César Centurión, director del Centro Cultural del Puerto de Asunción, conversó con La Nación/Nación Media sobre el flamante proyecto y la relación de la capital con su bahía. Esta iniciativa con sentido de apropiación de los espacios públicos y de valoración del patrimonio fue pensado durante años tras el cierre operativo del otrora punto neurálgico de la capital.

• Por Jimmi Peralta
• Fotos Jorge Jara

La disputa por la cen­tralidad de las activi­dades comerciales en las últimas décadas ha dejado al centro histórico de Asun­ción huérfano e indefenso. Varias propuestas de revi­talizar todo el territorio que dio en llamarse el CHA sur­gieron en estos años, pero no terminaron de consolidarse en algunos casos y en otros incluso de nacer.

Si bien hoy las principales actividades administrativas del país y los más importan­tes espacios culturales habi­tan dentro de este cuadrante, el trabajo de fondo está más que pendiente.

Ahora una nueva oportuni­dad para reconciliar a Asun­ción con su rico transcurrir se abre justo en el útero mismo de su historia, ya que se viene gestando el espacio llamado Centro Cultural del Puerto de Asunción.

Arte y cultura tienen la opor­tunidad hoy de renovar la convocatoria del disfrute del viejo centro capitalino, que en otros tiempos vivía respi­rando al son de los barcos que se asomaban a la bahía. Las olas del río hacían eco en calle Colón, que lucía rebosante de comercio, de vida, de diversi­dad cultural y tradición.

César Centurión, director del nuevo espacio cultural dependiente de la Secretaría Nacional de Cultura (SNC), habló con La Nación/Nación Media sobre el proyecto que vienen trabajando y la poten­cialidad que expresa esta idea que se va forjando.

–El espacio como centro cul­tural es un proyecto que se está gestando. Estamos en la fase inicial de conforma­ción del equipo de trabajo, de la creación misma de la iden­tidad del puerto como cen­tro cultural y todo lo que con­lleva una iniciativa de gran envergadura como es un espacio que se construye con la participación ciudadana. Es importante señalar que a la par del trabajo de gabinete, que muchas veces no se visibiliza, también estamos realizando diversos proyec­tos piloto, sobre todo los días sábados, ofreciendo a la ciu­dadanía un espacio de ocio, arte y sentido de apropiación de los espacios públicos y de valoración del patrimonio.

–Entre las actividades que estamos llevando adelante se encuentran recorridos por el renovado centro cultural de la mano del equipo que tuvo a su cargo la restauración y puesta en valor del edificio. Este programa está basado en la participación cultural y la valoración del patrimo­nio. Por otro lado, estamos dando espacio a los artistas a través de la Feria de Arte y Diseño, que busca darles un sitio para que puedan expo­ner y vender sus creaciones. Así como áreas para el deleite de música, fotografías, cami­natas, entre otras opciones como paseos en el Tucutucu por la bahía de Asunción. Estas actividades son el ini­cio para otros proyectos que se están gestando para la gran apertura, que se pretende sea en diciembre de 2024.

–El edificio fue inaugu­rado en 1907, pero a lo largo del tiempo fue sometido a varias intervenciones. Según nos relató el inge­niero Hugo Falcón, el edifi­cio tuvo tres intervenciones importantes. En la década del sesenta se construye­ron tanto la segunda planta como la fachada protorra­cionalista del edificio. En el acceso principal el gran protagonista es el techo de bovedilla, original del edifi­cio, al igual que las imponen­tes rejas de estilo art decó y los arcos de la primera cons­trucción en las paredes que se dejó a la vista para resal­tarla y que los visitantes puedan apreciarla. En el ala izquierda, a la que se deno­minaba encomiendas, anti­guamente desembarcaban los pasajeros que arribaban a través del río Paraguay en las embarcaciones que atraca­ban en el puerto y eran reci­bidos con la palabra “bien­venidos” escrita en las vigas en seis idiomas. Durante la restauración del sitio fueron descubiertos siete murales pintados en las paredes, uno de los cuales se encuentra a la vista, realizado en 1957 por el ingeniero Adolfo Diez Gómez, denominado “El hachero”.

–El rescate del puerto de Asunción como espacio cul­tural se fundamenta en una narrativa que abarca tanto aspectos históricos como sociales, culturales y económicos. Podemos afirmar que es un sitio con un pro­fundo valor histórico para nuestro país. Desde sus orí­genes como madre de ciu­dades, en Asunción la bahía tuvo un dinamismo y rele­vancia como punto de circu­lación de personas e inter­cambio de bienes, por tanto, un lugar de construcción cultural muy importante. Podríamos afirmar que es una recuperación histórica y patrimonial, un sitio que ha sido testigo del desarro­llo de la ciudad y del país. Por tanto, podemos pensar que convertir el puerto en un espacio cultural es parte de un proyecto más amplio de revitalización urbana. La recuperación de zonas degradadas o subutiliza­das para convertirlas en un centro vibrante y activo no solo mejora la estética de la ciudad, sino que también impulsa la economía local a través del turismo y la crea­ción de empleos.

–Un espacio de encuentro para personas de diversas edades y orígenes, fomen­tando la inclusión y cohe­sión social a través de la cul­tura, el arte y la recreación. Esto genera un entorno que fortalece el tejido social y promueve la participación comunitaria. Rescatar el puerto implica reconectar la ciudad con su entorno natural, generando un espacio cultural abierto al público a través del cual se promueve un mayor aprecio del río y se fomenta un uso más sos­tenible y respetuoso de los recursos naturales.

–Creo que la bahía de Asun­ción ha sido un punto central en la vida de la ciudad desde sus inicios, ya que facilitó el intercambio comercial, la comunicación, convirtién­dose en un nodo importante para el abastecimiento y la conexión con el mundo exte­rior. Debido a esto, el área portuaria fue el centro de la ciudad, concentrando merca­dos, almacenes y viviendas, así como las principales acti­vidades comerciales y admi­nistrativas.

–Primeramente, debemos destacar el encuentro de dos culturas: los indígenas gua­raníes y los colonizadores españoles que llegaron en el siglo XVI. A partir de aquí podemos citar la fundación de Asunción en 1537 por Juan de Salazar y Espinosa, quien llegó al lugar navegando por el río Paraguay, convirtién­dose en una base para futuras expediciones y colonizacio­nes. Luego, durante la gue­rra contra la Triple Alianza (1864-1870), el puerto de Asunción fue un punto cru­cial en cuanto a la logística de las tropas y el movimiento de recursos. Durante la segunda mitad del siglo XIX y XX el puerto se consolidó como principal centro de comer­cio del país. Fue testigo de la llegada de inmigrantes, la exportación de productos como yerba mate y madera, y la importación de bienes manufacturados. Durante la guerra del Chaco (1932-1935), el puerto de Asunción fue vital para el abastecimiento de tropas y la logística mili­tar. Estos eventos marcan el papel importante del puerto en la historia de nuestro país.

–Este espacio podría dinami­zar todo el casco histórico y ser un punto de encuentro para construir comunidad. Es importante tener en cuenta los diversos sitios aledaños como la costanera, el cen­tro histórico, los barrios San Jerónimo y la Chacarita. Ade­más, está cerca de las sedes de los poderes Legislativo y Ejecutivo. Creo que el puerto es un lugar de sinergia y de peso simbólico muy impor­tante para la proyección del centro cultural como pilar del desarrollo social, econó­mico y cultural de la ciudad que contribuya a una socie­dad más unida y diversa.

–El teatro se encuentra en perfectas condiciones para albergar diversas actividades para la ciudadanía si bien fal­tan algunos detalles de luces específicas para teatro y otros detalles menores.

Nombre: César Centurión

Cargo: Director del Cen­tro Cultural del Puerto de Asunción

Edad: 43 años.

Formación: licen­ciado en Artes Visuales por el Ins­tituto Superior de Arte (ISA)|Facultad de Arquitectura, Diseño y Arte (FADA)/Universidad Nacional de Asun­ción (UNA).

Expe­riencia: Gestor y pro­motor cultural en el CCEJS, fue responsable del área de Comunicación y Coordi­nador de Actividades de la Fundación Migliorisi, encargado de la Biblio­teca y Comunicación en el ISBA. Técnico Especializado en el Departamento de Publicación y Difusión de la FADA/UNA. Coor­dinador de la carrera de Artes Visuales del ISA|FA­DA-UNA y asistente de diversas cáte­dras.