A más de 153 años del término de la Guerra de la Triple Alianza, la persistencia por la búsqueda de tesoros continúa en Paraguay. Parte importante de la ciudadanía se encuentra con el convencimiento pleno de la existencia de tales tesoros y no escatima recursos ni esfuerzos en la búsqueda de estos valores, muchas veces, poniendo en riesgo su vida.

Este artículo de Mito o Realidad busca dilucidar la existencia o no de tales tesoros desde la perspectiva del historiador Claudio Velázquez Llano, miembro de la Asociación Cultural Mandu’arã, quien realizó una investigación al respecto y la ponemos a disposición de nuestros lectores.

Con posterioridad a la Guerra de la Triple Alianza, en numerosas ocasiones se insinuó que Lynch tenía conocimiento de un importante tesoro enterrado en Paraguay. Aparentemente se trataba del tesoro con pertenencias de Francisco Solano López. En una ocasión, Lynch informó a emisarios paraguayos en París, en 1874, que podía hacer revelaciones acerca de dinero que pertenece al Estado y del que nadie sabía. Higinio Uriarte, que llegó a ser presidente de Paraguay, llegó a sostener “ella debe conocer algunos entierros [de tesoros] realizados por López”.

Todas estas intrigas despertaron el interés del presidente Juan Bautista Gill, quien mantuvo correspondencia con la misma y la invitó a Paraguay según dos misivas fechadas el 23 de marzo de 1874 y el 11 de julio de 1874. Pero, de acuerdo a Lillis y Fanning (2010), los amigos de Elisa le insistían que no viaje a Paraguay porque las cartas de Gill son “una trampa para tomar el control de su persona y forzarle bajo tortura a revelar sitios de entierros de dinero y joyas que, según afirmaba la prensa, conocía íntegramente”.

A Gill le importaba el supuesto tesoro y a Elisa recuperar algunas de sus propiedades confiscadas por el Estado al término de la Guerra. Finalmente, en octubre de 1875, Elisa volvió a Paraguay pero no logró recuperar ninguna propiedad, ni Gill logró saber del supuesto tesoro.

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En abril de 1869, ya con Asunción ocupada por los aliados, se reporta la existencia de un supuesto tesoro enterrado de abundantes joyas en Trinidad. Un informe de la fecha refiere que se “ordenó que fuese un oficial acompañado de escolta al lugar indicado para, en caso de que hallaren los valores, sean recogidos de aquella repartición una vez cumplida la misión”. Agrega que se encontró “un depósito pequeño de vinos, que fue destinado para los hospitales”.

Otra situación reportada, pero en Piribebuy, refiere que tras la batalla del 12 de agosto de 1869, cuando allanaron la casa donde provisoriamente residió Lynch, se encontraron con una “habitación llena de artículos ricos, porcelanas, camas doradas y un piano en buen estado”. También se hizo una excavación en el patio de la vivienda en búsqueda de otro tesoro y nuevamente hallaron una “gran cantidad de vinos delicados y licores”. Estos hallazgos reportados indican que, en algunas familias pudientes, era común tener lo que se conocía como cavas: los depósitos donde se guardaban vinos.

Recientemente, en trabajos de mantenimiento realizados en el Palacio de López, se halló una bóveda cerrada, que posiblemente fue cerrada entre fines de los siglos XIX y XX. Se trataría de un sitio para depósito de bebidas.

Al hablar de supuestos tesoros durante la Guerra de la Triple Alianza, es imposible no traer a colación la vida del teniente coronel Julián Nicanor Godoy, narrada por el historiador Alberto del Pino Menck.

Godoy se destacó por participar activamente en los enfrentamientos de la Guerra de la Triple Alianza y por haberse adjudicado “la misión de dirigir el enterramiento de valores y elementos diversos en la zona central cordillerana, en los escasos meses en que se mantuvieran inactivas las operaciones bélicas en 1869. Al parecer, Godoy tuvo actuaciones sigilosas nunca suficientemente aclaradas, en la zona de San José de los Arroyos”, refiere Del Pino.

Él sobrevivió a la guerra y se radicó en Areguá, donde pasó una vida opulenta. Aparentemente, contaba con una fortuna importante cuyo origen el lector sabrá interpretar.

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El cónsul italiano Lorenzo Chaperón sacó en el buque Confidenza joyas de familias italianas y paraguayas, que nunca volvieron a saber de estas. Incluso, se menciona que como consecuencia de esto Chaperón terminó asesinado años después en Buenos Aires, Argentina.

El primer día de 1869 llegaron a Asunción aproximadamente 1.700 hombres que se dedicaron a saquear la ciudad. Algunas casas contaban con lujosos muebles y artículos de decoración, objetos de arte, pianos, además de vajillas y ropas de fina calidad.

Diferentes fuentes hablan de un saqueo total de parte de los brasileños. Los argentinos se instalaron inicialmente en Santísima Trinidad y su jefe, Emilio Mitre, no pretendía formar parte de los saqueos, que se realizaban incluso durante la noche. Ni el Cementerio de la Recoleta pudo salvarse, las tumbas eran saqueadas en búsqueda de uniformes, amuletos y hasta dientes de oro.

La gran cantidad de saqueos testimoniados dan la pauta de que no hubo tiempo suficiente para planificar el ocultamiento de pertenencias. Es posible que alguno haya podido hacerlo, pero en situaciones de mucha dificultad.

Un fragmento del periódico El Jornal do Commercio de Río de Janeiro, de setiembre de 1869, hace alusión a que “un oficial del regimiento San Martín encontró unas botas de López bordadas en oro, con chapas de metal y diseños de mucho gusto y riqueza. La silla toda decorada, freno, estribos de oro macizo, con sus iniciales”. Más que tesoros, se trataban de artículos de propiedad personal de Francisco Solano López.

El historiador Juan E. O’leary, en su obra cumbre “El Libro de los Héroes”, narra el testimonio del combatiente José María Romero, quien formó parte de la 5ta División al mando del coronel Juan Bautista Delvalle. Esta supuestamente transportaba armas y municiones con la orden de ocultarse y resguardar la carga del enemigo.

Luego de la muerte de Francisco Solano López, el 1 de marzo de 1870, los brasileños tomaron conocimiento de su ubicación y los ejecutaron, salvo al entonces capitán Miguel Alfaro. “Escapó con vida el entonces capitán, después coronel, Miguel Alfaro, quien con un rico reloj de oro sobornó al sargento que lo custodiaba, huyendo en la grupa de su caballo”. ¿De dónde obtuvo el reloj de oro? Una de las respuestas podría ser que lo extrajo del cargamento que transportaba, que no era de armas, sino de valores. Romero también logró escapar con vida y volvió a San Lorenzo.

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Francisco Lino Cabriza fue el encargado de enterrar al Mariscal en Cerro Corá. No fue Elisa Lynch en medio de una tormenta, sino este oficial paraguayo que tenía la particularidad de ser bueno cavando.

En la postguerra, y dada su fama, el poderoso Juan B. Gill lo mandó a buscar tesoros en propiedades ajenas. Es así que llegó a la propiedad de Eduardo Aramburu, quien se encontraba preso y de quien se decía tenía una importante cantidad de dinero que le habían mandado de Europa. En todo momento se pensó que esas ganancias estaban en Paraguay, pero nunca llegaron a confirmarse.

En el periodo colonial y parte del independiente, la moneda no era muy frecuente de circulación. No había una tradición monetaria afianzada y los pagos generalmente se hacían con especias o se recurría al trueque de mercaderías.

Durante la larga dictadura de José Gaspar Rodríguez de Francia, Paraguay estuvo cerrado al comercio exterior, consecuentemente esto produjo una escasa circulación de oro y el recurrente uso del trueque para adquirir valores. Es cierto que Carlos Antonio López abrió Paraguay al mundo y aumentó notoriamente el comercio, pero aun así es difícil que en tan breve tiempo haya aumentado en demasía la circulación de monedas. Incluso, se menciona que a los británicos venidos de Europa a trabajar en Paraguay se les pagaba con yerba mate en ocasiones.

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Estos hechos deben ser tenidos en cuenta al momento de analizar la posibilidad de la existencia de tesoros ocultos de la Guerra de la Triple Alianza. A decir del historiador Luis Verón, Paraguay no era precisamente un país rico y donde abundaba el capital. A lo mucho, algunas familias de clase media para arriba contaban con valores consistentes en joyas de plata, jarras y utensilios valiosos. Pero no en cantidad importante como para constituir un tesoro de alto valor.

Las apresuradas órdenes de evacuación y el seguimiento no permitían a los pobladores enterrar debidamente sus pertenencias y menos contar con mapas de ubicación.

La plata yvyguy o enterrada es una leyenda alimentada fuertemente desde la Guerra de la Triple Alianza y que vincula tesoros enterrados con actividades sobrenaturales. Según la leyenda, la presencia de estos tesoros se hace manifiesta a través de llamas que aparecen repentinamente ante los que están llamados a desenterrarlo.

Otra versión apunta a la aparición de un perro blanco, de pelo corto y sin cabeza, que es señal indiscutible de la existencia de un tesoro. Esta creencia perdura hasta hoy y personas que acrecentan su capital repentinamente lo explican con el hallazgo de plata yvyguy.

Desde principios del siglo XX, era frecuente encontrar publicaciones en diarios locales sobre personas que decían tener conocimiento de sitios de probable ubicación de tesoros. Incluso, había un trámite que debía hacerse ante el Ministerio del Interior previo a la excavación en busca de tesoros existentes en Paraguay.

En octubre del 2021, se publicó una colección de 8 libros denominada “Interrogando al Pasado”, que trae entre sus anexos un supuesto mapa de la Quinta de Santísima Trinidad, donde se ubica la Casa Carrillo y unas bóvedas que aparentemente contienen tesoros, según su descripción.

“Boveda I y II. Tesoros de la Nación y de las antiguas reducciones. Aquel de buen corazón y con amor a la patria lo encontrará. Dios lo guarde”, dice el mapa, que forma parte de la colección y cuya autenticidad es cuestionada por la Academia de Historia del Paraguay.

“Proveniente de una o diversas fuentes de falsificación, pero con dos o tres destinatarios distintos, se ha producido y se sigue produciendo casi por encargo, para satisfacer vanidades de personas o familias, dando a personajes históricos conocidos rasgos y honores que jamás tuvieron, narrando situaciones y conversaciones imposibles, así como inventando de la nada otros personajes e historias, a total placer del consumidor final, que paga en efectivo por todo esto”, reza la Asociación sobre la publicación.

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Al poco tiempo de terminar la guerra, hubo varias personas (muchas vinculadas al gobierno) interesadas en ubicar los supuestos tesoros enterrados. Durante la última fase de la contienda, entre los cargamentos transportados se llevaban objetos de valor, pero las dificultades mismas del tránsito y el hostigamiento constante de los invasores hicieron que parte de ellos se pierdan y que no se encuentre una fuente que los tenga inventariados.

Otra parte fue enterrada en algunos parajes del camino, el caso del teniente coronel Nicanor Godoy nos da la pauta de esto. Una parte del cargamento aparentemente llegó hasta Cerro Corá, con la división del coronel Delvalle, que fue saqueada el 03 de marzo de 1870.

Es difícil creer que el supuesto cargamento enterrado durante el tránsito haya permanecido enterrado durante mucho tiempo. Al término de la guerra, parte de los sobrevivientes habrán hecho el mayor esfuerzo en ubicarlos, por las condiciones económicas mismas de los sobrevivientes.

La sociedad paraguaya no era de mucho capital, tampoco de excesiva moneda circulante. Esto descarta las posibilidades de grandes y numerosos tesoros enterrados por el país. Los que poseían capital y cargamentos de valores estaban vinculados al gobierno. Algunos reportes de batallas desarrolladas en mayo de 1869 citan a mujeres que llevaban sus escasas pertenencias con ellas y no mencionan que las enterraran.

La posibilidad de planificar y organizar entierros de valores en sitios apropiados y registrarlos en mapas era escasa, primero por el dinamismo y movimientos constantes de la Guerra en sus últimas fases. Por otro lado, el Gobierno desarrollaba un férreo control de todos sus ciudadanos. Esto también descarta la posibilidad de que los ciudadanos puedan hacer grandes excavaciones enterrando gran cantidad de valores.

La creencia de que estos tesoros son posibles de encontrar a partir de grandes excavaciones es muy poco probable. También se debe tener en cuenta que parte de los cargamentos de valores fueron sacados del país. Para esto, los propietarios se valieron de diplomáticos y comerciantes.

La clandestinidad e irresponsabilidad con la cual se recurre frecuentemente a la búsqueda de valores es grande. El Estado, a través de la Secretaría Nacional de Cultura, debe desarrollar campañas de concienciación y aplicar sanciones ejemplares a quienes atenten contra el patrimonio. Si este flagelo persiste, llegará un momento en el que un patrimonio cultural (no precisamente vinculado al oro) sea afectado de manera irreversible.

(*) La imagen principal corresponde a un archivo gentileza de la historiadora Ana Barreto.

• Por Gonzalo Cáceres
• Periodista

Cerro Corá, 1 de marzo de 1870. El Ejército Imperial del Brasil caía sobre el último campamento del mariscal López, el día en que el pueblo paraguayo culminaba la tristemente célebre Diagonal de Sangre y la guerra contra la Triple Alianza.

Stephen Bonsal (1865-1950) anduvo por las calles de Asunción durante los días en que el coronel Albino Jara hacía de las suyas. 17 años después, en abril de 1929, publicó en la revista literaria The North American Review un artículo titulado “When war was war in Paraguay (Cuando la guerra era guerra en Paraguay)”, donde reflexiona sobre las conversaciones que mantuvo con una veterana paraguaya de la Guerra del 70.

Bonsal, corresponsal de profesión, recorría el mundo en busca de historias y dar con la “Molly Pitcher (heroína semi-legendaria de la guerra de Independencia de los Estados Unidos) guaraní” suponía toda una novedad, porque la mujer, según su propio relato, vivió “los momentos épicos del mariscal López cuando una nación se enfrentó a su exterminio”. El estadounidense describe a su entrevistada como “bastante bien nutrida”, aunque “ella poseía el control más perfecto e instantáneo de sus miembros”. Tampoco dudó de “las facultades mentales” de la misma ya que “se coordinaba con maravillosa precisión”, al tiempo de hacer gala de “carácter” para la vida militar.

La autodenominada Sargenta, como se presentó, ostentaba unos “hondos ojos negros” que “no eran bellos, no como de las chicas que la rodeaban sentadas a sus pies”, pero “tampoco eran fríos o amenazantes” aunque “muy distintos” al de las demás personas. “Imagino que esto se debe mucho a la frecuencia con la cual (los ojos de la mujer) contemplaron, tranquilos y sin temor, al caballero negro (la muerte)”, anotó.

“La Sargenta ha sobrevivido todos los peligros de la desastrosa guerra y de su larga vida. No era la suerte la que la mantenía sana entre tantos horrores… era porque ella había nacido para sobrevivir”.

Bonsal explica que la anciana “se encerraba en un pequeño mundo propio, poblado solo por los fantasmas de los que habían compartido sus sufrimientos, pero que hacía largo tiempo habían desaparecido” tras lo que significó la traumática guerra contra la Triple Alianza, que marcó a sangre y fuego el destino de la nación. “En tales momentos, ella hablaba de hombres de apellidos desconocidos (para Bonsal), y en voz baja habló del joven López, el don Francisco. Era natural para ella susurrarle a él, como la gente suele hablar de Dios dentro de los recintos de su santuario”.

Bonsal indica, a grandes rasgos, la manera en que fue ganándose el favor de la Sargenta; cigarrillos, cumplidos y alguna que otra invitación al bar local, hasta que –al fin– pudo ir escarbando en las vivencias de la guerrera, en los lúgubres recuerdos de Cerro Corá. “Yo que estoy hablando, estuve con el gran mariscal hasta el final, o casi. Llevé conmigo mi fusil en las filas por cuatro años. Sí, estuve con él hasta el penúltimo día”, refirió la mujer.

Como dudando de la autenticidad del relato, Bonsal cuestionó en cierto momento el motivo por el que su entrevistada había sobrevivido al “Armagedón sudamericano”, pero la Sargenta le respondió. A decir de la mujer, lo suyo fue cuestión de suerte porque zafó de la masacre en Cerro Corá por haberse alejado del campamento unas horas antes. “Yo corrí en la noche antes del último día; no de los macacos (brasileños), sino porque me sentía enloquecida por la sed y el hambre. Pido que Dios sea mi testigo en notar que jamás dije nada de importancia (quejas) por un año entero. Por días, hasta por meses, estuvimos sobreviviendo recogiendo yerbas y cavando raíces, ya era gracioso de hecho el día en que pudimos arrojar un pedacito de cuero dentro de nuestro puchero para darle un gusto a carne”.

Así, la Sargenta describe la irrupción del Ejército brasileño al último escondite del mariscal López. Y todo fue drama. “Desde aquella alta posición podía ver el gran número de soldados brasileños que tenían rodeado al resto de nuestra tropa, hombres demasiado débiles para resistir, y oí a los oficiales gritando ‘¡No desperdicien sus cartuchos con estos heridos! y vi cómo fueron cortadas las gargantas de nuestros hombres, uno a otro donde los encontraron. Era exactamente como lancear a chanchos. Fue así la actuación de los macacos. Nuestros soldados se sintieron tan fatigados y tan gastados que poca sangre fluyó de sus pálidas heridas”.

La Sargenta indicó que desde su lugar pudo atestiguar los momentos finales del mariscal López, que no sería como en la versión oficial. “Desde la cumbre de este collado pude ver la muerte del mariscal, no fue ahogado en el Aquidabán como dicen los libros de cuentos. Y vi cómo la Linchee (madame Lynch), su hermosa mujer irlandesa, la inteligente, logró salvarse de la lucha montado a su caballo feroz, que había importado de su país de caballos”.

El estadounidense cuenta que, en ese preciso momento del raciocinio, la exaltada mujer tomó una prolongada pausa. Seguidamente, tomó aire, elevó la vista y –como eligiendo cuidadosamente sus palabras– con los ojos húmedos y oscuro semblante, dijo: “Esto ha sido el final (Cerro Corá) para la mayoría de nosotros (paraguayos) –pero (para las pocas sobrevivientes)– era el comienzo de cosas peores”.

La Sargenta, que tendría unos 70 años al momento de coincidir con el autor (1912), cambió el tono y descomprimió la tensión del momento cuando manifestó haber pasado por “buenos tiempos y malos”.

La mujer no entró en más detalles sobre lo ocurrido con el mariscal, porque, según entiende Bonsal, aquel último vistazo no es sino el máximo tesoro que guarda su propia existencia, como mudo testigo del episodio cumbre de la historia paraguaya. El extenso artículo de Bonsal prosigue con el expolio sistemático al que fue sometido el Paraguay, a través de las vivencias de la Sargenta quien, en dicho momento, se revela su nombre: Celá. Celá, no sin antes dar señales de una profunda tristeza, contó que fue a parar a Corumbá como parte del “premio” de un soldado raso. Tras años de abusos y malos tratos, finalmente el hombre la liberó para ella volver y reencontrarse con los hijos que dejó en Asunción. “Allí estaban mis hijos, ya altos y crecidos, listos para trabajar. Les puedo contar que no me sentí desagradecida (por lo vivido en Brasil). Me fui a la Catedral esa noche con la cabeza inclinada y puse una enorme vela de cera en frente de la imagen de Nuestra Señora de Dolores, quien me ha guardado de tantos peligros. De las que quedaron en el norte, en el Brasil, pocas volvieron. Las criaturas de la guerra fueron salvadas, pero las madres, la mayoría de ellas, murieron de hambre a centenares de millas de distancia, hacia el Mato Grosso”.

Antes de despedirse de su impresionante anfitriona, Bonsal le preguntó sobre el futuro del Paraguay, muy agitado en aquel entonces a raíz de las luchas internas y los recurrentes enfrentamientos entre las distintas facciones políticas, serviles a caudillos surgidos de la contienda.

“La paz sí va a venir al Paraguay, si Dios quiere; pero ayudaría al Todopoderoso si el jefe supremo fusilara a todos esos hombres arrogantes que llevan botas de cuero y a todas estas chicas que tienen diamantes en su cabello negro, en vez de las rosas amarillas que usaban nuestras madres. Son estas cosas que vuelven locos a los hombres, haciendo que olviden a Dios. En cualquier caso, hay un mejoramiento; por lo que he escuchado. La paz vendrá al Paraguay cuando Dios lo mande”.

*La transcripción y traducción del artículo original fueron publicadas en la revista Estudios Paraguayos; Vol XXXV, N.º 2 (año 2017), editada por la Universidad Católica de Asunción (UCA), entrega del historiador norteamericano Thomas Whigham, especialista en la Guerra Grande.

Para el 4 de julio está previsto el lanzamiento del libro “La Última Colina” del escritor William Olmedo, jefe de división del Departamento Antisecuestro de la Policía Nacional. Se trata de una novela que transcurre en época de la Guerra contra la Triple Alianza en la ciudad de Villeta y que busca rescatar el legado histórico del país.

El libro será presentado en el marco de la Feria del Libro, que se realizará en el Centro de Convenciones Mariscal de Asunción. Olmedo destacó que hace 20 años es promotor de la historia y que eso lo inspiró a escribir esta novela con la que busca retratar escenas de la guerra entre 1864 a 1868.

“Con esta obra busco rescatar el legado histórico paraguayo a través de la historia de una familia común de la ciudad de Villeta que se vio arrastrada a la guerra y que tuvieron que asumir grandes sacrificios por la patria”, explicó Olmedo en entrevista con La Nación/Nación Media.

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Afirmó que este libro representa un logro personal de dos décadas de investigación. “Es una realización personal, y un gran logro para mí. Hago un rescate histórico hace 20 años, buscando a través de nuestro legado como paraguayos inspirar el sentido de pertenencia e identidad nacional”, apuntó.

Explicó que el material será declarado de interés cultural y educativo por la municipalidad de Villeta. “Considero que nuestra historia es una herramienta válida para llegar a esta generación y construir hombres y mujeres, que como en el otrora siglo 19, hoy podamos comprometernos de nuevo y construir juntos un Paraguay grande”, manifestó.

Olmedo destacó que busca que aquellas personas que lean “La Última Colina” se inspiren en investigar más sobre la historia de Paraguay. “Que se sientan comprometidos con ser mejores ciudadanos, valorando el gran sacrificio de tantos hombres, mujeres y niños, entonces la última colina cumplirá su principal objetivo”, puntualizó.

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• Paulo César López

paulo.lopez@nacionmedia.com

• Fotos: Gentileza

En la etapa final de la Guerra contra la Triple Alianza se produjo un enfrentamiento que, a pesar de su poca trascendencia en términos de movimiento de tropas o de bajas en un conflicto cuyo desenlace ya estaba definido, representó un hecho pionero al constituirse en la primera vez que una máquina terrestre fue utilizada como vehículo de combate o asalto.

Tras la corta y sangrienta Campaña del Pikysyry, que tuvo lugar en el mes de diciembre de 1868 en el sur del departamento Central, específicamente en las ciudades de Ypané y Villeta, el Ejército paraguayo siguió su repliegue en dirección a la capital desarrollándose la quinta y última etapa del conflicto, conocida como Campaña de las Cordilleras.

Durante esta tuvo lugar un episodio singular que supuso una innovación en materia de técnica militar a nivel continental y que al mismo tiempo reviste carácter anecdótico por hechos ajenos al desarrollo propiamente de la contienda.

En esta entrevista con Nación Media, el historiador Carlos von Horoch Benítez brinda algunos pormenores del combate de Yuquyry o combate del tren, que tuvo lugar el 10 de marzo de 1869 en la frontera entre los municipios de Luque y Areguá, en la cabecera este del puente del arroyo Yuquyry, que da nombre al sitio y al enfrentamiento.

–¿Qué tiene de singular el combate de Yuquyry?

–Fue la primera vez que se utilizaría un tren como vehículo de asalto en Sudamérica y en una guerra internacional. Tras la derrota del Ejército paraguayo en la Campaña del Pikysyry y la evacuación de Asunción, la población y defensa se habían trasladado a la zona donde posteriormente se desarrollará la Campaña de las Cordilleras. A Pirayú fueron llevadas todas las locomotoras, excepto una que estaba averiada. Posteriormente, habían destruido el puente sobre el arroyo Yuquyry. Fue una innovación, ya que antes nunca se había dado en Latinoamérica la presencia de una máquina terrestre utilizada como vehículo de combate o asalto. Décadas después sí se usaron locomotoras artilladas en la Guerra Civil de 1911 al 13 y posteriormente tanques en la Guerra del Chaco.

–¿Qué se sabe de lo que ocurrió en aquella jornada?

–El tren partió de la estación de Pirayú, recaló en Patiño Cue, donde madame Lynch y una comitiva selecta bajaron a disfrutar de un picnic en la casona de la dama irlandesa. Posteriormente, el tren consistente en 6 vagones, con uno de ellos al frente artillado con una pieza ligera de artillería, partió en dirección a Luque. Poco antes de llegar al Yuquyry, donde había una compañía de zapadores brasileños en labores de reparación del puente ferroviario, una compañía de rifleros descendió del tren para actuar como guerrilla a ambos lados de la vía. Algunas fuentes mencionan la presencia de una tropa de caballería paraguaya marchando a los costados del tren. La locomotora avanzó hasta ponerse en situación de hacer fuego contra los zapadores brasileños. Las fuerzas paraguayas habrían estado ubicadas en el sitio donde actualmente está la estación de ferrocarril de Yuquyry, que hoy es un barrio del municipio de Areguá. Mientras que las brasileñas estaban en torno al cauce del Yuquyry.

–¿Qué habría motivado esta maniobra?

–Era un periodo de la guerra en el cual el Ejército paraguayo ya estaba muy disminuido y prácticamente pasó a ser una milicia o una guerrilla, por lo que la improvisación y la audacia era el pan de cada día.

–¿Qué antecedentes hay sobre este tipo de operaciones?

–En la Guerra Civil Americana, que antecedió por poco a la Guerra contra la Triple Alianza, se utilizaron vagones artillados en ambos bandos, que tuvieron un valor táctico importante porque permitieron atacar posiciones fortificadas a lo largo de las vías ferroviarias que cuando eso ya contaba el país del norte. En la Guerra contra la Triple Alianza, la acción de Yuquyry, por falta de condiciones, no pudo significar una acción decisiva, pues las fuerzas paraguayas no estaban preparadas para una ofensiva mayor. Es probable que la intención del mariscal López haya sido conseguir una victoria con ingredientes de audacia para elevar la moral de una tropa que no terminaba de recuperarse de la desastrosa Campaña de Pikysyry y la consiguiente caída de la capital en manos enemigas.

–¿Qué es lo principal que se puede destacar de este suceso?

–El ingrediente principal de la acción es la audacia y lo bizarro del acontecimiento. Además del uso creativo de la tecnología como medio de guerra, está la presencia de una comitiva civil que acompañó a Madame Lynch a Patiño Cue. Por ello, yo lo llamo “tren de asalto y recreo”. Madame Lynch, al percatarse de que un tren saldría en dirección a Yuquyry, pidió a López que un vagón sea destinado a selectos pasajeros que irían con ella a su casa de Patiño Cue a pasar el día. López accedió y la locomotora de función mixta partió. Al llegar a Patiño Cue, Lynch y su comitiva bajaron, entre ellos estaban el general Bernardino Caballero y el embajador norteamericano Martin MacMahon, entre otros. El tren prosiguió en su función de ataque y antes de llegar al puente designado descargó a los fusileros que se posicionen en guerrilla. Con un cañonazo a la posición brasileña se inició el combate, parte de la fuerza enemiga se desbandó llevando la alarma a Luque y luego en cadena hasta Asunción, donde se iniciaron los trabajos de cavar trincheras, otra parte de la fuerza brasileña montada cruzó y fue enfrentada por la guerrilla paraguaya. Tras seis disparos, el tren se retiró, pasando por Patiño embarcó a Lynch y compañía. El resultado fue de unos 40 brasileños muertos y pocas bajas paraguayas, fue un combate singular.

–¿Cuál fue la consecuencia que generó este episodio?

–Otro aspecto importante fue que el ataque causó una alarma general en toda la línea, desde el Yuquyry hasta Asunción, pasando por Lambaré (Maramburé), Luque y Trinidad. En cada uno de esos sitios se comenzaron a cavar trincheras, puesto que creyeron que los paraguayos intentarían retomar Asunción.

–¿Se saben los nombres de los jefes militares que tomaron parte de aquel lance?

–Únicamente se menciona como comandante a Aveiro, lo hace el periódico Estrella, una semana después del episodio. Estrella se publicaba en Piribebuy, fue el último periódico de los tiempos de los López. Aveiro podría ser el coronel Silvestre Aveiro, pero él dejó sus memorias y no menciona el hecho.

–¿Cómo valora usted este hecho?

–A López le gustaba organizar ataques sorpresa, con mucha audacia e imaginación, pero sin un plan definido y útil. Más allá de la riqueza anecdótica que tuvieron esa serie de hazañas, terminaron siendo contraproducentes, pues mantenían en un estado de alerta a las fuerzas de la Triple Alianza y de esa forma otras empresas ofensivas paraguayas de mayor envergadura e importancia táctico-estratégica perdían la posibilidad del factor sorpresa.