La Gobernación del departamento Central, encabezada por el liberal Ricardo Estigarribia, volvió a adjudicar la provisión del almuerzo escolar a una empresa amiga de la senadora Celeste Amarilla con antecedentes de irregularidades en el mismo departamento. La última adjudicación es cuestionada por Contrataciones Públicas.
- Por Juan Carlos Lezcano
Pagos por productos que no fueron entregados, alimentos de mala calidad. Estas son tan solo algunas de las varias irregularidades ligadas a la firma Arcángel SA, actualmente denominada LF Latin Food SA, una de las empresas mimadas por la Gobernación del departamento Central, encabezada por Ricardo Estigarribia, para la provisión del almuerzo escolar.
Latin Food tiene como representantes a Patricio Buteler y María Isabel Gavilán, amiga cercana de la senadora liberal Celeste Amarilla, quien era una de las accionistas de la empresa hasta que vendió su participación en la misma.
GALLETITAS NO ENTREGADAS
Arcángel o Latin Food tiene un largo historial de irregularidades. Una de ellas llevó incluso a la condena del exgobernador de Central Magno Duarte, en 2019.
El caso fue denunciado por la Contraloría General de la República (CGR) en 2017, en el marco de la investigación de millonarios faltantes detectados en Central. El 13 de marzo de 2012, la Gobernación de Central, encabezada entonces por Carlos Amarilla, contrató a Arcángel SA (hoy LF Latin Food SA), para la provisión de productos en el marco del Sistema de Complemento Nutricional en escuelas, por un monto total de G. 13.954.969.600. El mismo fue abonado en su totalidad por la gobernación departamental.
En el marco del contrato, se otorgó un anticipo del 30 % a la empresa, porcentaje que fue descontado de las facturaciones realizadas a la firma; es decir, el monto pagado al momento de la entrega de los bienes fue con el descuento proporcional del porcentaje del anticipo.
El 28 de noviembre de 2012, la empresa emite factura por una cantidad de 4.492.600 raciones de galletitas dulces fortificadas; sin embargo, del total de las raciones, a esa fecha solo fueron entregadas 618.600 raciones. El saldo de 3.874.000 raciones, por un monto de G. 2.014.480.000, no fueron entregadas a la fecha del citado comprobante, según los hallazgos que la Contraloría denunció.
En cuanto a las 3.874.000 raciones faltantes, según Nota de Remisión fueron entregadas a la gobernación en fecha 14 de febrero de 2013 y recibidas por el funcionario César Caballero. Sin embargo, tras haber realizado las consultas pertinentes a la gobernación, este manifiesta desconocer el destino final de las mismas y el funcionario que habría recibido los alimentos no accedió a participar de una entrevista para dilucidar el destino de los productos recibidos.
Así al no haberse acreditado la entrega de los bienes a los beneficiarios finales, es decir, a las instituciones educativas del departamento Central por parte de la administración departamental de ese entonces, tal circunstancia habría generado un perjuicio patrimonial de G. 2.014 millones.
EXGOBERNADOR CONDENADO
En 2019, el exgobernador de Central Magno Duarte fue condenado a dos años y medio de prisión como consecuencia de este proceso. Duarte firmó una adenda que permitió que la firma entregara las galletitas faltantes fuera del período establecido y sin que existiera lista de los centros educativos que serían beneficiados con los mismos. En la misma época, de acuerdo con publicaciones realizadas por el diario Abc Color, padres de diversos centros educativos cuestionaron la calidad de los alimentos entregados a los alumnos por la firma.
DIRECCIONAMIENTO Y NUEVO CONTRATO
A pesar de estos antecedentes, el actual gobernador Ricardo Estigarribia volvió a contratar a la firma Latin Food para la provisión de galletitas para la alimentación de los estudiantes de Central. El proceso de compra aparece bajo el ID 434669 en la página web de la DNCP y en total la institución pretende destinar más de G. 107.439 millones (unos USD 15 millones) a la licitación. Precisamente es en este sitio donde se encuentra la documentación en la que se pueden leer los puntos cuanto menos llamativos.
El Pliego de Bases y Condiciones (PBC) publicado por la Gobernación de Central evidencia el posible direccionamiento. El punto más llamativo tiene que ver con la experiencia solicitada para la provisión de alimentos sólidos y líquidos. Mientras que para los alimentos líquidos dejaron abierta la competencia, para los sólidos la institución permite que solo compitan firmas que ya entregaron alimentos escolares en los últimos cinco años, reduciendo la lista de posibles oferentes a apenas un puñado. A pesar de los cuestionamientos, la institución encabezada por Estigarribia decidió seguir adelante con el proceso de compra y adjudicó a cinco empresas, todas firmas que forman parte del grupo cerrado de proveedoras de Merienda escolar desde hace varios años, de acuerdo a informes de la CGR.
Entre las firmas adjudicadas aparece la proveedora LF Latin Food SA. De acuerdo a la declaración jurada de bienes y renta presentada por la legisladora Celeste Amarilla ante la CGR en 2023, la empresa proveedora de merienda escolar le debe unos G. 124 millones, correspondientes a utilidades de ejercicios anteriores. Además, la senadora se muestra como una amiga cercana de Gavilán en publicaciones realizadas en redes sociales.
Amarilla declaró una drástica reducción de la deuda de la empresa durante los años del gobierno de Mario Abdo Benítez. En la manifestación de bienes de Amarilla de 2018 figura deudas a cobrar a Arcángel SA por G. 3.000 millones y en 2019 subió a G. 3.425 millones, ella ya era diputada en ese momento. Al asumir como senadora, sus cuentas a cobrar bajaron a G. 125 millones.