DESDE MI MUNDO

• Por Mariano Nin
• Columnista

Son las tres de la tarde. Transito por General Santos camino a Lambaré un día cualquiera. Hace frío, pero siento que todos estamos calentándonos en un tráfico infernal.

Muchos nervios, mucha frustración y unas ganas locas de llegar a casa.

Por un momento nos habíamos olvidado de los limpiavidrios, chicos que ni estudian ni trabajan y se ganan la vida en las calles un poco molestando y otro poco chantajeando a la gente tragándose la dignidad y expuestos a la humillación constante. Esa es la realidad.

Limpiar vidrios no es un trabajo y mucho menos un servicio por el cual tengamos que pagar. Si mi ropa está sucia, la lavo o la llevo a la lavandería y pago por ello, pero nunca voy a aceptar que mi vecino me exija unas monedas por arrebatarme la ropa en un descuido y lavarla medio a la fuerza. En las calles es igual.

Nadie está obligado a pagar por un arrebato de necesidad en un momento de distracción. No es agradable que te tomen por sorpresa. No lo es para nadie y con el tráfico disparándote directamente a los nervios es casi una provocación. Y las calles volvieron a convertirse en campos minados.

El 70 por ciento de los trabajadores informales en situación de calle que se encuentran en los cruces semafóricos de la ciudad de Asunción provienen de las ciudades aledañas del departamento Central.

De pronto me sentí amenazado y tuve miedo. Pudo haber sido una tragedia, pero por suerte no pasó de un gran susto. Y es que un joven cansado del asedio en los semáforos se bajó con un revólver en mano para desafiar y golpear a un limpiavidrios. Hubo insultos, un griterío infernal y una estampida.

Debería de haber sido una llamada de atención. Hace unos años hubo un intento de convenio con unos supermercados para sacar a estos chicos de las calles, pero al final la herida volvió a sangrar y ya no hubo atención.

La situación es compleja. Lo sé. Pero deberían aplicarse políticas interinstitucionales para garantizar que una buena idea no se convierta en un parche.

De no ser así, las cosas irán empeorando hasta que algún nervioso automovilista sacado de sus cabales y con un revólver en mano se enfrente a un limpiavidrios y termine en tragedia, una tragedia que podría evitarse.

Mientras, vamos transitando al filo del caos en calles sin ley. Pero esa… esa es otra historia.

NYC puede ser categorizada como la ciudad de la multiculturalidad, de la interreligiosidad, del ecumenismo. En sus calles no tiene razón de ser saber quiénes son ni desde dónde llegan sus habitantes o quienes la transitan. Tal vez, siempre haya sido así.

• Por Ricardo Rivas
• Periodista
• Desde Nueva York X: @RtrivasRivas

Esta ciudad, Río de Janeiro y Buenos Aires, entre otras, fueron, sobre fines del siglo XIX y comienzos del XX, tres destinos preferentes para quienes desde Europa huían de guerras, hambrunas, dis­putas religiosas, enfrenta­mientos entre criminales cartelizados, persecuciones policiales o por pertenecer a movimientos sociopolíticos con intereses encontrados.

Tiempos difíciles y revolu­cionarios, en el este de Amé­rica. Pero el American way of life era parte relevante del sueño instalado –como sentido común– en quienes buscaban nuevas vidas o, al menos, cambiar en algo las que tenían. En el oeste ocu­rría algo parecido. Unos 5.000 asiáticos se asentaron en California. La llamada Fiebre del Oro y el ferroca­rril eran polos de atracción para quienes procuraban dejar atrás vidas miserables. América era la promesa de trabajo que miles busca­ban. No fue simple integrar tamaña diversidad cultural. Pero era estratégicamente necesario.

En aquel contexto, cuando un comerciante próspero, Asa Whitney, en 1845 propuso en el Capitolio que un tren corriera entre Nebraska y California a través de un tendido de casi 3.000 kiló­metros para abaratar costos y tiempos en el transporte de mercaderías con perspectiva civilizatoria, el presidente Abraham Lincoln rubricó sin demoras y con esperanza­dora mirada de largo plazo la ley que habilitó el comienzo de la iniciativa.

Dos empresas –Union Paci­fic, desde el Far West, y Cen­tral Pacific, desde el este ele­gante– se hicieron cargo de las obras. Migrantes irlande­ses fueron los primeros obre­ros contratados. Las tareas eran muy duras y de alto peli­gro. Particularmente cuando la construcción demandaba el uso de explosivos de alto poder. Dinamita, nitroglice­rina y, después de 1866, tam­bién el trinitrotolueno (TNT) que inventó Alfred Nobel. No pocos historiadores aseguran que por aquellas inquietantes razones los migrantes irlan­deses comenzaron a exigir pagos muy onerosos para la mirada capitalista liberal de aquellos emprendedores. Cerca de 20.000 chinos ocu­paron algunas de las posicio­nes laborales que quedaron vacantes.

¿Cómo no recordar a “Kung fu” (David Carradine), el “Pequeño saltamontes” cul­turizado por el Maestro Kan (Philip Ahn)? O, si vuelvo la mirada hacia el sur de NYC –también de la mano del cine, de la tele o del streaming– por qué no pensar en la Pequeña Italia (Little Italy) de El Padrino, cuyas calles angos­tas recorría –de la mano de Francis Ford Coppola– don Vito Corleone (Marlon Brando) para comprar dos manzanas unos segundos antes de que intentaran ase­sinarlo. O, en Chinatown, en cuya compleja trama urbana Roman Polanski incrustó al detective privado Jack Gittes (Jack Nicholson) para pro­tagonizar y vivir en un poli­cial negro una sórdida histo­ria de amor y de muerte con Evelyn Cross Mulwray (Faye Dunaway).

Pero, de todo aquello, hoy queda poco en el mundo real, aunque mucho –en tanto producción de sen­tido– existe en el recuerdo de cinéfilos cultores de ese tipo de producciones y visitan­tes ocasionales que buscan transitar mundos irreales en la actualidad. En la Pequeña Italia –muy reducida en su extensión de lo que fue un siglo atrás– solo un 4 % de sus residentes son italianos.

Desde unos pocos meses en el área lo más novedoso es la que ha sido formalmente nombrada como la Esquina de Charly García. Hasta ella peregrinan –hispanos, lati­nos y, entre ellos, especial­mente argentinos– para hacer selfies en una de las locaciones donde se grabó “Fanky”, un videoclip histó­rico de Charly para el álbum “Cómo conseguir chicas”, en 1989, y para “Clics modernos”. Enorme trabajo grabado en la sala de Jimi Hendrix de Electric Lady Studios, en Greenwich Village. “No voy a parar / Yo no tengo dudas / No voy a bajar / Déjalo que suba / Por eso, no quiero parar / Ya no tengo dudas / No voy a bajar / Déjalo que suba...”, canturreaba Ariel Rodríguez, el piloto de La Bestia Cadi­llac Escalade V Bruta SUV, de Relier, cuando volvimos a su encuentro. Charly sonaba en el audio del vehículo con el que recorrimos cada rin­cón de NYC.

Antes que nosotros, por comentarios de colegas perio­distas, algunos amigos y ami­gas supimos que Lionel Messi, Marc Anthony, Luis Miguel, Bad Bunny, Juan Luis Gue­rra, Ana Gabriel la Señora, Karol G, Daddy Yankee, Cha­yanne, Diego “Gambeta” Lato­rre y su esposa, la periodista Yaninna Latorre, también fue­ron guiados por Relier. “Afor­tunadamente, pude conocer a muchas personalidades en este trabajo”, respondió Ariel con enorme discreción. No confirmó ningún nombre y se excusó: “No puedo decir más. Tenemos un contrato de con­fidencialidad”. Comprensible. Levantó un poco el volumen para escuchar mejor a Charly. Está en todos los detalles.

El puente de Brooklyn, un par de noches atrás, lo cruza­mos con Frank Sinatra. “Start spreading the news, / you’re leaving today, tell me, Frank / I want to be a part of it, New York, New York / Your vaga­bond shoes, they are longing to stray / And step around the heart of it, New York, New York…”. Inolvidable. Descen­diente de migrantes italianos, hijo de Anthony Martin Sina­tra y Natalina Garaventa, su vida en NYC es una gran histo­ria en sí misma. Un par de his­toriadores me contaron días atrás que Frank, alguna vez, cuando muy joven, recibió un consejo de vida del mismísimo Carlos Gardel, a quien cono­ció en un estudio de grabación. Pero eso da para otra “Cierta historia incierta”.

Nueva York también son las historias de los migrantes que la habitaron, la habitan y, segu­ramente, la habitarán. Gastón “Pichu” Eguigorry y Octavio “Otto” Villella, dos migran­tes argentinos, habitan suelo neoyorquino. No se conocían antes de llegar aquí cuando se iniciaban los 2000. Desde el comienzo del tercer milenio –lejos de casa– hicieron de todo. La vocación por el turismo era –y es– la mayor fortaleza para ambos. Pichu, antes de dejar atrás la Argentina, vivía en el Área Metropolitana de Bue­nos Aires (AMBA). Otto, en Mar del Plata. Lo conozco desde niño. Ambos tenían por entonces 19 años y fervorosos deseos de triunfar. Un cono­cido de ambos los instó a cono­cerse en 2012. Desde entonces unen esfuerzos y creatividad para ofrecer servicios de altí­sima gama a quienes visitan NYC. Sumaron clientes, nece­sidades y vocaciones. Constru­yeron un modelo de coopera­ción que redujo sus carencias, potenció sus deseos y relanza­ron sus objetivos personales y empresarios.

Pichu y Otto explican que “desde hace algunos años manejamos la agenda de via­jes de algunas de las familias más importantes del mundo”. Pichu precisa que “con ellas acumulamos kilómetros recorridos para satisfacer sus demandas y recordamos anéc­dotas divertidas que guarda­mos en nuestras memorias –no la contamos ante nadie– porque nuestra regla número uno es respetar la privacidad de nuestros clientes con los que, además, firmamos acuer­dos de confidencialidad”. Otto recuerda que “cuando la pan­demia con la Bestia, como lla­mas a nuestro Cadillac, hacía deliveries con compras de supermercado y Pichu abrió un kiosco. ¡Fantástico!, hoy que ya pasó. Y tuvimos bue­nos frutos. Para el Venue Sta­dium coordinamos las giras, entre otros, de Paul McCart­ney, Rammstein y Black Pink. De algo había que vivir”. Des­pués de casi un cuarto de siglo de trabajo, Eguigorry destaca que “desde Nueva York –ciu­dad que nos apasiona– unos pocos meses atrás inaugura­mos oficinas en Barcelona y en 2022 facturamos unos 3 millo­nes de dólares”. Historias de migrantes que, además, exhor­taron a conocer a Ismael Alba, también rioplatense, a quien categorizaron como el Parri­llero Mayor de Nueva York. Alba es casi una leyenda. “En 1978, cuando finalicé el servi­cio militar (que en la Argen­tina era obligatorio) me vine a Estados Unidos. Mi deseo, desde muchos años, era vivir en Nueva York. El cine, la tele, las notas que leía en los diarios, algunas escritas por Horacio Estol en Clarín me hacían desear esta ciudad. Por eso no lo dudé. Me vine con la decisión de estudiar y hacer de todo. Y así lo hice”.

En el East Village, su nombre y el de su esposa, Karina de Marco, son asociados, siem­pre, con el restaurante Bue­nos Aires que fundaron tiempo atrás. No solo los rioplaten­ses buscan la hospitalidad y buena gastronomía que ofre­cen a cada momento. Ricos y famosos no dejan de pasar por allí cuando llegan a NYC. Tam­poco periodistas, cantantes de todos los géneros, directores de cine, escritores, empre­sarios, políticos, banqueros, artistas plásticos, diplomá­ticos, deportistas. Es como una cita obligada. Los relatos de Ismael con los grandes del espectáculo y del fútbol son fantásticos. Su espontaneidad y simpatía salpimientan las sobremesas. Entre sus colabo­radores, “Eduardo, pero todos me dicen el Mariachi”; “Patri­cio, chileno, aunque me llaman Pato”; y, Valentina, recepcio­nista, exhabitante de Nordelta y prolija guía de quienes llega­mos hasta allí, son esenciales.

“La próxima visita procure que sea un viernes o sábado, venga después de las 22:30″, me sugiere el Mariachi con tono de invitación. Me sor­prende. En NYC se suele cenar no mucho más allá de las 18:30. En invierno, minutos después de las 16:30 es noche cerrada. Solo 9 horas de cada día bri­lla el sol. “Después de la cena, en la parte de atrás del salón, es habitual que con guitarras cantemos junto con nuestros comensales hasta bastante tarde”. Me comprometo para hacerlo “pronto”.

Ismael se acerca a nuestra mesa. No es necesario pre­guntarle. Entre camisetas de fútbol, cientos de fotos, ban­derines y recuerdos múltiples, se destaca una imagen del papa Francisco. “Cocinamos para él en 2015″. ¿Cómo fue? El pontí­fice llegó a la sede de las Nacio­nes Unidas (ONU) y se dirigió al pleno el 25 de setiembre de aquel año. Si bien el Estado Vaticano solo tiene estatus de observador en esa organiza­ción, el papa argentino adhirió a los Objetivos para el Desa­rrollo Sostenible (ODS) que los 193 Estados miembros asumieron como propia. “La adopción de la Agenda 2030 en la Cumbre mundial que ini­ciará hoy mismo es una impor­tante señal de esperanza”, dijo el líder de la Iglesia católica.

En su lugar de alojamiento –la Nunciatura Apostólica– Ismael preparó el menú papal. “Los pollos estaban muy ricos, dijo el papa cuando finalizó la cena”. Ríe. “Te aseguro que cuando desde la Nunciatura y la ONU me buscaron para que cocinara para el santo padre, primero creí que era una broma y luego,cuando todo quedó claro, me emocioné como nunca en mi vida”. Sus ojos enrojecen. “El compro­miso fue que el menú fuera bajo en grasas. Por esa razón propusimos empanadas de carne, pollo a las brasas como plato principal y, para el pos­tre, budín de pan. Unos bode­gueros argentinos aportaron tres cajas de vino Malbec”, recuerda el Parrillero Mayor de Nueva York.

Escuchábamos en silencio. “Pero para asar el pollo, por una cuestión de espacio, en una semana, hubo que fabri­car una parrilla desarmable porque la que teníamos era imposible ingresarla en la Nunciatura”, precisa y sonríe. “El herrero Horacio Salinas, que vive en Queens, al que le encargué fabricarla, se negó a entregar su trabajo en una semana. Para persuadirlo de la urgencia, tuve que quebrar el pacto de confidencialidad que asumí con los organiza­dores ‘por razones de seguri­dad’. Rompí el secreto. Le dije a Salinas que era para cocinar para el papa. El argumento fue contundente. La parrilla estuvo lista para estrenar ese mismo día y poner sobre ella los alimentos que preparamos durante dos días. Fue increí­ble. Inolvidable”.

¿Cómo recuerdas a Francisco? Ismael mira hacia el cielo. Cla­ramente piensa cada palabra que dirá. Seguramente, quiere ser preciso. “Es un santo. Emana calidez humana”. Silencio. Sus ojos miran a nin­guna parte. Respira profundo.

“Aquel día estaba tan emocio­nado y agradecido con la vida que me permitió cocinar para el papa que, instintivamente, lo abracé. Me equivoqué. No debí hacerlo. Sus custodios me bajaron la mano. Fueron dis­cretos, pero Francisco se dio cuenta. Sonrió. Me miró con extrema bondad, comprendió y me dijo ‘el papa no muerde, abrázame”. Luego, bendijo la bandera argentina que llevé conmigo y volvió a sonreír”.

Es el momento de dejar esta ciudad. Una frase vuelve a mi memoria. “Hay ocho millones de historias en Nueva York”, dijo alguna vez en off el produc­tor Mark Hellinger en el inicio del film “Naked city” que diri­gió Jules Dassin. Parafraseán­dolo, las de Pichu, Otto e Ismael, tres rioplatenses migrantes, solo han sido tres de ellas.

La presencia de compatriotas en todos los rincones del mundo no es algo que nos pueda sorprender en estos tiempos, pero encontrarse con una profesional de la comunicación realizando trabajos humanitarios en un rincón de África Oriental y documentando su trabajo resulta, cuando menos, un caso especial.

Sudán del Sur, en África Oriental, es una de las naciones más jóvenes del planeta si hablamos de su creación. Su inicio como país data del 9 de julio de 2011, por lo que este año estaría cum­pliendo sus primeros 13 años de existencia.

Es allí que Evani Devone, una compatriota nacida en Canindeyú, presta desde hace casi un año su servicio como profesional de la comunica­ción social a la organización Médicos Sin Fronteras. Ella se formó en la Argentina y tras concluir sus estudios inició su tarea humanitaria.

Esta decisión la llevó hasta Mozambique, en la costa del Océano Índico en África. Luego regresó a nuestro país, de donde partió nuevamente hacia el continente africano, específicamente a Túnez y tuvo su paso por Medio Oriente, en Yemen, otro país castigado por la guerra.

Su trabajo consiste en pres­tar su conocimiento de comu­nicación social a diferentes organizaciones humanita­rias que ayudan de diversas maneras en las zonas de con­flictos y de extrema pobreza, como el caso de Sudán del Sur, donde forma parte del equipo de comunicaciones de la orga­nización humanitaria Médi­cos Sin Fronteras.

“Tenemos muchos proyectos aquí porque la organización está presente en esta región hace más de 40 años, aun cuando el país tenga mucho menos años. Estamos aquí desde hace tiempo por los diferentes conflictos que han surgido en este tiempo. De los 10 departamentos que tiene Sudán del Sur, trabajamos en 8 de ellos”, relata Evani.

Las diversas situaciones que se presentan en estos países obligan a las organizacio­nes humanitarias a dinami­zar y priorizar los proyectos que tienen. “Tenemos varios proyectos que desarrollar en todo el país, sobre todo en lo que respecta a desplaza­miento forzado de la pobla­ción, pero también se pueden producir brotes de malaria o de sarampión y entonces tenemos que trabajar sobre eso hasta que esté controlado. Por eso es que existen varios proyectos por desarrollar en un breve lapso de tiempo.

“El vecino del norte Sudán sufre ahora una escalada del conflicto interno y su población se ve obligada a desplazarse hacia el sur, y entonces también esta­mos dando nuestra ayuda en esta situación”, explica.

Sequías, inundaciones, brotes de enfermedades infecto-con­tagiosas y desplazamientos se suman a la carencia, la falta de infraestructura y los con­flictos regionales, por lo que no solo realizan una titánica ayuda humanitaria, sino que ven la necesidad de formar a personal local en funcio­nes como las que realizan los enfermeros.

“No solo trabajamos por la salud física, sino también en la parte mental porque estamos en una zona de con­flicto constante. Es un país con muchas realidades y existen lugares donde para poder acceder tenemos que hacerlo por barco, tenemos a personas que salen de sus hogares porque su zona fue inundada, tenemos situación de peleas por tierras. A todas estas personas que necesitan ayuda generalmente las tene­mos que transportar por vía aérea”, dice en referencia a la falta de vías de acceso para realizar una mejor y más rápida ayuda humanitaria.

Médicos Sin Fronteras rea­liza desde la consulta de un dolor de cabeza hasta ciru­gías del corazón a pesar de las precariedades. En la mayoría de estos casos, los miembros de la organización deben des­plazarse hasta el lugar de los afectados, aunque para casos graves tienen ambulancias disponibles para el uso y even­tualmente también aviones para socorrer.

En su rol de comunicadora, Evani cuenta que las veces que tiene que acompañar al equipo de socorro aprovecha para conocer historias de las personas a quienes auxilian, muchas de ellas refugiadas. De esta manera se empapa con las vivencias personales y puede comprender mejor los motivos del sufrimiento y las esperan­zas de cada uno de ellos. “Veo sus realidades, las documento y las reporto. Es la parte favo­rita de mi trabajo”, confiesa.

Sin embargo, para publicar su trabajo ella debe contar con el consentimiento de las per­sonas expuestas en las imá­genes. Por ello, todo el mate­rial conseguido permanece guardado en los archivos de la organización.

Además de estas historias, Evani quiere dar a conocer también algo de la cultura y la historia del Paraguay. “Muy poca gente conoce a Paraguay por estos lugares y dar a conocer estas realida­des, así como lo relacionado a la cultura de nuestro país, es mi proyecto de vida.

En las reuniones cuando tene­mos que llevar algo para comer siempre hago chipa guasu. Les enseñé a algunos de mis compañeros a tomar tereré y hace poco llevé a algunas de mis compañeras a visitar Paraguay. La comida y el verde exuberante fue lo que más des­tacaron”, nos cuenta.

Evani dice que se esfuerza por hacer agradable a todos la experiencia de conocer Para­guay, ya sea visitando como lo hicieron sus amigas o estando en Sudán del Sur y transmi­tiendo parte de nuestra cul­tura en un lugar tan remoto.

La primera plataforma telefónica desarro­llada por Personal | Flow para escuchar la histo­ria paraguaya de una manera innovadora fue declarada de Interés Cultural por la Secre­taría Nacional de Cultura.

El proyecto de revalorización y difusión de la historia nacio­nal “*1811, la historia de nues­tra historia”, se sumerge en los huecos de nuestro pasado para profundizar en esos hechos clave que nos marcaron como país, pero que con el tiempo se fueron llenando de mitos y ter­minaron siendo poco claros o difuminándose en varias ver­siones, como las residentas y la posguerra de la Triple Alianza.

La plataforma telefónica, que funciona como un pódcast, se ha convertido en una referen­cia cultural a nivel nacional. Cada uno de los episodios fue

desarrollado por historiadores de la talla de Milda Rivarola, Gustavo Laterza, Ana Barreto Valinotti y Claudio Velázquez, y están previstos nuevos capí­tulos en los próximos meses.

“La historia puede servir, más que para pensar el futuro, para entender el presente. Para entender quiénes somos” reflexionó Ana Barreto. Milda Rivarola, por su parte, afirmó que “la historia es parte de la identidad de una nación. Que conozcamos quiénes fuimos para saber quiénes somos”. Para Claudio Velázquez, cola­borador del episodio 1, “cono­cer nuestro pasado nos per­mite formarnos como pueblo”.

El episodio 2, “Las Residen­tas”, cuenta con la colabora­ción de la destacada historia­dora Ana Barreto Valinotti. Este episodio permite aden­trarnos en la

importancia y el papel clave que jugaron las mujeres en nuestro país durante la gue­rra de la Triple Alianza, ahon­dando en detalles hasta ahora poco conocidos.

En el episodio 3, “La Consti­tución de 1870″, con la colabo­ración del respetado historia­dor Gustavo Laterza, nos lleva a comprender los antecedentes y la trascendencia en el tiempo de la Constitución más impor­tante de nuestra historia, que marcó un antes y un después para el Paraguay.

El episodio 4, “La Posguerra”, fue guionado por la recono­cida historiadora y socióloga Milda Rivarola. A través de este episodio, se busca arro­jar luz sobre el doloroso pro­ceso de reconstrucción nacio­nal que tuvo lugar en nuestro país en los años posteriores a la Guerra Grande. Todas las personas interesadas en conocer más sobre nuestra historia como país pueden acceder al pódcast llamando de manera gratuita al *1811 desde cualquier Personal, o acceder a las diferentes cáp­sulas desde Spotify.