La paraguaya triunfa en España y habitualmente encabeza convocatorias de la selección Albirroja.

• Por Martín Villagra
• martin.villagra@nacionmedia.com
• Fotos gentileza María Paula Fernández

María Paula Fernández juega balonmano profesional en España hace cinco años. Es figura destacada del club Mecalia Atlético Guardés y habitualmente encabeza convocatorias de los diferentes operativos de las selecciones paraguayas.

”Me duele un montón no estar cerca de mi familia, pero quise vivir del deporte”, dice a La Nación del Finde en contacto desde España.

Vive en el pequeño pueblo de A Guarda, Galicia, ubicado a 15 minutos del club caminando. Su contrato va hasta mayo y la próxima temporada 2025/2026 irá al Zonzamas de Lanzarote, club con el que ya tiene un acuerdo.

”Mis metas siguen subiendo. Me gustaría jugar Champions y los Juegos Olímpicos. Creo que eso está muy lejos, pero no es imposible. Con la selección de Paraguay conseguimos clasificar al primer Preolímpico. Los sueños están para cumplirse. Fui la primera paraguaya en jugar una final de la EHF Cup y ganar la Medalla de Plata con el Atlético Guardés en el 2023″, agregó.

“El balonmano español es muy diferente. Si bien a nivel europeo no es de lo más duro, representa un cambio drástico ir de Paraguay a España. Aquí es mucho más profesional. Literalmente, vivís de este deporte, es tu trabajo. Estás todo el tiempo pensando en el balonmano”, explicó.

”La verdad, mi primer año fue horroroso. Era la primera vez que estaba lejos de casa tanto tiempo. Lloraba todos los días, pero no me arrepiento. Gracias a eso, soy lo que soy hoy”, admitió.

A mediados del año pasado logró el título de la Supercopa de Galicia con elaAtlético Guardés, que venció 29-26 en el juego final a Conservas Orbe Zendal Balonmán Porriño. El festejo fue por partida doble, ya que también se consagró Jazmín Mendoza, otra compatriota e integrante de la selección paraguaya.

”Ese día estaba contenta y nerviosa. Ya habíamos ganado la Supercopa de Galicia, así que tenía altas expectativas con el plus de jugar en casa. Al terminar el partido final, estuve supereufórica por el título, también por el primer partido compartiendo pista con Jazmín Mendoza. Estaba igualmente conmigo mi novio Juan Fer”, rememoró.

Actualmente, el Atlético Guardés marcha primero, ha ganado 18 de 19 partidos. “Faltan siete fechas y si todo va bien, saldremos campeonas de la Liga regular”, avisó.

María Paula Fernández se inició en el balonmano a los 8 años jugando en el colegio. Sus compañeras la invitaron y así fue al Atlántida. Se presentó, le encantó y obtuvo varios campeonatos. En el 2014 pasó a Cerro Porteño y logró múltiples títulos en Junior y Mayores. En el 2019, por desacuerdos con el club, recaló a préstamo en el Olimpia. Al terminar la temporada, volvió a Cerro. Cuando terminó la pandemia, tuvo ofertas de España y en el 2021 recaló en Club Base Oviedo. Así fue el inicio su travesía europea.

María Paula cree con firmeza que en Paraguay sobra talento a nivel femenino y masculino en su deporte, pero faltan otracosas. “Como en Paraguay no se puede vivir del balonmano porque es un deporte amateur, muy pocos tienen la suerte de seguir. Uno no vive del aire”, lamentó.

”La Liga en Paraguay no está prepara-da para todos. Hay un montón de atletas en el interior, pero cuesta muchísimo viajar a la capital cada fin de semana para disputar partidos. Falta muchísimo apoyo. Que la Liga sea más competitiva e incluyente. Aún con todas las negligencias y carencias de este deporte, hay un futuro enorme con chicos que anhelan ser profesionales”, refirió.