto y dos millones de personas siguen sin poder regresar a sus hogares.

Fuente: AFP.