El libro “La guerra en los cielos del Chaco”, de Antonio Luis Sapienza Fracchia y que forma parte de la Colección Guerra del Chaco de la editorial Arandubook, constituye un aporte sustancioso para el mejor conocimiento de los preparativos previos y el desarrollo de la guerra del Chaco, especialmente en lo que atañe al uso de la aviación durante aquel conflicto bélico.

• Por Ricardo Scavone Yegros
• Historiador
• Fotos: Gentileza

Como el mismo autor destaca, la guerra que sostuvieron el Paraguay y Bolivia entre 1932 y 1935 fue el primer conflicto entre Estados lati­noamericanos en que la avia­ción fue utilizada en todos sus roles. Se la aprovechó con fines de observación o reco­nocimiento, y también para el transporte, el reabasteci­miento de unidades comba­tientes, la guerra psicológica y el apoyo a las operaciones terrestres.

Aunque Bolivia mantuvo cierto predominio en el espa­cio aéreo durante la confla­gración, pues contaba con más del doble de aeronaves que el Paraguay, estudiosos como David Zook afirma­ron que no aprovechó ade­cuadamente esa superiori­dad. Uno de los comandantes paraguayos, el coronel Car­los J. Fernández, manifestó al mencionado historiador militar estadounidense que los efectos de los bombar­deos bolivianos fueron insig­nificantes, y que lo peligroso fue propiamente su activi­dad de patrullaje.

Precisó Fernández que la aviación boliviana causaba grandes molestias, pero no grandes daños, y que tal resultado se explicaba por la enorme dificultad que ofre­cía el territorio chaqueño para localizar objetivos militares dispersos y pro­tegidos por la espesura del bosque. En contrapartida, se ha destacado que el Arma Aérea Paraguaya, a pesar de su reciente formación y sus escasos medios, prestó una contribución inestimable no siempre reconocida ni bien valorada.

Sea como fuere, la aviación contribuyó eficazmente al esfuerzo bélico y su actuación debe ser tomada en cuenta para adquirir una visión com­pleta del conflicto. El pre­sente libro permite apreciar y valorar tal contribución. El autor explica aquí, con abun­dante acopio de informacio­nes reunidas durante largos años de investigación, tanto la situación previa de las fuer­zas aéreas de los países beli­gerantes, como las principa­les acciones en que dichas fuerzas intervinieron. Lo hace con claridad y con noto­rio conocimiento técnico del tema abordado.

De hecho, Antonio Luis Sapienza Fracchia lleva varias décadas dedicado al estudio de la historia de la aviación civil, comercial y militar del Paraguay. Con acuciosidad, rigor y equili­brio, no solo ha llegado a ser el mayor experto en historia aeronáutica de nuestro país, reconocido como tal por sus pares de América y Europa, sino también el más prolí­fico historiador de la aviación paraguaya, con centenares de artículos y más de dos dece­nas de libros publicados.

En este sentido, ya ha dado a conocer en lengua inglesa sus estudios sobre la aviación en la guerra del Chaco, en 1996 y 2018, así como biografías de aviadores que intervinie­ron en aquella conflagración, como Agustín Pasmor, Car­melo Peralta e Isidoro Jara. Por otra parte, se ocupó del tema en las historias que escribió sobre la Fuerza Aérea y la Aviación Naval paragua­yas, así como en la monumen­tal edición conmemorativa del Centenario de la Aviación Militar de nuestro país.

Este libro es, por tanto, resultado de un perseve­rante y sostenido esfuerzo para reunir informaciones, contrastarlas, interpretarlas y exponerlas ordenada­mente, con rigor y claridad. No solo eso, el autor se ha ocupado de interiorizarse de los aspectos técnicos de la actividad que describe como historiador, lo que confiere a su trabajo un valor adicional que se debe poner de manifiesto.

Como ya se ha mencionado, se explica en esta obra la situa­ción de la aviación militar de cada uno de los dos beli­gerantes, con el detalle y las características de las aerona­ves que se emplearon durante la guerra. Asimismo, se enu­meran y describen los comba­tes aéreos, cuyos resultados, según señala el autor, fueron muchas veces agrandados por la historiografía boliviana, posiblemente con el ánimo de justificar, de alguna manera, la deficiente utilización tác­tica y estratégica de su pode­rosa aviación.

Se da cuenta, además, de otras acciones relevantes cumplidas por la aviación, de las aerona­ves derribadas y de los acci­dentes que se produjeron por diferentes causas. También pueden encontrarse detalles sobre el adelanto en la orga­nización de la Aviación Militar paraguaya durante la guerra, incluida la Aviación Naval, así como datos de interés en torno a sus componentes y a temas específicos como el puente aéreo montado durante la primera batalla de Nanawa, los traslados del presidente paraguayo Eusebio Ayala al Chaco, o los bombardeos noc­turnos realizados por la Avia­ción Naval del Paraguay con­tra posiciones bolivianas.

Se trata, en suma, de un libro que aporta informaciones completas, seriamente sope­sadas y claramente expues­tas, acerca de la interven­ción y las vicisitudes del arma aérea durante la guerra del Chaco. Por todas estas razo­nes, constituirá una obra de consulta indispensable para quienes deseen entender las condiciones en que se desa­rrolló aquel conflicto bélico, y servirá, también, para poner en su lugar el aporte de la avia­ción y de los aviadores mili­tares en el extraordinario esfuerzo que paraguayos y bolivianos desplegaron para defender los que considera­ban como justos derechos de sus respectivos países.